Констанція Бейкер Мотлі

Констанція Бейкер народилася 14 вересня 1921 року в Нью-Гейвені, штат Коннектикут, дев'ятою з дванадцяти дітей. Її батьки, Рейчел Х'юггінс та МакКаллоу Алва Бейкер були вихідцями з Невісу, на Карибському морі. Її мати була хатньою робітницею, а батько працював шеф-кухарем у різних студентських товариствах Єльського університету, включаючи таємне товариство «Череп та кістки».

Зростаючи в Нью-Гейвені, Бейкер відвідувала інтегровані державні школи, але періодично зазнавала расизму. У двох окремих випадках їй було відмовлено у відвідуванні, один раз ковзанки, інший місцевого пляжу. До того часу, коли Бейкер закінчила середню школу, вона вже виробила глибоке почуття расової обізнаності, що викликало зацікавленість брати участь у відстоюванні громадянських прав. Промова випускника Єльської юридичної школи Джорджа Крофорда, адвоката з цивільних прав департаменту Нью-Гейвена відділення NAACP, надихнула Бейкер вступити в юридичну школу.

За фінансової допомоги місцевого благочинця, Кларенса У. Блекслі, вона вступила в коледж в Університеті Фіска, але пізніше повернулася на північ, щоб відвідувати інтегрований Нью-Йоркський університет. У Нью-Йорку здобула ступінь бакалавра мистецтв у 1943 році. Мотлі отримала ступінь бакалавра права у 1946 році в юридичній школі Колумбії.

У жовтні 1945 року, під час другого курсу в юридичній школі Колумбії, майбутній юрист Верховного Суду США Тургуд Маршалл найняв дівчину на посаду молодшого юриста. Їй було призначено працювати над судовими воєнними справами, які були здійснені після Другої світової війни.

Закінчивши юридичну школу Колумбії у 1946 році, Бейкер прийняли на роботу в Фонд правової оборони та освіти НААКП (LDF) юристкою з цивільних прав. Будучи першою жінкою-адвокатом фонду, вона стала юрист-юрисконсульткою LDF.

У 1950 році вона написала оскарження у справі «Браун проти Ради освіти». Перша афро-американська жінка, яка коли-небудь оскаржувала справу перед Верховним судом США, вона виграла справу Джеймса Мередіта, щоб бути першим чорношкірим студентом в Університеті Міссісіпі у 1962 році.

Мотлі була обрана 4 лютого 1964 року до Сенату штату Нью-Йорк (21 округ), щоб отримати вакансію до цивільного суду Нью-Йорка. Вона була першою афроамериканкою, яка працювала в сенаті штату. Констанція звільнила своє місце, коли її обрали 23 лютого 1965 року Президенткою Мангеттена — першою жінкою на такій посаді.  

26 січня 1966 року Мотлі була висунута президентом Ліндоном Б. Джонсоном на місце суду окружного суду Сполучених Штатів Південного округу Нью-Йорка. Вона стала першою федеральною суддею з афро-американських жінок. Вона виконувала обов'язки головної судді з 1982 по 1986 рік. Вона отримала статус старшої судді 30 вересня 1986 року. Її служба припинилася 28 вересня 2005 року через смерть у Нью-Йорку.

Вона отримала нагороду «Candace» за відмінні досягнення від Національної коаліції «100 чорношкірих жінок» у 1984 році.  У 1993 році її ввели в Національний жіночий зал слави. У 2001 році президент Білл Клінтон нагородив її медаллю Президента. NAACP нагородив її медаллю «Spingarn», найвищою честю організації, у 2003 році. Мотлі була видатною почесною членкинею жіночого клубу «Альфа Каппа Альфа».

У 2011 році вона була відзначена посмертно премією Ford Freedom за свою роботу в удосконаленні афро-американської спільноти.

Констанція Бейкер вийшла заміж за Джоеля Мотлі-молодшого у 1946 році в Єпископській церкві Сент-Лука в Нью-Гейвені, штат Коннектикут. Вони були одружені до її смерті від застійної серцевої недостатності 28 вересня 2005 року, через чотирнадцять днів після 84-го дня народження, в лікарні Нью-Йорка. Її похорон відбувся в церкві Коннектикуту, де вона була одружена; у Церкві Ріверсайд на Мангеттені відбулася панахида для громади. Вона залишила одного сина, Джоела Вілсона Мотлі III і трьох онуків, Ганну Мотлі, Іана Мотлі та Сеная Мотлі.  

Біографічний документальний фільм «Справедливість — це чорна жінка: Життя і робота Констанції Бейкер Мотлі», вперше транслювався на телебаченні Коннектикут у 2012 році. Документальний фільм «Проби Констанції Бейкер Мотлі», прем'єрний фільм на кінофестивалі «Трибека» 19 квітня 2015.