H-II (ракета-носій)

До розробки H-II NASDA доводилося використовувати для своїх ракет комплектуючі, які постачалися за ліцензією з США. Зокрема, ключові технології ракети-носія H-I і її попередників були запозичені в американської ракети-носія Дельта. Однак в H-I були додані рідинний двигун першого ступеня LE-7 власної розробки і трердопаливні прискорювачі. Згідно пресс-релізу NASDA, при розробці H-II дотримувались наступних принципів:

• Розробити ракету-носій за допомогою японських аерокосмічних технологій.
• Скоротити терміни і витрати на розробку за допомогою максимального використання відпрацьованих технологій.
• Розробити ракету, придатну для запуску з існуючого космодрому Танегасіма.
• Використовувати критерії проектування, які забезпечать достатню ефективність як головних систем, так і підсистем. Забезпечити впевненість в тому, що розробка буде виконана сумлінно, і з урахуванням вимог до безпеки.

Розробка РРД LE-7 почалась в 1984 році і проходила важко, був інцидент з загибеллю робітника (випадковий вибух). Перший двигун був довершений у 1994 році, на два роки відставши від графіку робіт. В 1990 році була заснована компанія Rocket System Corporation для обслуговування запусків створюваної ракети-носія. В 1994, агентство NASDA вдало запустило першу ракету H-II, і до 1997 року було виконано ще п'ять вдалих запусків. Однак за вартості запуску близько 19 млрд єн (190 млн доларів), носій не може змагатися на ринку з закордонними конкурентами, такими як Аріан. Частково це пов'язано з укріпленням курсу єни по відношенню до долара, який виріс з 240 єн за долар у 1984 році, на початок проекту, до 100 єн за долар в 1994 році. Почалась розробка нової ракети-носія H-IIA з метою зменшити вартість запуску.

Аварії п'ятого запуску у 1998 році і восьмого в наступному році, призвели до завершення виробництва і експлуатації носія H-II. Для розслідування причин аварій і перенаправлення ресурсів на розробку H-IIA, NASDA відмінило сьомий запуск ракети (яка повинна була бути запущена перед восьмою, але була перенесена на більш пізній термін через зрушення в графіку запусків), і завершило проект H-II.