Полдарк (серія історичних романів)

Росс Полдарк — головний герой усієї серії книг.

У першому романі йдеться про те, що Росс повертається додому з війни і дізнається, що його наречена Елізабет має намір вийти заміж за його кузена Френсіса, оскільки всі вирішили, що Росс загинув. Втрата Елізабет робить життя Росса безрадісним. Він приймає спадщину свого покійного батька — неприбутковий мідний рудник. Втративши Елізабет, Росс одружується з Демельзою — дівчиною, яку він найняв у свій дім посудомийкою кілька років тому. Незабаром у них народжується дочка Джулія, яка в дитячому віці помирає від дифтерії; за наступні 20 років з'являються ще 4 дітей: Джеремі, Клоуенс, Ізабелла-Роуз і Генрі.

В автобіографії В. Ґрем стверджує, що персонаж Росса частково заснований на реальній особі льотчика-винищувача, якого він зустрів у поїзді під час Другої світової війни.

У «Корнуоллі Полдарка» Вінстон Ґрем згадує про те, що прізвище Полдарк він вигадав. Спочатку він назвав персонажа на честь свого друга, хіміка на ім'я Полгрін. Однак Полгрін звучало несильно і не досить таємниче для персонажа, тому Ґрем змінив його на Полдарк.

Донька шахтаря Демельза, яка потрапляє в будинок Росса Полдарка посудомийкою разом зі своєю собакою Гарриком, не має особливих перспектив у житті. Проте вона незабаром стає чарівною і привабливою дівчиною та завойовує серце Росса. Темноволоса і з простим характером, Демельза є повною протилежністю витонченої Елізабет. Дві жінки ставляться одна до одної чемно, але з деякою пересторогою. Демельза проявляє сміливість і відданість Россу, хоча нерідко діє імпульсивно, викликаючи неприємності для них обох. В автобіографії «Мемуари пересічної людини» (англ. Memoirs of a Private Man) Ґрем згадує, що персонаж Демельзи принаймні частково заснований на особистості його власної дружини Джин Мері Вільямсон (1913—1992), яка була родом з Корнуолла[3].

Дуайт Еніс — молодий лікар, який приїздить до Корнуолла після навчання в Лондоні. У нього зав'язується міцна дружба з Россом, яка триває впродовж довгих років. Він — сумлінний, співчутливий і добросердечний лікар, часто безкоштовно надає медичну допомогу бідним пацієнтам. У нього зав'язуються відносини з дружиною шахтаря, що тягнуть за собою трагічні наслідки. Потім він одружується з молодою спадкоємицею Керолайн Пенвенен.

Керолайн — сирота, її виховує багатий дядько Рей. Вольова і незалежна, вона починає відносини з Дуайтом Енісом, всупереч волі дядька; їхня запланована втеча з метою одруження провалюється. Та все ж, через кілька років вони все-таки одружуються — після того, як Росс з друзями рятують Дуайта з французької в'язниці. Перша донька Керолайн і Дуайта, Сара, народжується з вадою серця і помирає в ранньому дитинстві. Пізніше у них народжуються ще дві доньки, Софі та Меліора.

Перше кохання і до війни — наречена Росса Полдарка. Елізабет Чайновет вирішує, що він загинув, і виходить заміж за його кузена Френсіса. Це витончена і красива жінка. Вона намагається бути гідною дружиною для Френсіса, однак може лише спостерігати крах свого шлюбу через алкоголізм, ненадійність та невірність чоловіка. Після загибелі Френсіса Елізабет бореться з бідністю і самотністю, і тому приймає пропозицію руки і серця від Джорджа Ворлеггана. У першому шлюбі в Елізабет народжується син Джеффрі Чарльз, у другому — син Валентин і донька Урсула.

Джордж — головний ворог Росса, належить до нового класу промисловців і банкірів. Хоча він і розцінюється аристократією як вискочка, за допомогою жорстокості та підступності стає надзвичайно впливовою особою. Завжди бездоганно одягнений і ввічливий, він постійно прагне збільшити свій добробут за рахунок інших, в тому числі і Полдарка. Він закоханий в Елізабет й одружується з нею після смерті Френсіса.

Френсіс — кузен Росса і, на відміну від нього, має схильність до легковажності, проте він — емоційна людина і здатний бути вельми впертим. Кузени дружили в дитинстві, але їх дружба проходить суворий іспит на міцність, коли Френсіс одружується з Елізабет — і це вплинуло на їхні відносини впродовж довгих років.

Сестра Френсіса і кузина Росса. Веріті описана як добра, співчутлива дівчина. Вона довгі роки залишалася слухняною незаміжньою донькою, доглядаючи за своїм батьком, Чарльзом Полдарком, і займаючись справами маєтку. Одного разу вона закохується в морського капітана Ендрю Блейма, але пізніше їх стосунки руйнуються.

Осборн Вітворт з'являється в перших романах серії, а потім постійно присутній у декількох наступних романах, коли одружується з кузиною Елізабет — Морвенною Чайновет. Найбільше Вітворта турбують жінки та гроші. Досить грубий у поведінці й нахабний, він виголошує проповіді, які більше залякують парафіян, ніж надихають. Коли дружина Марвенна відмовляє йому в інтимній близькості під час своєї вагітності, він починає інтимні стосунки з її п'ятнадцятирічною сестрою Ровеллою, що, врешті-решт, негативно для нього закінчується.