МКС-31

Екіпаж МКС-31 усередині Dragon SpaceX

Під час роботи екіпажу МКС-31 вперше проводилися стикування і зближення приватного космічного корабля Dragon SpaceX і МКС. Космічний корабель Dragon було запущено за програмою НАСА COTS після низки затримок[3] 22 травня 2012 року. Потім, провівши ряд випробувальних орбітальних маневрів[4][5], 25 травня корабель успішно пристикувався до МКС. Dragon SpaceX доставив 544 кілограмів різних вантажів, включаючи їжу, одяг, ноутбук і 15 студентських експериментів[4][6]. У корабель завантажили 660 кг вантажів для повернення на Землю, зокрема результатами експериментів і непотрібне обладнання, і після цього він відстикувався від станції і здійснив посадку 31 травня 2012[7][8]. Dragon здійснив посадку у Тихому океані і був успішно відновлений, що підтвердило можливість SpaceX почати регулярні вантажні рейси на МКС[9].

На початку червня 2012 екіпаж зміг спостерігати і сфотографувати рідкісне явище — проходження Венери по диску Сонця[10].

За час експедиції у російському сегменті станції були виконані експерименти за наступними напрямками[1][11]:

Медико-біологічні дослідження:

• Сонокард — вдосконалення системи медичного контролю;
• Взаємодія — вивчення поведінки космічного екіпажу у тривалому космічному польоті;
• «Типологія», «Пневмокард», «Спрут-2», «Біоризик», «Імуно», «Плазміда»

Геофізичні дослідження:

• Релаксація — дослідження хемілюмінесцентних хімічних реакцій і атмосферних оптичних явищ, що виникають при взаємодії продуктів вихлопу реактивних двигунів з верхньою атмосферою Землі
• Сплеск — вивчення зв'язку сейсмічних процесів і явищ в навколоземному просторі
• «Тінь-Маяк», «Мікросупутник», «Радар-Прогрес»

Дослідження природних ресурсів та екологічний моніторинг:

• Сейнер — відпрацювання методики взаємодії екіпажів РС МКС із судами Держкомриболовства
• Екон-М — оцінка екологічних наслідків техногенної діяльності людини на території РФ та зарубіжних держав за допомогою спостережень з МКС

Космічна біотехнологія:

• «Лактолен», «Біотрек», «Біодеградація», «Каскад», «Женьшень-2», «Мембрана», «Асептик», «Бактеріофаг», «Структура», «Константа», «Кальцій»

Технічні дослідження:

• «Ідентифікація», «СЛС», «Середа-МКС», «Витривалість», «Бар»

Дослідження космічних променів:

• «Матрьошка-Р», «БТН-Нейтрон»

Освітні та гуманітарні проекти:

• Кулонівський кристал — вивчення особливостей управління дисперсними матеріалами за допомогою магнітного поля в умовах мікрогравітації.
• «Фізика-Освіта», «МАІ-75», «Великий початок»

Космічна технологія і матеріалознавство:

• Плазмовий кристал — вивчення фізичних явищ у плазмово-пилових кристалах

На американському сегменті було також проведено велику кількість експериментів.