Сахельантроп

Мішель Брюне — керівник групи антропологів, що знайшли рештки Сахельантропа

Рештки знайдені на півночі Республіки Чад в Торос-Меналлі в пустелі Дьюраб групою дослідників на чолі з Мішелем Брюне.

Серед них були: Адум Махамат, Джимдумалбайє Ахунта і Гонгдібе Фаноне, Ален Бовілен.  Шість знахідок гомінід включили повний череп, який отримав назву Тумай (Toumai — ім'я, яке у пустелі Д'юраб дають дітям, що народилися перед сезоном посухи, і на місцевій чадській говірці означає «надія на життя»), п'ять фрагментів нижніх щелеп і три ізольовані зуби.

Знахідки характеризуються великою кількістю специфічних особливостей і тому були виділені в новий рід і вид Sahelanthropus tchadensis. Назва роду Sahelanthropus походить від слова «Sahel» — назва регіону на межі з південною Сахарою, де були знайдені залишки, і давньогрецького слова «ἄνθρωπος» — «людина», тобто «Сахельська людина» або «Людина із Сахелі». Видова назва tchadensis (чадський) — вказує на те, що всі відомі у цей час залишки були знайдені саме на території Чаду.

Опис знахідки було опубліковано у липневому номері часопису «Nature» за 2002 р.

Нечисленні знайдені рештки складаються з невеликого черепа, носій якого отримав ім'я Тумай («надія на життя» на місцевій чадській говірці), 5 уламків нижньої щелепи і декількох зубів. Головний мозок становив близько 340—360 см³., що приблизно відповідає мозку шимпанзе, що в 4 рази менше, ніж у людини. Зуби, надбрівні дуги і структура лицьової частини черепа сильно відрізняються від людських. Інших кісток скелета знайти не вдалося. Чи була ця істота прямоходячою — достеменно невідомо. Судячи з основи черепа, голова була посаджена на хребті швидше вертикально, ніж горизонтально. Зуби схожі на зуби інших людиноподібних мавп міоцену[3].

Місце знахідок

Муляж, створений на основі голотипу Sahelanthropus tchadensis TM 266-01-060-1, дозволяє розглядати череп з усіх боків

Опис знахідки було опубліковано у липневому номері часопису «Nature» за 2002 р. Лицьова частина черепа поєднує як дуже примітивні, так і дещо просунуті риси (зокрема, досить слабкі ікла), а зуби його помітно відрізняються від інших знахідок. Розмір головного мозку ~350 см³, що у 4 рази менше, ніж у сучасної людини. Черепна коробка подовжена, що характерно, скоріше, для мавп. Подібна мозаїка ознак свідчить про ранні етапи еволюції. Крім черепа, знайдені фрагменти решток ще п'яти особин. У липні 2002 р. міжнародна команда з 38 вчених описала по них новий рід і вид гомінідів Sahelanthropus tchadensis. Аналіз скам'янілостей, зібраних разом з сахельантропом, дозволяє стверджувати, що колись тут був берег великого озера, навколо якого лежала савана, що переходить в піщану пустелю.

Питання про те, чи був сахельантроп прямоходячою істотою, залишається дискусійним. Захисники цієї версії бачать доказ прямоходіння сахельантропа в серединному положенні потиличного отвору.

Мілфорд Волпофф вказує на плоску поверхню в задній частині черепа Тумай, на якій кріпилися м'язи шиї, звертаючи увагу, що площина розташована під гострим кутом, а це означає, що м'язи йшли вздовж спини істоти, яка, отже, була чотириногою. Мішель Брюне заперечує, що череп за мільйони років деформувався.

Карта регіону

Сахеальантроп може бути спільним предком для людей і шимпанзе, однак наукове товариство на поточний момент не дійшло спільної думки у цьому питанні.

Першовідкривачі стверджують, що Sahelanthropus tchadensis — найдревніший відомий предок людини після відокремлення лінії людини від шимпанзе. Проте таке представлення виду як тільки людини, а не шимпанзе, ускладнює картину людської філогенетики. Зокрема, якщо Тумай — прямий предок людини, тоді статус австралопітеків можна поставити під сумнів. Справа в тому, що масивні надбрівні дуги сахельантропа схожі з надбрівними дугами деяких більш пізніх гомінід Homo erectus, але відрізняються від того, що спостерігається у австралопітеків, більшості інших гомінід і сучасної людини.

Інша ймовірність полягає в тому, що Тумай пов'язаний з людьми і шимпанзе, але не є предком ні одного з них. Брігітт Сеню і Мартін Пікфорд, першовідкривачі орроріна, припускають, що знайдений сахельантроп — самка прото-горили. Навіть якщо це й справді так, знахідка збереже своє значення, оскільки до нашого часу в Африці було знайдено дуже мало залишків предків шимпанзе і горил.

Таким чином, якщо сахельантроп — предок шимпанзе чи горил, то він є першим відомим представником їхньої лінії. Більше того, він показує, що останній спільний предок шимпанзе і людини скоріш за все не надто схожий на шимпанзе, як припускали деякі палеонтологи.

• Тумай
• Homo erectus
• оррорін
• Гомініди

• Beauvilain, Alain (2008). The contexts of discovery ofAustralopithecus bahrelghazali(Abel) and ofSahelanthropus tchadensis(Toumaï): unearthed, embedded in sandstone, or surface collected?. South African Journal of Science 104 (5 / 6): 165–168.
• Brunetet al.(2002): «A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa.» Nature418(6894): 145–151. DOI: 10.1038/nature00879 PDF fulltext. Erratum:Nature418(6899): 801. DOI: 10.1038/nature01005 PDF fulltext
• Brunetet al.(2005): «New material of the earliest hominid from the Upper Miocene of Chad.» Nature434(6894): 752–755. DOI: 10.1038/nature03392 ~ skeleton/pdfs/2005a.pdf PDF fulltext
• Guyet al.(2005): «Morphological affinities of theSahelanthropus tchadensis(Late Miocene hominid from Chad) cranium.» PNAS ' '102 (52): 18836-18841. DOI: 10.1073/pnas.0509564102 PDF fulltext pnas.org/content/102/52/18836/suppl/DC1 Supporting Tables
• Wolpoffet al.(2006): «An Ape ortheApe: Is the Toumaï Cranium TM 266 a Hominid?»PaleoAnthropology2006: 36-50 . PDF fulltext
• Sahelanthropus.com
• PARTICIPANTS IN SAHARA SCIENTIFIC EXPEDITIONS
• Fossil Hominids: Toumai
• National Geographic: Skull Fossil Opens Window Into Early Period of Human Origins
• image of the skull (nature.com)
• New Findings Bolster Case for Ancient Human Ancestor
• A challenge to Sahelanthropus John Hawks
• Череп Сахелантропа TM 266-01-060-1