Мельникайте Марія Іозівна

Народилась в місті Зарасай у Литві в робітничій родині. Литовка. З дитинства батрачила.

За пактом Молотова-Рібентропа між Німеччиною і СРСР, територія Литви, на відміну від інших балтійських країн, передбачалось, окупує Німеччина, проте зрештою її у 1939 році таки заполює СРСР, поступившись Німеччині кількома воєводствами у Польщі.

Марія Мельникайте активно «включилась в роботу по укріпленню радянської влади».

З початком німецько-радянської війни війни евакуювалась до Тюмені, працювала на заводі «Механік».

В діючій армії з 1942 року. Закінчила спецшколу і з травня 1943 року працювала в тилу ворога. Була секретарем Зарасайського підпільного повітового комітету комсомолу Литви, брала участь у діях партизанського загону імені Кестутіса. У липні 1943 року, була важко поранена і захоплена в полон після підриву ворожого ешелону біля залізничної станції Дукштас (нині місто). Після допиту була страчена 13 липня 1943 року.

Похована на березі озера Зарас біля міста Зарасай.

22 березня 1944 року М. Мельникайте посмертно присвоєно звання Героя Радянського Союзу.

За радянського періоду на її честь були встановлені пам'ятники у містах Зарасай та Друскінінкай. Встановлена навіть меморіальна дошка на будівлі станкобудівного заводу в Тюмені.

Ім'ям Марії Мельникайте були названі заводи, фабрики, колгоспи, школи, вулиці, піонерські дружини. У м. Зарасай було створено дім-музей.

• Маріте (фільм)

• Герои Советского Союза. Краткий биографический словарь. Том 2. — М.: Воениздат, 1988. — С. 68 (рос.)