Жіночий чоловік

Авторка роману наголошує, що риси, які вважаються чоловічими у нашому всесвіті, є результатом виховання, а не природи. Вибір схожих імен для головних героїнь спричиняє змішування ідентичностей. Роман повний гніву, дотепності, сарказму та гумору.

Протагоністки та інші жінки описані доволі детально, різнопланово. Чоловіки представляють якусь групу, їх навіть не названо іменами. Расс приголомшує аудиторію, швидко змінюючи точку зору та наративний стиль в описі подій, щоб можна було зробити висновок, що головні герої можуть бути однією і тією ж жінкою, перш ніж це виявиться. Ці змінні точки зору створюють невизначеність, з частими двозначностями щодо того, хто точно говорить про кого. Двозначність іноді, але не завжди, вирішується під час читання.

Йдеться про чотирьох жінок із паралельних світів. Кожна з героїнь наділена різними гендерними ролями. Ці жінки подорожують між їхніми всесвітами й зустрічаються одна з одною: Джоанна — феміністка з 1970-х років і професор з нашого всесвіту; Джанет Евасон Белін — посол з планети Вайлевей, де мешкають лише жінки й немає чоловіків; Джаель — порівняльний етнолог і вбивця з всесвіту Вуменленд, де чоловіки та жінки ведуть війну; Джаннін Ненсі Дадьє — 29-річна жінка, що намагається знайти свою незалежність в епоху Великої депресії, подібну до землянської. Джоанна називає себе «жіночим чоловіком» (жінкою-людиною) — автором обігрується двозначність слова «Man» як чоловіка й людини.

Роман починається тим, що Джоанна, яка мешкає на Мангеттені 1969 року довідується, що землю відвідала представниця планети, де мешкають лише жінки. Вона йде у коктейль-бар, де дивиться відкрите інтерв'ю з Джанет Евасон Белін, посланцем планети Вайлевей. Потім Джоанна і Джанет розмовляють між собою, коли бачать молоду жінку, одяг якої є застарілим. Це Джанет з 1920-х років, що працює в бібліотеці Нью-Йорку. Але Жаннет не має уявлення як тут опинилася.

Протягом наступного місяця Джоанна і Джанет спілкуються між собою. Джанет розповідає про свою планету, населену жінками. Час від часу з невідкілля з'являється й щезає Джанет. Зрештою одного разу три жінки відправляються на прогулянку на лімузині уздовж Бродвею.

Надалі Джоанна і Джанет мешкають у готелі, де перша намагається навчити другу бути жінкою. Своєю чергою Джанет намагаєтьсязрозуміти гендерні ролі всесвіту Джоанни. Час від часу в готеліьному номері з'являється Джаннін. Під час вечірки на Ріверсайд-драйв Джанет і Джоанна потрапляють до товариства чололіків, які висловлюють негативну думку про феміністичний рух та презирливе ставлення до жіночої фаховості взагалі. Джоанна і Джанет вирішують піти з вечірки. Тоді на Джанет нападає один з чоловіків, якого Джанет вбиває.

Після цього Джоанна і Джанет переїжджають до міста Анітаун, де Джанет відвідує жіночі обіди та шкільні ярмарки, а Джоанна гуляє навколо їх будинку. Знову з'являється Джаннін. У Джанет виникає любовний зв'язок з дівчиною з місцевої родини — Лорою Роуз Вайлінг. За цим Джоанна, Джанет і Джаннін почергово подорожують до всесвітів Джанет і Джаннін. У світі Джанет знайомляться з її дружиною Вікторією. У світі Джаннін її мати вмовляє зрештою обрати собі чоловіка, Джаннін робить вибір на хлопці Кел.

Раптом вони опиняються в такому місці, яке ніхто з них ніколи раніше не бачив: ультрасучасній квартирі, яка, здається, виходить на Іст-Ривер. Там їх вітає — жінка, що представляється як Джаель (Еліс Джаель Різонер). Вона пояснює, що усі ці стрибки між світами робила вона. У своєму світі ймовірність подорожі є досить новим винаходом і дорогим, але вона намагалася об'єднати всіх чотирьох протягом досить довгого часу.

У передостанній главі роману Джаель доводить, що чотири головні герої у певному сенсі одна і та ж жінка згідно з теорією ймовірності подорожі. Хоча їх вік, імена, особистості та досвід відрізняються, це є наслідком їх різних обставин. Разом з Джейль інші жінки через підземне місто потрапляють до країни чоловіків (Менленд). Тут Джаель просить нових знайомих підтримати її у новій війні з чоловіками.

Роман завершується тим, що усі чотири жінки сидять в кафе «Шраффтс», де Джаннін погоджується допомогти Джаель, Джанет — відмовляється, а Джоанна — відмовчується. Потім кожна повертається у свій всесвіт.

• Вайлевей — всесвіт Джанель, планета, населена цілковито жінками, всі чоловіки були знищені чумою півстоліття тому. Планета, в якій наука та технологія просунулися далеко за рамки стандартів Землі, де людська раса, складена цілком з дівчат і жінок, колонізувала і створювала міста на інших планетах і астероїдах по всій галактиці, а також розвинула глибоководні лабораторії, під поверхнею океану. Це майбутня, але не наша Земля, що існує в одній маленькій точці на нескінченному континуумі імовірності, де є кожна версія реальності, яка може бути.
• Земля — всесвіт Джоанни, де описуються характерні тенденції з життя 1970-х. Джоанна розглядає свій світ як той, де чоловіки мають права, свободи та повноваження й переважають над людьми з обмеженими правами, обмеженою свободою та зобов'язанням, якими є жінки.
• Земля-2 — всесвіт Джаннін, де Велика депресія завадила розвитку економіки й технологій. Друга світова війна не відбулася, атомна зброя не винайдена. Кордони держав зупинилися на 1933 році, зокрема Японія володіє значною частиною Китаю, СРСР не зайняв Прибалтику, Німеччина не обрала Гітлера тощо.
• Вуменленд — всесвіт Джаель, де чоловіки й жінки протягом 40 років ведуть війну. Але на час зустрічі жінок вона тимчасово припинилася. Жінки мешкають у підземних містах. Разом з тим вони винайшли засіб подорожі у часі, водночас експериментують із застосуванням чуми.

• Номінація 1975 року на премію «Неб'юла» за найкращий роман.
• Ретроспективна нагорода 1996 року Меморіальної премії Джеймса Тіптрі-молодшого.
• 2002 року роман увійшов до Зали слави премії «Гейлектік спектрум».

• Феміністична наукова фантастика

• The Female Man, Joanna Russ
• The Female Man