Едем (роман)

Експедиційний зореліт з екіпажем з шести осіб через помилку в розрахунках входить до атмосфери недослідженій планеті. Люди на борту названі за спеціальностями: Координатор, Інженер, Доктор, Хімік, Фізик і Кібернетик. Інженер кілька разів називається Генріхом. Екіпажу вдається вибратися з ракети, застряглої в ґрунті та оглянути околиці. Вони вирушають на пошуки матеріалів для ремонту та зауважують красу планети, за що називають її Едем. Повсюди виявляються незвичайні рослини, м'який ґрунт.

Земляни виявляють кратер із залишками залізної конструкції, але не можуть встановити що це було. Потім вони знаходять величезний автоматичний завод зі сріблястого металу, продукція якого залишається їм незрозумілою. Повернувшись до ракети, земляни бачать, що якась істота залізла всередину та запустила один з силових агрегатів. Істота гине від удару струмом, труп потім досліджують і препарують. При цьому Лікар зауважує, що кров істоти має той же запах, який відчувався на заводі. Земляни припускають, що істота розумна, а за будову її тіла називають її «дуплексом»: її голова й тулуб з руками можуть ховатися в шкірястий мішок.

Згодом ракету вдається полагодити, після чого екіпаж продовжує оглядати околиці. Люди виявляють, що жителі Едему використовують транспорт у вигляді напівпрозорих дисків з гондолою в центрі, що котяться на ребрі. В лісі люди знаходять рів, заповнений тілами мертвих дуплексів, який один з дисків засипає землею. Дорогою назад люди стикаються з іншим диском, з якого виходить дуплекс із твариною, що створює розряд, схожий на кульову блискавку. Земляни випереджають їх і вбивають тварину, а потім дуплекса. Їхні тіла вони спалюють розрядами своєї зброї — електрожекторів, щоб не лишати слідів. Експедиція захоплює диск і їде на ньому до ракети, проте дорогою стається аварія і решту шляху доводиться долати пішки.

Із завалів вдається дістати всюдихід, що полегшує розвідку і дозволяє поповнювати запаси води. Експедиція виявляє поселення, де до неї прив'язується один з дуплексів. Але контакт із ним не вдається встановити і люди вважають, що той недоумкуватий. Тим часом дуплекси виявляють ракету й оточують її дисками, якими викопують рів навколо. Наступного дня дуплекси обстрілюють рів зарядами, з яких виростає міцна прозора стіна. Земляни користуються зброєю анігілятором, щоб знищити стіну, та продовжують дослідження планети.

Екіпаж відновлює роботу всюдихода «Захисник», озброєного випромінювачем антиматерії. Під час чергової експедиції вдається виявити місто дуплексів із ровом, заваленим трупами. Дорогою назад всюдихід атакують і люди застосовують анігілятор проти нападників. Хімік вважає, що вони зустріли повсякденне життя дуплексів, у якому вбивства та переробка трупів — звичайна справа. Кібернетик підмічає, що тутешня цивілізація не має технічних засобів зв'язку.

На борт ракети потрапляє ще один дуплекс, який іде на контакт. Спершу він спілкується через малюнки, потім люди влаштовують йому екскурсію по ракеті. Тоді ж виявляється, що гість зазнав опромінення радіацією біля земного апарата, тому потребує лікування. В результаті спілкування з ним за допомогою автоматичного перекладача з'ясовується, що в дуплексів заборонені дослідження атомів і ядерна хімія. Пересічні дуплекси не знають хто ними править, влада змінилася 60 років тому та стала анонімною. Відтоді почалася програма перебудови тіла дуплексів, яка виявилася невдалою через численні каліцтва і тепер вважається, що її не існувало. Взагалі, дуплекси широко використовують видозмінених істот як машини. Все їхнє суспільство складається з відокремлених груп, які тримають одні одних у страху та взаємно ненавидять, володіючи кожна обмеженим обсягом знань, який надається владою. Координатор робить висновок, що анонімна влада розпоряджається теорією інформації «прокрустикою» для використання різних груп дуплексів як частин величезного механізму, з якого вибраковуються та знищуються непридатні. Коли гостя запитують чи хоче він повернутись додому, той відповідає, що ні.

Команді вдається полагодити основні системи ракети і встановити її вертикально. Вони відлітають саме тоді, коли апарат починають обстрілювати. Обидва гостя добровільно залишаються на поверхні і гинуть у полум'ї з двигунів ракети. Люди оглядають Едем з космосу, що попри вигляд зовсім не відповідає поспішно даній назві.

• «Едем» на офіційному сайті С. Лема