Класифікації малих планет

Вулканоїди — це група гіпотетичних астероїдів, які можуть мати орбіту в динамічно стабільній зоні між 0,08 і 0,21 а. е., тобто рухатися в безпосередній близькості від Сонця всередині орбіти Меркурія. Через їх близькість до Сонця спостереження і виявлення астероїдів цього класу пов'язане з серйозними труднощами: оскільки Вулканоїди ніколи не віддаляються від Сонця на значну кутову відстань, то вони просто губляться в його променях, що робить їх виявлення з поверхні Землі практично неможливим. Саме цією обставиною можна пояснити той факт, що поки не вдалося виявити жодного подібного астероїда[1][2]. Оскільки жодного Вулканоїда виявити ще не вдалося, цю групу астероїдів на даний момент не виділяють як частину офіційної класифікації малих планет.

Навколоземні астероїди — це астероїди, чиї орбіти проходять поблизу орбіти Землі або перетинають її. Основним класифікованих параметром у навколоземних астероїдів є відстань від Сонця в перигелії (q), яке у таких астероїдів менше 1,3 а. о.[3], Всього виділено 4 групи навколоземних астероїдів в залежності від розташування орбіт по відношенню до земної орбіти: Атіри, Атони, Аполлони і Амури. Відповідно до сформованої традиції, всі групи навколоземних астероїдів були названі на честь свого першого відкритого представника, за винятком Амурів, першим відкритим представником яких є астероїд (433) Ерос. Слід також зазначити, що за класифікацією центру малих планет астероїди групи Атіри розглядаються як підгрупа астероїдів групи Атона з афеліями всередині орбіти Землі[4]. Найбільш відомим астероїдом цього класу є астероїд (99942) Апофіс[5].

Серед навколоземних астероїдів окремо виділяють астероїди, які зближуються із Землею на відстань менше 0,05 а. о. Вважається, що такі астероїди потенційно небезпечні, так як несуть загрозу зіткнення з нашою планетою.

• Квазисупутник — відособлена група малих планет, що не відноситься безпосередньо до навколоземних астероїдів, але за типом орбіт дуже схожа з чотирма вищезгаданими групами. Залежно від їх відстані до Сонця в перигелії вони відносяться або до атонів, або до аполлонів. Значення великих піввісей їх орбіт збігаються зі значенням великої півосі планети (не обов'язково Землі), тобто знаходяться з нею в орбітальному резонансі 1: 1, що забезпечує рівність періодів обертання планети і супутників і дозволяє їм залишатися поблизу один одного протягом багатьох орбітальних циклів[6]. При цьому їх орбіти можуть мати як дуже високі ексцентриситети[7], так і досить низькі, які можна порівняти з ексцентриситетом Землі[8].

Астероїди, що перетинають орбіту Марса — це не численний клас астероїдів, орбіти яких лежать в проміжній області, розташованій між навколоземними астероїдами і головним поясом (їх перигелій більше 1,3 а. о., але менше афелія Марса ${\displaystyle 1,3a.e.<q<1,66a.e.}$, а велика піввісь${\displaystyle a<3,2a.e.}$). Ці астероїди перетинають орбіту Марса і мають високу ймовірність потрапити в зону дії його гравітації, що може, або створити загрозу зіткнення астероїда з поверхнею Марсу, як це було з 2007 WD₅, або перехід астероїда найбільш витягнуту орбіту. Обидва варіанти є значний інтерес для астрономів. Але другий варіант, крім усього іншого, в кінцевому підсумку також може привести до переходу астероїда на навколоземну орбіту, що наочно ілюструє проміжну стадію одного з можливих шляхів міграції малих тіл з головного поясу в навколоземну область[9]. Одним з найбільш відомих астероїдів цього класу є астероїд (9969) Брайль.

Головний пояс астероїдів — це область простору Сонячної системи, розташовується між орбітами Марса і Юпітера і є місцем скупчення здебільшого відомих на даний момент астероїдів.

• Люки Кірквуда — це область в поясі астероїдів, в яких практично відсутні астероїди через резонансні дії Юпітера. Таких щілин, тобто — резонансів, існує досить багато, але найбільш великими є резонанси 3:1 і 5:2, саме вони і є умовними границями, що розділяють пояс астероїдів на три частини, які дещо відрізняються між собою за складом і структурою:
• Внутрішня — між резонансами 4:1 і 3:1 (між 2,06 і 2,5 а.о.), нахил не більше 18°. Найбільший представник — астероїд (4) Веста. 
• Середня — між резонансами 3:1 і 5:2 (між 2,5 і 2,82 а.о.), нахил не більше 33 °. Найбільший представник — карликова планета Церера. 
• Зовнішня — між резонансами 5:2 і 2:1 (між 2,82 і 3,27 а.о.), нахил не більше 30°, ексцентриситет не більше 0,35. Найбільший представник — астероїд (10) Гігея. 

• Сімейства астероїдів — це групи астероїдів, що мають приблизно схожі елементи орбіт, такі як велика піввісь, нахил орбіти і ексцентриситет. 
• Спектральні класи астероїдів — це сукупність груп астероїдів, кожна з яких характеризується особливими параметрами спектра, кольору і альбедо, а отже — і хімічного складу поверхні. Найбільш широкого поширення набули два варіанти цієї класифікації: Толена і SMASS. 
• Комети головного поясу — це особливий клас об'єктів, що входять до складу головного поясу астероїдів нарівні з іншими астероїдами і рухаються по майже кругових орбітах[10]. Але на відміну від астероїдів, на певних ділянках орбіти (найбільш близьких до Сонця), вони здатні виявляти кометний активність за рахунок льоду і замерзлих газів, що збереглися неглибоко під поверхнею цих тіл[11]. 

Троянські астероїди — це групи астероїдів, які рухаються в околицях однієї з двох точок Лагранжа L4 або L5 системи Сонце-планета. Ці астероїди знаходяться в резонансі з планетою 1:1 і розташовуються приблизно в 60 ° попереду (L4) або позаду (L5) планети. Перші такі астероїди отримали назви (588) Ахіллес и (617) Патрокл. Згодом склалася традиція називати астероїди в лагранжевих точках на честь героїв Троянської війни, і такі астероїди отримали назву «троянських». Найбільше троянських астероїдів виявлено у Юпітера, що обумовлено розмірами планети і її близькістю до поясу астероїдів, одного з найбільших джерел малих тіл Сонячної системи. Другим за чисельністю троянських астероїдів є Нептун, у якого відкрито всього вісім таких тіл, ще чотири знайдено у Марса, і зовсім недавно перший (і поки єдиний) троянський астероїд був виявлений у Землі.

Таким чином, за планетарною ознакою виділяються:

• троянські астероїди Землі;
• троянські астероїди Марса;
• троянські астероїди Юпітера;
  • «троянці»; 
  • «греки»;
• троянські астероїди Нептуна.

Кентаври —  це клас малих тіл, орбіти яких розташовуються між орбітами Юпітера і Нептуна — від 5,5 до 30,1 а.о.[12]). Першим відкритим кентавром є (944) Гідальго (1920), хоча власне клас був виділений лише в 1977 році, з відкриттям (2060) Хірона. Кентаври знаходяться в динамічно нестабільної зоні, оскільки в процесі свого руху по орбіті періодично потрапляють під вплив потужної гравітації планет-гігантів. Моделюванням встановлено, що термін перебування малих тіл на орбітах кентаврів в середньому становить кілька мільйонів років[13].

Склад цих тіл розглядається як суміш льоду, замерзлих газів і пилу. На листопад 2012 року виявлено кілька сотень таких тіл, а загальна кількість кентаврів, розміром більше 1 км, оцінюється в кілька десятків тисяч[13].

Дамоклоїди — нечисленна група астероїдів, що рухаються по кометоподібних траєкторіях. Ці тіла характеризуються високоексцентричними сильно нахиленими орбітами, схожими з орбітами комет, але не проявляють кометної активності[14]. Вважається, що дамоклоіди є будь-який об'єкт з параметром Тіссерана <2. Дамоклоїди на даний момент не виділяють як частину офіційної класифікації малих планет. Станом на лютий 2011 року налічувався 41 представник даної групи. Найбільш відомим представником даного класу є астероїд (5335) Дамокл.

Транснептунові об'єкти — це великий клас малих планет, який включає в себе велику кількість великих крижаних астероїдів, що знаходяться за орбітою Нептуна, в тому числі більшість карликових планет (Плутон, Ерида).

• Пояс Койпера
  • Класичні об'єкти
  • Резонансні об'єкти
    • Плутіно (2:3)
    • Резонанс (3:5)
    • Резонанс (4:7)
    • Тутіно (1:2)
    • Резонанс (2:5)
    • Інші резонанси
• Розсіяні об'єкти
  • Відокремлені об'єкти