Апідіма

Печерний комплекс Апідіма — карстові печери, розташовані на західному березі півострова Мані У південній Греції[6]. Утворені ерозією в середньому тріасі-пізньому еоцені[7]. Комплекс складається з чотирьох невеликих печер, що позначають буквами «A», «B», «C» і «D»[1].

На початок ХХІ сторіччя печери розташовані високо над ватерлінією на поверхні великої вапнякової морської скелі і доступні тільки на човні[8]. Але під час льодовикового періоду, коли рівень моря був понад 100 метрів нижче, Апідіма, знаходилася високо над рівнем моря і була заселена ранніми людьми[9].

Науково-дослідницька програма в Апідімі розпочалася в 1978 році. Вона проводиться Національним археологічним музеєм Греції у співпраці з Лабораторією історичної геології-палеонтології Афінського університету, Інститутом геології і мінерального освоєння і Університетом Аристотеля в Салоніках[3].

З 1978 року Теодор Піціос разом зі своєю командою зібрали на цьому місці близько 20 тис. кісток, фрагментів кісток і зубів різної фауни. З них кілька кісток тварин з ймовірними слідами оброблення[7]., а також дві скам'янілості H. sapiens, викопані з-під щільного шару брекчії на висоті 4 метри над рівнем моря[7].

В 1978 році дослідники виявили два примітних черепа в печері Апідіма «А». Вони отримали назви ΛΑΟ1/Σ1[10] (Апідіма 1) та ΛΑΟ1/Σ2[11][12] (Апідіма 2) [11][12]. Кам'яні знаряддя були знайдені в усіх чотирьох печерах[8].

Дослідження, опубліковані в липні 2019 року, показали, що фрагмент черепа Апідіма 2[1] має морфологію неандертальця, і датується, з використанням уран-торієвого датування.[13] віком понад 170 тис. років[4][14][15]. Череп Апідіма 1 має суміш рис сучасної і примітивної людини, і був визнаний старішим, датований віком — з використанням того ж методу — понад 210 тис. років [11], що понад 150 тис. років старше, ніж попередні H. sapiens, знайдені в Європі[11][14][16][17]. Це робить Апідіма 1 найдавнішим свідченням присутності Homo sapiens за межами Африки[4][11][16][18].

Провідний дослідник, Катерина Харваті, Підсумувала: «Наші результати показують, що на території сучасної південної Греції в середньому плейстоцені жили принаймні дві групи людей: популяція ранніх Homo sapiens, яка змінилася неандертальською»[19]. Харваті повідомила, що команда спробує витягти з викопних останків давню ДНК, але вона не дуже сподівається на успіх[18]. Крім того, може бути виконаний палеопротеомний аналіз древніх білков, якщо вдасться отримати достатню кількість зразків[2].

Французький антрополог М.-А. де Люмле описує черепа з Апідіми як перехідні між Homo erectus і неандертальцями[10].