Горбань Валерій Іванович

Кар'єра Валерія Горбаня — один з небагатьох прикладів того, яких результатів можна досягти, якщо прийти до автоспорту в зрілому віці. Вперше в житті Валерій сів за кермо спортивного автомобіля у 2002 році, у віці 29 років, будучи при цьому відомим бізнесменом, творцем та керівником гоночної команди MacCoffee Rally Team[2]. Протягом сезону 2002 на чемпіонаті України з ралі кольори команди захищали Олександр Салюк-старший та Олександр Салюк-молодший; Горбань же приєднався до них як третій пілот лише на фінальному етапі чемпіонату в Херсоні.

Але вже наступного, 2003 року, Валерій Горбань та його штурман Євген Леонов в складі MacCoffee Rally Team проводять повний чемпіонат України з ралі на автомобілі Lada 2112 Super 1600. Вигравши п'ять гонок з шести можливих, екіпаж стає чемпіоном в класі А9, а MacCoffee вдруге поспіль перемагає у командному заліку.

Валерій Горбань та Євген Леонов на ралі «Дніпро», Дніпродзержинськ, 2005 рік

Втім, з наступного року, через певні зміни в регламенті чемпіонату, партнери по команді, Олександр Салюк-молодший та Валерій Горбань, які виступають на однакових автомобілях, стають суперниками по класу А7. Внаслідок цього чемпіонати 2004 і 2005 років стають дуелями двох найшвидших пілотів моноприводу, яка закінчується «бойовою нічиєю»: 2004 року чемпіоном України в класі А7 стає Салюк, а 2005 — Горбань. А наступного року обидва пілоти синхронно пересідають на техніку більш високого класу — повнопривідні Mitsubishi Lancer Evolution.

Сезон 2006 року демонструє, що Валерія Горбаня повноправно можна віднести до лідерів українського ралі. Подіуми на ралі «Чумацький Шлях» та «Золота Осінь Карпат» дозволили пілотові посісти за підсумками сезону шосте місце в абсолютному заліку чемпіонату. Досягнення могло би бути й вищим, однак результат Горбаня на ралі «Трембіта» було анульовано через невідповідність його автомобіля карті омологації[3].

Наступний сезон для Горбаня певною мірою стає експериментальним — понад половину гонок він проводить на незвичній для себе Subaru Impreza, яку побудовано київським гонщиком та інженером Андрієм Александровим. Результати пілота не падають — він знову фінішує на подіумі в ралі «Чумацький Шлях», «Трембіта» та «Галіція» та за підсумками сезону входить до топ-п'ятірки найшвидших учасників чемпіонату України. Однак після трагічної загибелі Александрова на болгарському ралі «Слівен» Горбань повертається до автомобілів Mitsubishi Lancer, які в змозі обслуговувати його власна команда.

Сезон 2008 року починається для Валерія та його команди зі зміни іміджу — борти машин прикрашає логотип нового титульного спонсора, алкогольного бренду Prime. За дивним збігом, цей сезон стає найгіршим в кар'єрі Горбаня — йому лише двічі вдається фінішувати в гонках чемпіонату України, жодного разу не побувавши при цьому на подіумі. Невдало йдуть справи й у команди — вперше в своїй історії вона опускається на третє місце в заліку колективів. Наприкінці року співробітництво зі спонсором припиняється, і в новий сезон кияни входять під новим брендом.

У 2009 році в назві команди Горбаня вперше з'являється ім'я його основної компанії — Ascania. Сезон 2009 року не став проривом нагору, хоча й приніс пілотові перший за два роки подіум на ралі «Буковина», а очолювана ним команда повернулась на верхівку турнірної таблиці. А от 2010 рік вийшов набагато успішнішим.

Валерій Горбань та Євген Леонов на ралі «Маріуполь», 2010 рік

Вже з перших гонок стає ясно, що Горбань серйозно додав у швидкості, доказом чого стали перемоги в ралі «Чумацький Шлях», «Львівський стандарт», «Александров Ралі» та «Алушта». І хоча у вирішальній гонці, ралі «Ялта», абсолютне чемпіонство знову переходить до Салюка-молодшого, сезон для Горбаня закінчується на мажорній ноті: виграно Кубок України з ралі, в чемпіонаті завойовано «срібло», а команда знов стає першою серед колективів.

Довгоочікувана чемпіонська корона дістається Валерію наступного року[4], в 2011-му, причому відбувається це не без певної допомоги Фортуни. Після першої гонки, яка пройшла в Херсоні, напарник Горбаня та його головний конкурент, Олександр Салюк-молодший, граючи в сквош, ламає ключицю та пропускає дві гонки чемпіонату. Таким чином, основним суперником Валерія в чемпіонаті стає одесит Юрій Кочмар — але й він за збігом обставин змушений пропустити один (фінальний) етап чемпіонату. Все це дало привід недоброзичливцям Горбаня називати його чемпіонство випадковим, попри переконливу перемогу в ралі «Київська Русь» та призові місця в ралі «Чумацький Шлях» та «Алушта».

Перебуваючи в статусі діючого чемпіона України, Горбань розпочав сезон 2012 року з подіумів на ралі «Галіція» та «Маріуполь», та в середині сезону йшов в рівень з Олександром Салюком, який на той час вже пішов з команди. Втім, відмова техніки в Ялті та Херсоні призвело до того, що Валерій не тільки поступився Олександрові титулом, але й опустився на третю сходинку підсумкового протоколу. При цьому Горбань та «срібний» призер чемпіонату Микола Чмих-молодший набрали однакову кількість очок, після чого місця було розподілено за додатковими показниками.

Сезон 2013 року став яскравим реваншем Горбаня в чемпіонській боротьбі. На початку сезону обидва фаворити пересідають на автомобілі більш високого класу: Горбань на MINI John Cooper Works RRC, Салюк — на Ford Fiesta R5. Валерій виграє «Чумацький Шлях» та «Галіцію», тоді як на рахунку Олександра лишаються перемоги в «Александров Ралі» та ралі «Ялта». Все вирішується на останній гонці, ралі «Трембіта» — і тут Салюк, не витримавши напруги, сходить з траси на першій спецділянці, а Горбань вдруге за кар'єру стає абсолютним чемпіоном України.

Після цього успіху, знаходячись у чудовій формі, Валерій Горбань припиняє свої виступи в Україні, повністю концентруючись на стартах в чемпіонаті світу.

В 2014 році в кар'єрі Валерія Горбаня відбуваються зміни. Команда змінює кольори і титульного спонсора, яскраво червоні кольори йдуть в минуле, натомість MINI John Cooper Works RRC отримує основний колір яскраво-зелений з червоною смугою вздовж борту. Бренд Eurolamp стає впізнаваним і асоціюється з сучасними технологіями, які застосовуються спочатку в автоспорті, а потім у цивільному житті.

Перший рік на ралійних трасах в нових кольорах приносить і перші успіхи. Виступаючи в заліку WRC-2, приходить взаємопорозуміння з технікою, другий сезон на MINI John Cooper Works RRC став сезоном стабільності: 100 % фініш в 7 гонках, 2 виграних спецділянки та 10 місце за підсумками року в заліку WRC-2.

Більш значним став результат команди в дебютному для себе сезоні. З 87 балами Eurolamp WRT зайняла 3 місце в командному заліку WRC-2 за підсумками 2014 року.

2015 рік почався з подіуму, екіпаж Валерія Горбаня посів третє місце на ралі Швеції в заліку WRC-2. Наступні етапи стали суцільним розчаруванням — в 6 стартах, було всього 3 фініші. Наприкінці сезону Валерій Горбань в підсумковій класифікації заліку WRC-2 зайняв 19 місце з 20 заліковими балами. Єдине, що можна записати в актив — це 5 виграних спецділянок в заліку WRC-2.

2016 рік ознаменувався новим технічним регламентом і легким апгрейдом техніки. Команда вимушено підвищила статус техніки, MINI John Cooper Works RRC перетворився в Mini John Cooper Works WRC.

Через нові вимоги в регламенті, автомобіль в специфікації RRC, ставав не конкурентним порівняно з технікою класу R5, а головне — в компанії — виробника Prodrive не було напрацювань в сфері переобладнання автомобіля за новими вимогами.

Маючи в своєму розпорядженні автомобіль найвищої категорії, Валерій Горбань ставив за мету потрапляння в першу 10-у абсолютного заліку. І така подія сталася на ралі Мексики. У наступних гонках сезону найкращим досягненням було 15 місце в абсолютному заліку. За підсумками 2016 року Валерій Горбань замкнув підсумкову класифікацію Чемпіонату світу з ралі, перебуваючи на 25 позиції.

Вперше, з 2013 року, Валерій Горбань стартує і на рідній землі. Перший старт, після перерви, прийшовся на ралі Стара Фортеця, де екіпаж на Mitsubishi Lancer Evolution 9 легко оформив перемогу з величезною перевагою над другим призером гонки. Другий старт припав на кінець ралійного сезону в Україні, на цей раз Валерій вирішив здивувати стартом на Mini John Cooper Works WRC, та ще й в дуже колоритному розфарбуванні.

2017 рік став роком чергових змін. В кріслі праворуч від Валерія Горбаня розташувався естонець Сергій Ларенс, а новостворений екіпаж взяв участь в новому заліку WRC-Trophy, де допущені були до участі екіпажі на техніці класу RC1 попереднього покоління. За регламентом WRC-Trophy, потрібно було проїхати 7 етапів, шість з яких йшли в залік. Старт сезону не порадував кількістю учасників, тож в перших трьох гонках екіпаж Валерія Горбаня мав в своєму активі дві перемоги та один схід. На Ралі Португалія до заліку приєднались Мартін Прокоп та Жан-Мішель Раукс, але в останніх чотирьох стартах, Валерій здобув тільки дві перемоги.

В 2018 році було прийнято рішення стартувати в Чемпіонаті Латвії та Естонії з ралі. Перші гонки в двох чемпіонатах були спільними. Перемога на старті сезону і призове місце на наступному етапі, зробили екіпаж Валерія Горбаня лідером заліків в двох чемпіонатах. У травні шляхи чемпіонатів розійшлися і екіпаж підтвердив лідерські амбіції на латвійському ралі Талсі. В Естонії весняно-літня частина сезону стартувала з Ралі Таллінн і Ралі Віру. Саме з цих етапів втрутився в боротьбу триразовий чемпіон Естонії — Георг Гросс. Два других місця і щільна боротьба дали привід говорити про яскраву кінцівку сезону в чемпіонаті.

На культовому ралі Естонії, яке проходило в статусі етапів латвійської і естонської першостей, боротьби не вийшло. Травма, отримана Валерієм Горбанем при приземленні на одному з трамплінів, не дала в повній мірі реалізувати потенціал екіпажу. Наступний, здвоєний, етап двох чемпіонатів, екіпаж Eurolamp WRT змушений був пропустити. Зароблені раніше залікові бали дали можливість залишитися лідером у двох чемпіонатах.

Фінальні етапи в двох чемпіонатах проходили кожний окремо і практично у ті ж дні. В команді було прийнято рішення стартувати в двох етапах, незважаючи на відстань, і відрядити два автомобілі з бригадами механіків на кожну гонку окремо.

Єдиний суперник в боротьбі за чемпіонський титул Естонії-Ранно Бундсен не приїхав на острів Сааремаа, тому екіпаж Валерія Горбаня виходив на старт сьомого етапу чемпіонату Естонії вже в ранзі чемпіонів.

У Латвії, в суботу проходив шостий етап чемпіонату і Ранно Бундсен перехопив лідерство в чемпіонаті завдяки фінішу на другому місці. У неділю фінальна гонка проходила нервово. Екіпаж Валерія Горбаня фінішує другим, а Ранно Бундсена потрапляє в аварію на самому фініші перегонів.

Жовтень 2018 року став для екіпажу Eurolamp WRT рекордним. Протягом одного вікенду було здобуто відразу два чемпіонські титули в двох національних чемпіонатах.

В 2019 році було прийнято рішення продовжити виступи в ралійних змаганнях Латвії та Естонії. Зимова частина традиційно розпочалась етапами на сході Латвії. Боротьба за перемогу на січневому ралі Алуксне йшла до останньої спецділянки з Олівером Сольбергом, на жаль, пробите колесо не дало змоги реалізувати повністю потенціал. У підсумку екіпаж задовольнився другим місцем в абсолютному заліку. Черговий етап в Гульбене не дав продовжити подіумну серію через втрату часу в одному з поворотів. В травні через відміну естсонського етапу в екіпажу з'явилась змога стартувати в Україні. Відновлене ралі Фортеця пройшло на дуже високому рівні, а екіпаж Валерія Горбаня та Сергія Ларенса не знав рівних доріжками Поділля. Боротьба на два фронти продовжилась і надалі етапами в Латвії та Естонії. Влітку вдалось відзначитись двома срібними нагородами в Естонії, але за підсумками року переможного шампанського екіпаж так і не пізнав. На цей раз результати в двох чемпіонатах, як і минулого сезону, теж були однаковими, але чемпіонська одиничка змінилась на трійку.

2020 рік пройшов не так як планувалось. На початку сезону команда планувала провести сезон в ралійних чемпіонатах країн Балтії, але через відсутність снігу три змагання, в яких планувалось стартувати - відмінено, а з квітня весь світ закрився на карантин. Вперше з 2013 року екіпаж Eurolamp World Rally Team проїхав повний сезон в Україні. Було охоплено велику кількість ралійних змагань - з 9 змагань рівня чемпіонату екіпаж Валерія Горбаня та Сергія Ларенса стартував у восьми. Сім кубків за перемогу з восьми було взято протягом сезону. Чергові чемпіонські звання виборено в Чемпіонаті з Міні-ралі Кубок Лиманів. В етапах рівня Чемпіонату України екіпаж мав теж перевагу, але залікових балів у сезоні не отримував, бо згідно з регламентом екіпажі на техніці класу RC1, тобто WRC, не мають змоги втручатись в боротьбу за титул.