Продавець повітря

Роман був вперше опублікований у 1929 році в журналі «Навколо світу» (1929, № 4-13).

Дія роману відбувається в Якутії в районі полюса холоду. Розповідь ведеться від особи метеоролога Клименка.

Автор, молодий метеоролог Клименко, направлений в Якутію для вивчення змін повітряних течій Землі, які стали спостерігатися останнім часом. Разом зі своїм провідником і помічником, якутом Ніколою, він прямує до відрогів Верхоянського хребта. По дорозі вони рятують невідомого чоловіка, що представився учасником англійської експедиції, який попередив їх про небезпеку йти за вітром і пішов, причому саме в тому напрямку, куди радив не йти співрозмовникам. Однак автор наважується знайти місце, куди дмуть постійні сильні вітри, і переходить за відроги хребта, де виявляє кратер вулкана. Ураганний вітер засмоктує його і Ніколу в цей кратер.

Дивом виживши, вони опиняються на таємній фабриці, захованій в горі, якою володіє врятований ними раніше містер Бейлі. Використовуючи роботи відомого шведського хіміка Енгельбректа, на своїй таємній фабриці комерсант Бейлі зріджує повітря з атмосфери, розділяє його на компоненти (кисень, водень і гелій), і переводить у стан зі значно зменшеною відстанню між молекулами (за твердженням Бейлі, одна невелика кулька такого згущеного кисню важить мільйон тонн). Вся отримана ним з атмосферного повітря продукція зберігається у спеціально обладнаних приміщеннях фабрики, в яких постійно підтримується дуже низька температура, в ці приміщення можна увійти лише в спеціальних костюмах. Діяльність Бейлі призвела до зміни клімату на Землі, але це його не хвилює. Земля починає втрачати атмосферу, і в світі настає катастрофічна нестача повітря. Це призводить до масової паніки. Повітря стає товаром для продажу. Ніхто не розуміє причини явищ. З допомогою Нори, дочки хіміка, вдається влаштувати втечу Ніколі для того, щоб він розповів про все людям.

Радянський уряд посилає на боротьбу з Бейлі Червону армію. Однак Бейлі демонструє світу потужну зброю, засновану на випаровуванні твердого повітря. Крім того, він демонструє можливі наслідки знищення його бази, випускаючи частину набраного повітря. Вибухоподібне випаровування зрівнює з землею величезні території Сибіру, Європи, але при цьому, через помилки в розрахунках, ледве не гине сам Бейлі. Уряди західних країн воліють співпрацювати з Бейлі, і лише СРСР продовжує вести з ним боротьбу. Самогубство Нори приводить професора Енгельбректа на бік Клименка. З допомогою прибулих червоноармійців (яким Нікола вказав шлях всередину бази) вони вриваються до Бейлі в його кабінет, але той від страху перед більшовиками ковтає кілька бісеринок згущеного повітря[1]. Енгельбрект, зрозумівши, що від нагрівання теплом тіла бісеринки зараз вибухнуть разом з Бейлі, з допомогою червоноармійців ледве дотягує зважнілого вдвічі і розпухаючого Бейлі до оглядового майданчика і перекидає його через перила. Бейлі вибухає перш, ніж долітає до снігового укосу.

• Азот, видобутий з повітря, перетворювався на фабриці на аміак, азотну кислоту і ціанамід.
• При першій зустрічі з Клименком Бейлі рятував з болота якийсь бідон, який, як він сам стверджував, був контейнером для постачання «ілю» з Марса на Землю. Більше того, пізніше Бейлі розповів Клименку, що торгує з Марсом, посилаючи туди ракети зі зрідженим повітрям, які вибухають над поверхнею, збагачуючи таким чином марсіанську атмосферу, і отримує натомість «іль», особливий радіоактивний елемент з величезною енергією, завдяки якій працює фабрика Бейлі.

• Георгій Петрович Клименко — молодий радянський метеоролог, від чиєї особи ведеться оповідання
• Нікола — якут-мисливець, провідник Клименка
• Бейлі — англійський бізнесмен
• Вільям — слуга Бейлі
• Сванте Енгельбрект — знаменитий шведський вчений-хімік, головний інженер Бейлі
• Елеонора, Нора — дочка Енгельбректа
• Іван — робочий-якут на фабриці Бейлі
• Люк — літній шотландець, радист

• «Продавець повітря» — радянський художній фільм 1967 року режисера Володимира Рябцева

• Палаючий острів — фантастичний роман Олександра Казанцева, в якому теж відбувається знищення повітря для дихання.

• Беляев Александр Романович. Собрание сочинений в 8 томах. Том 2. (Последний человек из Атлантиды. Продавец воздуха. Когда погаснет свет.) Илл. Б. Бисти. М., «Молодая гвардия», 1963, 384 с. с илл. с. 131—276.

• «Продавець повітря» на сайті «Лабораторія фантастики» (рос.)
• Продавець повітря (текст роману на сайті Lib.Ru).
• Продавець повітря (українською мовою на сайті УкрЛіб).
• Світлана Бєляєва «Зірка мерехтить за вікном...» (Олександр Романович Бєляєв Романи. Повісті. Оповідання /Бібліотека всесвітньої літератури. М., Ексмо, 2008.)