Король планети Зима

• Аргавен XVII — молодий король держави Кархайд, походив із династії Гарге, особистість настільки яскрава і щаслива, яка навряд чи народжувалися коли-небудь на цій планеті. Він був стрімкий, хоробрий, непередбачуваний, проте вельми розсудливий та завзятий у своїх намірах, а також воістину великодушний. Його батько, король Емран, був похмурим, неласкавою людиною, схильним до божевілля, як і половина королів Кархайда. Проблеми з психікою, правда, спровоковані змовниками, були і у Аргавена XVII.
• Ребад — один з найближчих людей в оточенні молодого короля, який мав на нього великий вплив. Він носив червоно-білий одяг, його обличчя виражало спокій і неправдиву турботу, голос був тихим і вкрадливим.
• Лорд Герер рем ір Верга — двоюрідний брат короля і його радник. Ребад змусив короля визнати Герера винним в зраді. На вигляд ця людина була схожа на чорну кам'яну брилу, важку, грубо обтесану. Він завжди відрізнявся спокоєм, обережністю і розважливістю, а часом навіть жорстокістю . Для нього не було в житті іншої мети, крім вірного служіння улюбленому королю Аргавену. Він був уже немолодий, і ставився до юного короля, як до своєї дитини.
• Акст — повноважний посол Ойкумени на планеті Зима.
• Емран — єдиноутробна дитина короля Аргавена XVII, що став згодом правителем Кархайда. Емран був, так би мовити, батьком шістьох дітей, але сам не справляв на світ дитя, тобто законного спадкоємця.
• Пепенерер — портовий вартовий, який випадково виявив короля Аргавена в напівнепритомному стані після примусового прийому наркотиків.
• Гоуг рем ір Гоугремм — королівський лікар.
• Кер рем ір Керхедер — один з вірних Аргавену людей, що зустрів його після повернення на Гетен. Король пам'ятав його юним сором'язливим пажем і дізнався по висохлій руці.
• Горрсед — повноважний посол Ойкумени на планеті Гетен після Акста.
• Коргрі — особистий охоронець короля.
• Баннітх — палацовий вартовий, прислужував королю, коли той був ще дитиною. Зустрічав повернувшогося короля, будучи вже зморщеним і почорнілим від віку старим.

Молодий король Кархайда, Аргавен XVII, схильний до нападів паніки і кошмарів, під час яких стає украй уразливим. Це не здається особливо дивним його придворним, так як половина королів Кархайда, в тому числі і батько нинішнього правителя, були божевільні. Аргавен потрапляє під вплив свого наближеного Ребада, який, користуючись нестабільним станом короля, змушує його віддавати нелогічні накази, наприклад, стріляти по натовпу незадоволених або звинуватити в зраді його кузена, лорда Герера. Ребад влаштовує викрадення короля, а через два тижні Аргавена випадково виявляють в Старій Гавані, в напівнепритомному стані і під впливом наркотиків. Лікарі, оглянувши його, прийшли до висновку, що його психіка піддавалася якомусь штучному впливу, і Аргавен звертається за допомогою до посланника Ойкумени на планеті Гетен, в надії, що представники більш розвинутої цивілізації допоможуть йому. Аргавен відрікається від престолу на користь свого маленького сина Емрана і їде на планету Оллюль. Подорож туди триває 24 роки для мешканців планет і кілька годин для самого Аргавена. Оллюльскі лікарі виліковують колишнього короля від нападів божевілля, які, як виявилося, викликалися кодовою фразою «Ваша Величносте, розкрита змова … готувався замах на ваше життя …», яку часто вимовляв Ребад. Аргавен надходить в ойкуменічну Вищу школу і отримує різнобічну освіту, дізнається багато нового і розширює свою свідомість. Через дванадцять років життя на Оллюль колишнього короля переконують повернутися на планету Гетен. Подорож туди триває ще 24 роки, в результаті чого Аргавен все ще молодий, а його син уже старий, до того ж призвів Кархайд в занепад і терор. З моменти від'їзду Аргавена пройшло 60 років, за цей час зв'язок між Гетен і Лігою Світів був майже перерваний і Кархайд виявився вкинутий в громадянську війну і глибоку кризу. Народ з радістю приймає Аргавена як свого справжнього короля. Його син Емран здійснює самогубство, і Аргавен XVII знову сідає на трон.

• Winter's King в Internet Speculative Fiction Database (англ.)
• Текст розповіді