Пауль Ніпков

Ще будучи гімназистом у Нойштадті в Західній Пруссії (нині Вейгерово, Польща) Ніпков експериментував з телефонією і передачею рухомих картинок. Після завершення школи він подався до Берліна для продовження освіти. Він вивчав фізіологічну оптику у Германа фон Гельмгольца, а потім опановував електрофізику у Адольфа Слабі (нім. Adolf Karl Heinrich Slaby).

Диск Ніпкова з опису до патенту від 1885[5]

Ще у студентські роки він винайшов механічний пристрій для сканування зображень (диск Ніпкова). До ідеї використання диска з отворами, розташованими по спіралі для розділення зображення на окремі елементи він прийшов сидячи дома у самотності на святвечір 1883 року, роздивляючись масляну лампу. Слід зазначити, що ще у 1840 році шотландський винахідник Александр Бейн (англ. Alexander Bain; 1811—1877) передавав зображення телеграфом, Ніпков лише суттєво спростив процес кодування й декодування зображення.

Він подав заявку на патент на винахід електричного телескопа для відтворення об'єктів, що світяться в імперське патентне бюро в Берліні. 15 січня 1885 року заявка була задоволена[5]. Невідомо, чи намагався Ніпков створити пристрій, що використовував би такий диск. Патент був відкликаний через 15 років через відсутність інтересу до винаходу. Ніпков отримав посаду конструктора в інституті Берліна і тема передавання зображень його більше не цікавила.

Телевізійний приймач з диском Ніпкова у Стокгольмському технічному музеї

У перших телевізійних системах, які були оптико-механічними, широко використовувався диск Ніпкова. Зокрема у 1924 році Джон Берд у результаті численних експериментів використав винахід у конструкції першого прототипу телевізійного приймача. Уже в 1928 році Ніпков зміг побачити телевізор на базі дисків його конструкції.

Але у 1930-х роках електронне телебачення, що ґрунтувалось на розробках Філо Фарнсуорта та іконоскопі, створеному Володимиром Зворикіним, повністю витіснило механічне телебачення.

Лідери Третього Рейху використали у пропагандистських цілях ідею про телебачення як про німецький винахід. З цієї причини перша громадська телевізійна станція, створена у 1935 році було названо в честь Ніпкова (нім. Fernsehsender Paul Nipkow). Сам Ніпков став почесним президентом «телевізійної ради».

Ніпков помер у самотності в Берліні у 1940 році.

• The Television System of Paul Nipkow (англ.)
• «Will „camera-boxes“ help catch Whitechapel Ripper?» A fictional piece about the use of Nipkow Disks in 1888 London, at Skeptic Friends Network. (англ.)