Індійська Суперліга

9 грудня 2010 року Всеіндійська футбольна федерація (AIFF) підписала 15-річний контракт з американськими компаніями Reliance Industries і International Management Group.[6] Угода дала IMG-Reliance ексклюзивні комерційні права на спонсорство, рекламу, трансляції, мерчендайзинг, відео, франчайзинг і права на створення нової футбольної ліги. Ця угода відбулася після того як у AIFF закінчився 10-річний контракт з Zee Sports в жовтні 2010 року.[7]

Перші чутки про створення ліги, з'явилися в ході конфлікту в Індійській футбольній прем'єр-лізі між власниками клубів I-League і AIFF через відсутність зв'язку. IMG-Reliance планували реформування I-League під формат Індійської прем'єр-ліги крикету і американської MLS.[8]

25 квітня 2011 року, була офіційно запущена перша версія Індійської футбольної прем'єр-ліги, коли було оголошено про старт першого сезону Футбольної прем'єр-ліги Бенгалії, запланованого на 2012 рік.[9] Всі шість франшиз повинні були базуватися в Західній Бенгалії. У лізі повинні були виступати топ-гравці, такі як Фабіо Каннаваро, Роббі Фаулер, Ернан Креспо і Робер Пірес.[10] Проте, в лютому 2012 року, було оголошено, що старт ліги буде перенесено на невизначену дату і, в підсумку, офіційно скасована в 2013 році з фінансових причин.[11]

Незважаючи на те, що Футбольна прем'єр-ліга Бенгалії не відбулася, IMG-Reliance затвердив пропозицію іншої ліги, що стартує в 2014 році, але в цей раз, з включенням клубів з усієї Індії.[12] Власники клубів I-League були повністю проти цієї ідеї.[13] Вони сформували організацію, відому як Асоціація індійських професійних футбольних клубів, і заявили, що вони проти того, щоб віддавати своїх гравців в лігу IMG-Reliance і підписання будь-яких гравців вже підписаних IMG-Reliance. Проте, в серпні 2013 року повідомлялося, що IMG-Reliance вже підписали необхідну кількість індійських гравців.[14]

Індійська суперліга була офіційно запущена IMG-Reliance, STAR Sports і AIFF 21 жовтня 2013 року. Також було оголошено, що ліга буде проходити з січня по березень 2014 року.[15] Однак, 29 жовтня 2013 року, було оголошено, що старт сезону буде відкладений до вересня 2014 року. Також у жовтні було оголошено, що колишній гравець «Манчестер Юнайтед» і збірної Франції Луї Саа став першим підписаним «зірковим» гравцем Індійської суперліги.[16]

Спочатку було оголошено, що торги за вісім команд Індійської суперліги будуть завершені до кінця 2013 року, і що в них дуже зацікавлені великі корпорації, команди Індійської прем'єр-ліги, зірки Боллівуду і інші консорціуми.[17] Однак, через реструктуризацію ліги торги було перенесено на 3 березня 2014 року.[18] Приблизно в цей же час з'ясувалося, що аби стати учасником торгів потрібно не тільки відповідати фінансовим вимогам, але і заохочувати плани розвитку футболу в своєму регіоні.[19]

Нарешті, на початку квітня 2014 року, були оголошені переможці аукціону.[20] Обраними містами/штатами стали Ченнаї, Делі, Гоа, Гувахаті, Коччі, Колката, Мумбаї і Пуна. Колишній гравець збірної Індії з крикету Сачин Тендулкар разом з PVP Ventures виграли торги франшизи Коччі. Ще один колишній індійський гравець в крикет Сурав Гангулі разом з групою індійських бізнесменів та представниками іспанського «Атлетіко» виграли торги франшизи з Колкати. Між тим, зірки Боллівуду Джон Абрахам, Ранбір Капур, Салман Кхан виграли торги за франшизи з Гувахаті, Мумбаї і Пуна відповідно. Бангалор і Делі були виграні компаніями, в той час як Гоа виграло партнерство між Videocon і представниками клубів I-League «Демпо» і «Салгаокар».

Першою офіційно зареєстрованою командою 7 травня 2014 року стала «Атлетіко Колката».[21] 7 липня 2014 року команда оголосила про підписання тренера, ним став іспанець Антоніо Лопес Абас.[22] На наступний день Колкатою також оголошено перше офіційне підписання зіркового гравця в лізі, переможця Ліги чемпіонів Луїса Гарсії.[23] Кілька днів тому, 16 липня, «Норт-Іст Юнайтед» був підписаний другий «зірковий» гравець, чемпіон світу 2010 року Жоан Капдевіла.[24]

Церемонія відкриття першого сезону Суперліги на стадіоні «Солт-Лейк-Стедіум». 12 жовтня 2014 року.

22 липня 2014 року Індійська суперліга провела свій перший драфт для індійських гравців.[25] Доступними для драфту стали відомі гравці збірної Індії Субрата Пал, Саєд Рахім Набі і Мехтаб Хоссейн. Пізніше повідомлялося, що в цілому на драфті було витрачено 24 крор.[26]

Третім «зоряним» гравцем став колишній нападник «Ювентуса» і чемпіон світу 1998 року Давід Трезеге, підписаний 30 липня 2014 року клубом «Пуне Сіті».[27]

14 серпня 2014 року було оголошено, що франшиза з Бангалора буде розпущена до початку сезону.[28] Команда була швидко замінена, вже 21 серпня було оголошено, що в лігу буде заявлена команда з Ченнаї .[29] Вісім днів потому «Делі Дайнамос» повідомив про підписання контракту з Алессандро дель П'єро.[30]

Дебютний сезон розпочався 12 жовтня 2014 року, коли «Атлетіко» (Колката) переміг «Мумбаї Сіті» (3:0). Перший гол в історії турніру забив ефіопець Фікру Теферра[31]. Першими вісьмома зірковими гравцями стали Луїс Гарсія, Елано, Алессандро Дель П'єро, Робер Пірес, Девід Джеймс, Фредрік Юнгберг, Жоан Капдевіла та Давід Трезеге[32]. Фінальний матч відбувся 20 грудня 2014 року, в якому «Атлетіко» (Колката) здобуло перемогу над клубом «Керала Бластерс» (1:0), вигравши перший титул[33].

Фінальний матч Суперліги сезону 2014 року. 20 грудня 2014 року.

У перші три сезони Суперліги Індії ліга діяла без офіційного визнання керівничого органу з футболу в Азії, Азійської футбольної конфедерації (АФК) та ФІФА, світового керівного органу. У жовтні 2014 року Генеральний секретар ФІФА Жером Вальке заявив, що світовий керівний орган визнав Суперлігу як турнір, а не лігу. Офіційною футбольною лігою в Індії залишалася I-Ліга[34]. Без визнання з боку АФК, представники Суперліги також не могли брати участь у азійських клубних змаганнях, Лізі чемпіонів АФК або Кубку АФК[34].

Під час перших трьох сезонів Суперліги Індії відвідування в лізі перевершили відвідуваність головного чемпіонату країни І-Ліги[35]. Телевізійні рейтинги були також сильними для ліги[35]. Проте, незважаючи на загальний успіх на полі, Суперліга звернула критику в інші області. Через необхідність розміщення Суперліги в календарі індійського футболу, сезон I-Ліги скоротився і став проходити не з жовтня по травень, як раніше, а лише з січня по травень[36]. Індійські гравці грали як у команді Суперліги, так і у клубі I-Ліги, тоді як I-Ліга продовжувала страждати від нестачі популярності в порівнянні з Суперлігою[37]. Головний тренер збірної Індії англієць Стівен Косантін закликав як ISL, так і I-Лігу, щоб обидва турніри грилися одночасно або злились в єдиний турнір[38].

18 травня 2016 року IMG-Reliance разом з представниками AIFF та I-Ліги зустрілися під час зустрічі в Мумбаї. Під час зустрічі було запропоновано, що починаючи з сезону 2017/18 років, Суперліга Індії стане найвищою футбольною лігою в Індії, тоді як I-Ліга буде реформована в Першу лігу, і стане другим дивізіоном країни. Суперліга також розширюється двома командами і продовжує діяти без просування та виходу, але проходить протягом 5-7 місяців, замість 2-3[39]. Ідея не була підтримана представниками I-Ліги[39].

У червні 2017 року IMG-Reliance, представники AIFF, I-Ліги та АФК зустрілися в Куала-Лумпурі щоб знайти новий шлях розвитку для індійського футболу[40]. АФК виступила проти надання Суперлізі статусу головної ліги в Індії, тоді як клуби I-Ліги «Іст Бенгал» і «Мохун Баган» хотіли повне злиття ISL та I-Ліги[40]. Через пару тижнів AIFF запропонував, щоб Суперліга та І-Ліга проходили одночасно на короткотерміновій основі, при цьому переможець I-Ліги отримає право зіграти у Лізі чемпіонів АФК, а чемпіон Суперліги — у Кубку АФК[41]. Пропозиція AIFF була офіційно схвалена АФК 25 липня 2017 року, а Суперліга замінила національний Кубок Федерації[42]. Було також заявлено, що ліга тепер буде працювати протягом п'яти місяців, починаючи з сезону 2017-18, і ліга буде розширюватися до 10 команд.

За місяць до цього, 11 травня 2017 року, організатори Суперліги почали приймати заявки на отримання 2-3 нових франшиз на сезон 2017/18[43]. Заявки стосувались десяти міст: Ахмедабад, Бенгалуру, Каттак, Дургапур, Хайдарабад, Джамшедпур, Колката, Ранчі, Силігурі та Тируванантапурам[43]. Через місяць, 12 червня, було оголошено, що клуб I-Ліги «Бенгалуру» з однойменного міста, а також новостворений клуб «Джамшедпур» виграли заявки і розширили кількість учасників Суперліги до 10 клубів[44].

22 вересня 2017 року Суперліга оголосила офіційно, що вона буде розширить довжину сезону на два місяці, таким чином, ліга триватиме п'ять місяців, а не три. Також змінився календар матчів, які почали проводитись не щоденно, як раніше, а з середи до неділі[45].

15 вересня 2014 року Fox Sports оголосила, що вони будуть транслювати матчі Індійської суперліги в Австралії, завдяки популярності екс-гравця «Сіднея» Алессандро Дель П'єро.[55]

Eurosport 2 транслює матчі суперліги у Європі, за винятком Великої Британії,[56][57] в якій цим займається Star TV.[58]

30 вересня 2014 року було оголошено, що Puma буде офіційним ігровим м'ячем ліги.[59] Всі матчі будуть зіграні м'ячем Puma evoPower 1.

10 листопада 2014 року було оголошено, що в Мумбаї буде розміщений Міжнародний фан-парк Barclays.[60] Це стане другою подібною подією, перша було в Йоганнесбурзі. В ході заходу на великому 380-футовому екрані буде транслюватися півфінал суперліги. Це перша велика футбольна подія для вболівальників в Індії.