Доба мілітаристів у Китаї

Президент Лі Юаньхун був фактично відтіснений на другий план Бейянськими генералами. Прем'єр Дуань Ціжуй займав домінуючу позицію в політиці, але змушений був співпрацювати з Чжилійською клікою, щоб підтримувати стабільність. Багато провінцій відмовлялися визнавати їх уряд і вимагали вигнати з політики Бейянських генералів. Незграбні спроби Дуань Ціжуя втягнути Китай в Першу світову війну і його таємні позики у Японії призвели до того, що травні 1917 року Лі Юаньхун був змушений відправити його у відставку. Знаючи, що Дуань Ціжуй готує проти нього змову, Лі Юаньхун попросив впливового генерала Чжан Сюня захистити уряд. Замість цього Чжан Сюнь в липні 1917 року здійснив спробу реставрації монархії. Дуань Ціжуй придушив путч і був проголошений спасителем республіки. Це дало йому можливість нарешті оголосити війну Німеччині. Представники Антанти на цьому наполягали, щоб видавити німців з країни (у тих були сильні концесії на території Китаю і вони складали конкуренцію англійським, американським і французьким капіталістам).

Наступним завданням Дуань Ціжуя стало підпорядкування бунтівних південних провінцій, але розбіжності з Чжілійською клікою, яка вважала за найкраще організувати переговори, привели до того, що він залишив свій пост заради збереження єдності Бейянських генералів. Однак під тиском аньхойської кліки президент Фен Гочжан змушений був знову покликати Дуань Ціжуя. У жовтні 1918 року той знову подав у відставку, але робив все можливе, щоб саботувати мирні переговори між півднем і північчю. Те, що він підтримував Японію, послабило його позиції під час подій 4 травня 1919 року. Чжілійська кліка об'єдналася з Фентянською клікою Чжан Цзоліня і в липні 1920 року розгромила Дуань Ціжуя під час Чжілійсько-аньхойської війни.

Ця військова емблема була заснована на кольорах прапора Союзу п'яти народів

Після смерті Фен Гочжана в 1919 році Чжилійську кліку очолив Цао Кунь. Хиткий союз із Фентянською клікою розпався, і в 1922 році почалася Перша чжилійсько-фентянська війна, під час якої сили Чжилійської кліки відкинули війська Чжан Цзоліня назад до Маньчжурії. Наступним кроком було зміцнення статусу Чжилійських мілітаристів і об'єднання країни. З цією метою Цао Кунь запросив на посаду президента Лі Юаньхуна і знову зібрав Національну асамблею. Сюй Шічану і Сунь Ятсену було запропоновано, щоб вони одночасно передали свої президентські повноваження Лі Юаньхуну. Коли Сунь Ятсен виставив відповідні жорсткі вимоги, які Чжилійська кліка не могла виконати, вона спровокувала зраду генерала Гоміндану Чень Цзюнміна, визнавши його губернатором провінції Гуандун. Сунь Ятсен був вимушений покинути Кантон і Чжилійська кліка номінально реставрувала конституційне уряд, що існував до перевороту Чжан Сюня. У 1923 році Цао Кунь купив собі президентство, незважаючи на люті протести з боку Гоміндану, Фентянської та Аньхойської клік, деяких своїх офіцерів і громадської думки. Восени 1924 року Чжилійське угруповання майже досягло перемоги у Другій чжилійсько-фентянській війні, але в цей час Фен Юйсян зрадив кліку, захопив Пекін і посадив Цао Куня у в'язницю. Чжилійські мілітаристи були вщент розбиті на півночі країни, але зуміли втримати центр.

Розташування сил, станом на 1925 рік

Союз між Чжан Цзолінем і Фен Юйсяном був слабким. Фен Юйсян сформував власну кліку під назвою Гоміньцзюнь (Народна армія), яка підтримувала ідеологію схожу з Гоміньданом. Для компромісу він передав північний уряд Дуань Ціжую, чия Аньхойська кліка була близька до розпаду. Фентянська кліка була набагато сильнішою, бо війська Гоміньцзюня були розтягнуті на значні відстані. Переговори про возз'єднання півночі і півдня зайшли в глухий кут: Чжан Цзолінь і Дуань Цижуй мали мало спільного з Сунь Ятсеном. Останній помер у березні 1925 року.

У тому ж році генерал Фентянської кліки Го Сунлін, піддавшись на обіцянки Фен Юйсяна, перейшов на його бік і почав похід проти свого колишнього командира Чжан Цзоліня, в результаті чого почалася Анти-Фентянська війна. Генерал У Пейфу, що належав до Чжилійської кліки, вирішив підтримати Чжан Цзоліня в боротьбі проти зрадника. Війська Гоміньцзюня були відкинуті на північний захід. Пізніше вони приєдналися до Північного походу Чан Кайші. У червні 1927 року Чжан Цзолінь став главою північного уряду, але в той же час війська Національно-революційної армії (НРА) вторглися на його територію. 2 червня 1928 року Чжан Цзолінь поступився Пекіном на користь НРА. 4 червня при спробі втекти в Маньчжурію він загинув від вибуху бомби. Через п'ять днів НРА захопила столицю. Син і спадкоємець Чжан Цзоліня, Чжан Сюелян, визнав уряд націоналістів 31 грудня.

У вересні Сунь Ятсен був проголошений головнокомандувачем військового уряду, метою якого був захист тимчасової конституції 1912 року. Південні мілітаристи підтримали його лише для того, щоб зміцнитися у своїх вотчинах і кинути виклик Пекіну. Щоб домогтися міжнародного визнання, вони також оголосили війну Центральним державам, але визнання так і не було отримано. У липні 1918 року південні мілітаристи прийшли до висновку, що Сунь Ятсен наділений зайвими повноваженнями і змусили його приєднатися до урядового комітету. Не витерпівши постійного втручання у свої справи, Сунь Ятсен відправився в добровільне вигнання. В цей період він активно займався відтворенням партії Гоміньдан. У 1920 році в ході Гуандун-Гуансійської війни з допомогою гоміньданського генерала Чень Цзюнміна члени комітету генерал Цень Чуньсюань, адмірал Лінь Баоиї та генерал Лу Жунтін були вигнані. У травні 1921 року, незважаючи на протести Чень Цзюнміна і Тан Шаоиї, Сунь Ятсен був обраний неповним складом парламенту «надзвичайним президентом». Після цього Тан Шаої самоусунувся від справ, а Чень Цзюнмін почав переговори з Чжилійською клікою з тим, щоб в обмін на губернаторство в Гуандуні позбавити Сунь Ятсена влади (що і було зроблено в 1922 році).

У березні 1923 року лоялісти домоглися вигнання Чень Цзюнміна і повернули Сунь Ятсена до влади. Той реорганізував Гоміньдан у відповідності з марксистсько-ленінським демократичним централізмом і уклав союз з Комуністичною партією Китаю, який став відомий як Перший об'єднаний фронт. Південний уряд залишив спроби захистити конституцію 1912 року, бо парламентарії пішли на поступки півночі, щоб приєднатися до маріонеткового уряду Цао Куня. Замість цього його метою стало створення революційного однопартійної держави. На заміну ненадійним опортуністам-генералам у військовій академії Вампу готувалися нові офіцерські кадри для майбутньої армії Гоміндану. Після того, як в 1924 році Чжилійська кліка втратила колишній вплив, Сунь Ятсен попрямував до Пекіна на переговори з лідерами Гоміньцзюня, Аньхойської та Фентянської клік. Однак у березні 1925 року він помер від раку печінки, що не тільки поклало край усім мирним переговорам, але і загострило і без того напружені відносини півночі і півдня. Тан Цзіяо оголосив себе спадкоємцем Сунь Ятсена і спробував взяти контроль над південним урядом в ході Юньнань-гуансійської війни, але зазнав поразки.

Американський військовий транспорт «Долар» із військами в Китаї. 1927

Лідером Національно-революційної армії став генерал Чан Кайші. Влітку 1926 року після довгих вагань він нарешті віддав наказ про початок Північного походу. НРА розтрощила армії У Пейфу і Сунь Чуаньфана в центральному та східному Китаї. Один з лідерів Гоміньцзюня — мілітарист з провінції Шаньсі Янь Сишань приєднався до Гоміньдану і виступив проти Фентянської кліки. У 1927 році союз між Гоміньданом і Комуністичною партією Китаю розпався після знищення робітничої гвардії в Шанхаї. Цей інцидент привів до початку Громадянської війни в Китаї.

Для столиці Чан Кайші вибрав місто Нанкін, але для того, щоб отримати міжнародне визнання, йому все ще було потрібно взяти Пекін. Союзні війська Янь Сішаня увійшли в столицю після смерті Чжан Цзоліня. Чжан Сюелян, новий лідер Фентянської кліки, визнав владу Гоміндану за умови, що він залишиться правителем Маньчжурії. Його правління підійшло до кінця після того, як у 1931 році японці окупували північний схід Китаю.