Ентоні Джошуа — Олександр Усик

Ентоні Джошуа (ліворуч) and Олександр Усик (праворуч).

2018 року після перемоги у світовому боксерському турнірі Super Series Олександр Усик став першим в історії абсолютним чемпіоном у першій важкій вазі, завоювавшим чотири титула за основними версіями. Після рішення про перехід до важкої ваги в 2019 році і після того, як Джошуа програв свої титули проти Енді Руїза-молодшого в червні того ж року, Усик успішно подав клопотання про претензії на чемпіонство WBO. Згідно з правилами WBO, «супер чемпіон» має право на обов'язковий статус претендента, якщо він переходить до іншої вагової категорії[4].

Джошуа повернув свої титули, перемігши Руїза в матчі-реванші в грудні 2019 року, що спонукало WBO зобов'язати британця впродовж найближчих 180 днів провести бій з обов'язковим претендентом Усиком. Наступного дня IBF також наказав Джошуа вийти в ринг зі своїм обов'язковим претендентом Кубратом Пулєвим[5]. Після того, як Джошуа виконав свою обов'язкову програму IBF перемогою над Пулєвим у грудні 2020 року, WBO відмовилася від негайного проведення поєдинку між Джошуа та Усиком, поки тривали переговори між Джошуа і чемпіоном світу за версією WBC Тайсоном Ф'юрі про поєдинок за звання абсолютного чемпіона у важкій вазі. Тим часом команду Усика схиляли до переговорів з британцем Джозефом Джойсом, маючи намір визначити володаря «тимчасового» титулу WBO[6]. Однак 17 травня, наступного дня після того, як Ф'юрі підтвердив дату поєдинку з Джошуа, пролунала новина про те, що Арбітражний суд наказав Ф'юрі виконати попередні контрактні зобов'язання і провести бій з Деонтеєм Вайлдером до вересня 2021 року. Наступного дня WBO дала 48 годин промоутеру Джошуа Едді Гірну, щоб той надав доказ контракту між Джошуа і Ф'юрі, а в разі його відсутності, WBO змусить Джошуа вступити в переговори з Усиком[7]. Гірн попросив продовження терміну, у чому йому було відмовлено WBO. За роспорядженням організації Джошуа мав домовитись про бій з Усиком протягом 10 днів. Після закінчення зазначенного терміну право проведення поєдинку мало бути визначено на промоутерських торгах[8].

25 червня 2021 року Едді Гірн оголосив через Instagram, що поєдинок відбудеться 25 вересня[9]. Згодом стало відомо, що вечір боксу пройде в Лондоні на стадіоні футбольного клубу «Тоттенгем»[1].

Одним із суддів був кропивничанин Фесечко Віктор Миколайович[14].

Двоє інших — британець Говард Фостер та американець Стів Вайсфельд.[15]

Олександр Усик від самого початку домінував на рингу — був рухливішим та викидав більше ударів на відміну від чинного чемпіона. Кілька попереджувальних ударів Джошуа в початкових раундах не досягли мети: Усик або ловив їх рукавицею, або ухилявся. Весь бій пройшов за шаблоном: 34-річний українець змушував Джошуа помилятися. Вперше це відбулось у 3-му раунді — лівий крос Усика похитнув Джошуа. Останній зміг проявити себе у 5-му та 6-му раундах. Утім, Усик продовжував контролювати ситуацію. У 7-му раунді Усик оглушив Джошуа лівим хуком у підборіддя і змусив суперника захитатися. Після 8-го раунду один суддя віддав п'ять раундів Джошуа і три — Усику, у другого був рівний рахунок, третій суддя (Фесечко) віддав на один раунд більше Усику із рівністю у 8-му раунді[16]. Український боксер й наділі домінував. Величезна перевага у вазі Джошуа зовсім не давалася взнаки через мобільність Усика. Джошуа вдалося ненадовго відкинути Усика на канати в 9-му раунді, але незабаром він був змушений повернувся до свого кута із закривавленим носом після удару в обличчя, якого він зазнав в останні секунди раунду.

У фінальному раунді саме претенденту майже вдалося завдати вирішального удару, після чого ошелешений Джошуа опинився на канатах. Судді одностайно віддали перемогу Усику: 117—112, 116—112, 115—113. Джошуа програв вдруге у своїй професійній кар'єрі[3].

• Ентоні Джошуа — Володимир Кличко
• Олександр Усик — Мурат Гассієв