Холестеричний рідкий кристал

Холестеричний рідкий кристал або холестерик - рідкий кристал із спіральною структурою, орієнтація директора в якому періодично змінюється в просторі вздож певної осі. Холестеричні рідкі кристали складються з хіральних молекул. Віддаль вздовж осі між двома шарами з однаковою орієнтацією директора називається кроком спіралі холестерика. Крок спіралі холестерика чутливий до зміни температури. Завдяки своїй періодичній структурі холестеричні рідкі кристали є природними дифракційними ґратками. Бреґґівське розсіяння світла на цих ґратках призводить до того, що плівки холестеричних рідких кристалів яскраво забарвлені, причому їхній колір залежить від температури.

Схематичне зображення обертання директора в холестеричному рідкому кристалі. p - крок спіралі.

Холестеричні рідкі кристали використовуються для виготовлення плівок, які вимірюють температуру різних ділянок тіла. Якщо приліпити таку плівку до тіла людини, то ділянки з вищою або нижчою температурою виділятимуться кольором, що дозволяє виявляти запальні процеси.

Свою назву холестеричні рідкі кристали отримали завдяки тому, що багато з них є похідними холестеролу.