Джеймс Мюррей

Джеймс Мюррей народився в селі Денхолм поблизу Хоїка (Шотландія) у багатодітній родині кравця Томаса Мюррея (1811—1873). В юності Джеймс був пристрастним до навчання, покинув школу в чотирнадцять років, оскільки батьки не мали змоги дозволити собі оплачувати йому навчання. У сімнадцять років він став викладачем у гімназії Хоїка. В 1856 році він був одним із засновників археологічного товариства Гавік (англ. Hawick Archaeological Society). Мюррей працював учителем і банківським клерком, але завжди виявляв велику цікавість до інших галузей, зокрема, філології. Його членство у Британському філологічному товаристві та його книга з шотландських діалектів, опублікована в 1868 році, дозволили йому встановити багато важливих наукових контактів.

В 1861 році познайомився зі своєю майбутньою дружиною Меггі Скотт. За два роки у них народилася дочка, яка невдовзі померла від туберкульозу. На туберкульоз захворіла і Меггі, і за порадою лікарів подружжя переїхало до Лондона, подалі від суворих шотландських зим. У Лондоні він влаштувався керуючим в «Банк Індії-Австралії і Китаю». У вільний час займався мовами і етимологією.

В 1879 році видавництво Oxford University Press запросило його відредагувати новий словник англійської мови, запропонований філологічним товариством (англ. London Philological Society). Незважаючи на деякі початкові розбіжності між Мюрреєм і видавництвом з приводу редакційних правил, Мюррей незабаром погодився почати офіційну роботу над проектом.

Мюррей ініціював будівництво спеціально сконструйованого робочого приміщення з профільованого металевого листа під назвою «Скріпторіум», в якому зберігалися дві тонни цитат з джерел, зібраних філологічним товариством, і де працювали він і його помічники. Знайшовши деякі помилки та упущення в матеріалах Товариства, він створив «програму читання», в рамках якої він зібрав ще більше цитат для словника. Програма читання, схожа на програму Мюррея, й на початку ХХІ сторіччя використовується як основний метод збору матеріалу для перегляду словника.

Протягом багатьох років між Мюрреєм і делегатами Видавництва Оксфордського університету постійно виникали суперечки і протистояння. У якийсь момент Мюррей був близький до виходу з проекту. Незважаючи на проблеми, Мюррей продовжував працювати над словником до самої смерті. Його вклад в розвиток словника є вражаючим. Він встановив стандарти та оригінальну модель для роботи і особисто відредагував половину першого видання.

В 1908 році йому було присвоєно лицарський титул.

Серед його нащадків — Освін Мюррей.

• Біографія Джеймса Мюррея на Oxford Dictionary of National Biography