Храм Мінакші

Названий на честь тригрудої богині Мінакші, однією з дружин бога Шиви.

Знайдено безліч історичних свідчень, що храм датується раніше нової ери. 1310 року храм був майже повністю зруйнований мусульманськими завойовниками, які не відрізнялися терпимістю (толерантністю) до інших релігійних вірувань. Храм був повністю відновлений в первісному вигляді в кінці XIV століття, коли індуські царі знову прийшли до влади в Мадураї.

Храм Мінакші знаходиться в самому центрі міста, і тут проходять численні свята і ритуали для жителів міста. Споруда має 258 метрів в ширину і 223 метра в довжину. Висота — 51,9 метрів. Він увінчаний чотирнадцятьма гопурами — вежами заввишки до 50 метрів. П'ять веж розташовані всередині храму, інші зовні. Всі вони повністю вкриті безліччю відносно невеликих розмальованих скульптур. Це багаторукі Шиви, багатоликі богині, жерці і музиканти, міфічні тварини, чоловіки і жінки. Багато тисяч фігур, де жодна не схожа на іншу.

Перед входом у храм розташований «Ставок золотої лілеї», призначений для обряду обмивання. Храм відкритий цілодобово. Досить часто навколо храму проходять процесії паломників у супроводі музикантів.

Архітектурна композиція виконана у стилі, типовому для храмів півдня країни. Храм створено на осі схід — захід. Усередині храму розташовується святилище бога Шиви-Сундарешвар і його скульптурне зображення. В урочисті релігійні свята, статую бога садять в золочений візок, запрягають слона й роблять ходу навколо храму. В наш час^[коли?] скульптури підфарбовуються та реставруються кожні 12 років[1]. Остання реконструкція храму була завершена в березні 2009 року.

З захопленням про це архітектурне творіння відгукувався мандрівник з Італії Марко Поло.

• 
  Внутрішній дворик
• 
  Деталь гопураму
• 
  Статуя
• 
  Елементи гопураму
• 
  Зал 1000 колон
• 
  Ставок золотого лотосу

• Офіційний сайт храму (англ.)
• Відеоролик про храм з серії «Дива Світу»^{[недоступне посилання з травня 2019]} (рос.)

• С. М. Дмитрієв «100 великих чудес світу» // Віче 2010 ISBN 978-5-9533-2421-2