Астроцит

• Вони беруть участь у зростанні нервової тканини. Також вони здатні виділяти речовини, розподіл яких задає напрямок росту нейронів у період ембріонального розвитку. Зростання нейронів можливий як рідкісний виняток і в дорослому організмі в нюховому епітелії, де нервові клітини оновлюються раз на 40 днів.

• Гомеостатичні функція — зворотне захоплення медіаторів та іонів калію. Витяг глутамату та іонів калію з синаптичної щілини після передачі сигналу між нейронами.

• Опорна і розмежувальна функція — підтримують нейрони і розділяють їх своїми тілами на групи (компартменти). Цю функцію дозволяє виконувати наявність щільних пучків мікротрубочок в цитоплазмі .

• Трофічна функція — регулювання складу міжклітинної рідини, запас поживних речовин (глікоген). Астроцити також забезпечують переміщення речовин від стінки капіляра до цітолемми нейронів.

Основна їхня функція  — це опора та ізоляція нейронів від зовнішніх впливів.

Вони формують опорний апарат центральної нервової системи. Це невеликі клітини зірчастої форми з численними відростками. Розрізняють:

• протоплазматичні (мають товсті короткі розгалужені відростки, розміщення сірій речовині мозку)
• волокнисті (фібрилярні)(віддають довгі прямі відростки, в цитоплазмі містять численні фібрили, розміщення в білій речовині мозку).

Протягом тривалого часу астроцити вважалися опорними клітинами нейронів, що забезпечують їх харчування і фізичну підтримку. Останні дослідження привели до створення моделі тристороннього синапсу (пресинаптичний нейрон, астроцит, постсинаптичний нейрон). Астроцити здатні виділяти нейромедіатори АТФ, ГАМК, серин та інші. Це дозволяє їм безпосередньо брати участь у процесі передачі і обробці інформації в нервовій тканині.

Зміни астроцитів, зокрема їхня дегенерація, виникають при хворобі Вільяма Александра.

• Будова і функції нейрона
• Астроцити