Білл Най

Білл народився 27 листопада 1955 року,[3] у Вашингтоні, округ Колумбія. Його батько, Едвін Дербі «Нед» Най (1917—1997) був ветераном Другої Світової війни, що протягом декількох років перебував у японському полоні, де не було електрики, тому по поверненні до Америки він вирішив по можливості відмовитися від електрики і вчитися жити так, як жили предки — орієнтуючись на небо. Як розповідає Білл, батько міг з легкістю визначити час з точністю до декількох хвилин, лише піднявши очі до неба. Матір — Жаклін (1921—2000), служила криптографом під час Другої Світової війни.[4] Його бабуся по материнській лінії була француженкою, родом із Дансевуару.[5]

Після відвідин шкіл Lafayette Elementary та Alice Deal Junior High в місті, він був прийнятий в приватну Sidwell Friends School школу (де отримував часткову стипендію), яку закінчив 1973 року.[6] Після закінчення школи, поступив у Корнелльський університет, де вивчав машинобудування. Під час навчання Біл відвідував курси астрономії, що в той час викладав професор Карл Саган, який і надихнув його на наукову діяльність. 1977 року закінчив навчання зі ступенем бакалавра в машинобудуванні.[7] Най іноді повертає в Корнелл як гостьовий лектор з астрономії та екології людини.[8]

На початку 2000-х років Най допомагає в розробці малого сонячного годинника, який був включений в місію дослідження планети Марс — Mars Exploration Rover.[3] Годинник отримав назву MarsDial, та містив невеликі кольорові панелі, щоб забезпечити основу для калібрування кольору в додаток до допоміжного відстежування часу. Із 2005 по 2010 рік, Най був віцепрезидентом Планетарного суспільства, організації, яка виступає за науково-космічні дослідження і освоєння інших планет, зокрема Марса.[10] Він став другим виконавчим директором організації у вересні 2010, коли із цієї посади пішов Луї Фрідман.[11][12]