Анна Мей Вонг

Акторка народилася 3 січня 1905 року в кварталі Лос-Анджелеса, населеному ірландськими і німецькими емігрантами, неподалік від Чайнатауна. Її батьки Вонг Самсінг (黃善興 Хуан Шаньсін) і Лі Гон Тієї, емігранти в другому поколінні, тримали пральню, на другому поверсі якої жила вся їхня велика родина (крім Анни вона включала в себе шестеро її братів і сестер). У 1907 році родина Вонг перебралася в китайський квартал, але через два роки переїхала і влаштувалася в кварталі емігрантів з Мексики та Східної Європи.

Анна з дитинства захоплювалася кіно і мріяла про кар'єру актриси. У 1919 році, завдяки протекції батькового друга, зайнятого в кіноіндустрії, дванадцятирічна Анна знялася як статистка в драмі «Червоний ліхтар», де головну роль грала зірка того часу Алла Назимова. Тоді ж вона взяла собі псевдонім. Її батько не схвалював вибір професії дочки, і згодом віддалився від неї.

З 1921 року Анну почали згадувати в титрах, а в 1922 році вона вперше отримала головну роль в мелодрамі «Жертви моря». Ця картина, що описує трагічну історію кохання китаянки на ім'я Квітка Лотоса і врятованого нею білого чоловіка, була примітна з причини того, що стала першим голлівудським кольоровим фільмом (правда його гамма була обмежена тільки червоним і зеленим кольорами). У 1924 році вона закріпила успіх, знявшись у ролі рабині-монголки в «Багдадському злодієві» Дугласа Фербенкса. З тих пір, як писали газети, якщо в Голлівуді була потрібна актриса на роль китайської принцеси або рабині, продюсери запрошували Вонг.

Анна увійшла в число перших актрис-азіаток, які втілювали на кіноекрані образи східних жінок. Раніше подібні ролі виконувалися білими актрисами — наприклад, в 1915 році Мері Пікфорд зіграла японку в драмі «Мадам Батерфляй». Перша велика робота Вонг користувалися великим успіхом у публіки, проте національність актриси стала перешкодою на її шляху до слави. Расова дискримінація, що процвітала в той час, обмежувала права кольорового населення в тому числі і в кіноіндустрії. На ранньому етапі кінематограф час від часу ігнорував правила і випускав картини, де представники різних рас, наприклад, могли бути залучені в романтичні відносини. Однак, починаючи з 1930 року, згідно з прийнятим тоді кінематографічному кодексу, на подібні сюжети було накладено заборону.

Починаючи з середини 20-х Вонг багато працювала. Преса писала про актрису не інакше як про зірку, проте в основному вона знімалася на підтримуючих ролях, так як в той час в Голлівуді були рідкісні проекти, де головне місце було б відведено китаянці. Виняток склала драма 1926 «Шовковий букет», де основні ролі крім Вонг грали азіатські актори. Її найбільш помітними картинами того періоду були драми «Містер Ву» з Лоном Чейні і «У старому Сан-Франциско» з Долорес Костелло (обидві — 1927), мелодрама Фреда Нібло «Диявольська танцівниця» (1927), мелодрама «Кривавий місто» з Конрадом Найджелом і Мирної Лой (1928).

У 1928 році Вонг поїхала в Європу і три роки пропрацювала в Німеччині та Великій Британії. У той час там не існувало упередження проти акторів східного походження, тому талант Вонг знайшов застосування: в Європі вона знімалася на головних ролях і швидко домоглася популярності. У німецькому фільмі 1929 «Міська метелик» її героїня Хай-Тан так полюбилася глядачам, що потім актриса ще кілька разів грала китаянок з таким ім'ям.

Частина фільмів актриси того періоду дійшла і до американського глядача, правда в дещо урізаному варіанті. Так як на той час в Америці була заборонена міжрасова любов на кіноекрані, з мелодрами-мюзиклу 1930 «Полум'я любові» (цей фільм став дебютом актриси в звуковому кіно) цензура вилучила сцену, де героїня Вонг цілувала героя британського актора Джона Лонгдена. Крім того у Великій Британії акторка дебютувала на сцені театру у постановці «Крейдяний коло», де її партнером був Лоуренс Олів'є. Потім вона грала у Відні у виставі «Весна».

Вонг повернулася в Америку в 1930 році, так як кінокомпанія Paramount Pictures запропонувала їй контракт і гарантувала головні ролі. У тому ж році вона дебютувала на Бродвеї в п'єсі «На це місці». Незважаючи на те, що в 1931 році вийшла кримінальна драма «Дочка дракона» (екранізація роману Сакса Ромера), де Вонг дісталася головна роль, вона як і раніше продовжувала відчувати тиск дискримінації. Зокрема, це виражалося в більш низькому в порівнянні з іншими акторами гонорар. Наприклад, за участь в мелодрамі «Шанхайський експрес» Вонг заплатили всього 6000 доларів, тоді як Марлен Дітріх (хоча і виконала головну роль) отримала близько 78 тисяч.

У 30-х роках ситуація в Голлівуді змінилася в порівнянні з більш терпимими 20-ми, і Вонг почала все частіше отримувати відмови на пробах. У 1932 році актрису відмовилися знімати в драмі «Син-дочка», віддавши роль китаянки Лян Ва Гелен Гейс. У 1937 році вона пробувалася на дві ролі у фільмі «Добра Земля» — О-Лан, дружини персонажа Пола Муні, і його коханки на ім'я Лотос, — однак вони відійшли відповідно німкені Луїзі Рейнер і Тіллі Лош, яка була родом з Австрії. Причина знову полягала в тому, що любовні відносини на екрані між представниками різних рас були заборонені. Закон поширювався і на випадки, коли, наприклад, обидва актори різних рас грали східних героїв.

Зрозумівши складність розвитку кар'єри при таких обмеженнях, Вонг в 1934 році повернулася до Великої Британії, де знову грала в театрі і знялася в трьох фільмах. У їх числі була музична романтична комедія «Чу-Чин-Чоу» — вільне перекладення казок про Алі-бабу. Проте в тому ж році контракт з Paramount Pictures зобов'язав її повернутися на батьківщину. В кінці 30-х Вонг деякий час віддавали головні ролі. Наприклад, вона зіграла відважну Лан Інь Лін в драмі «Дочка Шанхая» (1937), коханку гангстера Лан Інь в кримінальному фільмі «Небезпечне знання» (1938) та ін.

Кінокар'єра актриси почала згасати з початком Другої світової війни. У 1941 році Японія нападом на ПерлГарбор розв'язала військові дії проти США, у зв'язку з чим в суспільстві почало зростати неприйняття японців і всіх азіатів з цілому (незважаючи на те, що Японія окупувала південні території Китаю). Протягом усього десятиліття Вонг знімали всього чотири рази, і два з них — у головних ролях в пропагандистських фільмах анти-японського характеру «Леді з Чунцина» (1942) і «Бомби над Бірмою» (1943).

У 50-х роках Вонг грала в театрі і знімалася на телебаченні, з'явившись у ряді серіалів. Її остання поява на кіноекрані відбулося в 1960 році, коли вона з'явилася в драмі «Портрет в чорному», де провідні ролі були відведені Лані Тернер і Ентоні Куїнну. Актриса померла від серцевого нападу 2 лютого 1961 у віці п'ятдесяти шести років. Згодом вона була удостоєна зірки на Голлівудській Алеї Слави.

• 1919 — Червоний ліхтар
• 1924 — Пітер Пен
• 1927 — Диявольська танцівниця
• 1930 — Дзвонить Елстрі

• THE ANNA MAY WONG SOCIETY (англ.)
• THESE FOOLISH THINGS The Anna May Wong Blog (англ.)
• World of Anna May Wong" fan site at MySpace (англ.)
• Anna-May-Wong.com (англ.)
• Статья об актрисе на Time.com (англ.)
• Фотографії актриси на Film.virtual-history.com и Silentladies.com