Чанг (острів)

Ко Чанг (Чанг, тай. เกาะช้าง — «слонячий острів», англ. Koh Chang, Chang island) — другий за величиною острів Таїланду, після Пхукету. Острів є частиною морського національного парку Му Ко Чанг, він знаходиться в акваторії Тихого океану, на східному узбережжі Сіамської затоки. Острів розташований за 300 км від Бангкоку, і є найбільшим з 47 островів, розкиданих уздовж узбережжя провінції Трат. Дорога від Бангкоку до Ко Чанга займає 4 години, від Паттайї — 3 години. Від аеропорту Бангкока в Трат також літає літак. Переліт займає 45 хвилин.

Ко Чанг
тай. เกาะช้าง
Вид з оглядового майданчика на пляж White Sand Beach
Географія
12°06′13″ пн. ш. 102°21′07″ сх. д.
Місцерозташування	Сіамська затока
Акваторія	Сіамська затока
Площа	429  км²
Довжина	30 км
Ширина	13 км
Найвища точка	г. Салакпгет, 743 м
Країна
Таїланд
Адм. одиниця	Ko Changd
Населення	5356 (2005)
Ко Чанг Ко Чанг (Таїланд)
Чанг у Вікісховищі

«Чанг» перекладається з тайського як «слон», адже обриси найбільшого острова Ко Чанг нагадують голову слона.

Острів Ко Чанг має близько 30 км в довжину і 18 км в ширину, і є третім за величиною островом Таїланду. У його рельєфі переважають височини, найвища точка острова — гора Салакпгет (743 м над рівнем моря). Більшу частину острова займає тропічний ліс.

У 1982 році велика частина архіпелагу Чанг (85%) була оголошена Національним морським парком. Загальна площа заповідника дорівнює 650 км², 70% з якої — океан. До складу парку входять численні пляжі західного і південного узбережжя головного острова, його водоспади, а також коралові рифи прибережних вод. У водах національного парку мешкає велика кількість жорстких і м'яких коралів, губок, гігантських молюсків, риб; з тварин на суші живуть макаки, ​​індійський циветт, яванський мангуст і близько 60 видів птахів.

На острові є декілька водоспадів. Найбільшим є водоспад Тан Майом на східному узбережжі. Це трирівневий водоспад, який впадає в озеро. Протягом усього потоку води прокладена пішохідна стежка, яка дозволяє пробратися на саму вершину водоспаду. Також цікавий для туристів водоспад Клонг Пру, він знаходиться недалеко від пляжів Клонг Прао і Кай Бає. Всі водоспади острова є одними з головних джерел прісної води. У тропічних лісах острова живе багато птахів, особливо в областях Као Гавкотом і Као Яї, де найцікавішою є птах-носоріг.

Місцеві коралові рифи перебувають на глибинах від 5 до 30 м, видимість тут становить близько 20 м. Підводний світ цих місць дуже різноманітний, під час занурень можна побачити жорсткі і м'які корали, губок, гігантських молюсків, риб, мурен і навіть китових акул. У районах Хін Лук Бат і Хін Лап з морського дна піднімаються підводні гори. У районі Ко Чанг є два затонулих корабля. Тайський військовий корабель лежить поблизу узбережжя Салакпет в південній частині острова, він був потоплений французами в 1941 році. Знаходиться він на глибині 15 м. Інший корабель затонув у 1996 році після того, як сів на кораловий риф. Цей 900-тонний танкер лежить на глибині 35 м.

Протягом багатьох років острів перебував осторонь від туристичного бізнесу і тому природа острова збереглась у своїй первозданній чистоті й свіжості. 80% території острова покрито джунглями. Останні 4 роки Ко Чанг бурхливо розвивається, будуються нові готелі, дороги, банки, клініки.