Слен (роман)

Слени — це еволюціоновані люди, названі на честь їхнього нібито творця, Семюеля Ланна. Вони мають ментальні здібності читати думки і надзвичайно розумні. Також мають майже безмежну витривалість, «сталеві нерви», чудову силу і швидкість. Коли слени хворі або серйозно поранені, вони відправляються у цілющий транс.

Існує два види сленів. Один тип має вусики на голові і може читати думки звичайних людей і телепатично спілкуватися з іншими сленами. Вусики мають золотистий колір, який дозволяє легко помітити слена. На цих сленів полюють майже до їх повного зникнення. Інший тип — без вусиків, все ще суперінтелектуальний, але без екстрасенсорних здібностей, за винятком здатності приховувати свої думки від першого типу сленів. Людський диктатор Кейр Грей веде кампанію зі знищення сленів.

На початку роману 9-річний Джоммі Крос (телепатичний слан першого типу) подорожує зі своєю матір’ю до столиці, Центрополіса. Їх знаходять, а мати Джиммі вбивають, а Джиммі ховається. Джиммі Крос — не тільки спадкоємець блискучих винаходів свого батька, але й представляє останню надію для раси сленів врятувати її від геноциду. Виконуючи свою місію, він прагне знищити Кейра Грея і в їх остаточному протистоянні відкриває дивовижну таємницю.

Грофф Конклін, оглядаючи видання 1951 ррку, описав «Слена» як «трохи роздутого, значно мелодраматичного, але все-таки дійсно захоплюючої пригодницької історії»[2]. П. Шуйлер Міллер назвав «Слена» «першим і найвідомішим романом Ван Фоґта, мабуть, його найкращим»[3]. У тексті задньої обкладинки у виданні Orb 1998 року Чарльз де Лінт зазначив наступне: «Понад п’ятдесят років після того, як він вперше був надрукований, «Слен» ван Фогта все ще є однією з найважливіших класиків у цій галузі, що інші науково-фантастичні романи неминуче будуть оцінюватися [за його зразком]».

Р. Д. Маллен зазначав, що «Слен» був «мабуть, найпрочитанішим і, можливо, найкращим з романів [ван Фоґта]». Він описав становище меншини сленів в уявному суспільстві як «очевидно призначене», аналогічне «становищу євреїв у Третьому райху», хоча в романі «насправді є таємна змова у всьому світі та насправді керують світом приблизно так само, як студенти уявляють євреїв за Протоколами сіонських мудреців»[4].

В американському науково-фантастичному фендомі відоме гасло «Фанати — це слени»[5][6] швидко набуло популярності, зробивши аналогію між шанувальниками наукової фантастики, яких сприймали як загрозу через їх більший інтелект та здатність до уяви, та сленами у романі, яких переслідують за їхні вищі розумові здібності. Хоча одні розцінюють вживання фрази як ознаку елітарності фандому, поряд з відповідним терміном «буденність» для не-шанувальників наукової фантастики, інші розцінюють це як природну реакцію на несхвалення шанувальників наукової фантастики ширшою культурою. Пов'язаний термін «халупа слена» почав використовуватися у фанатському середовищі для позначення будинку, в якому живуть в основному фанати наукової фантастики. Першу «халупу сленів» створили 1943 році в Батл-Крік, штат Мічиган Ел та Еббі Лу Ешлі, Волт Лібшер, Е. Еверетт Еванс та митець Джек Віденбек[7]. Інші включали автовокзал Бозо в Міннеаполісі, штат Міннесота та Літерію в Мілвокі, штат Вісконсин[8].

Під впливом «Слена» було створено мангу та аніме-серіал «Назустріч Террі». В обох сюжетах зображений герой на ім’я Джоммі/Джомі, який виявляє, що належить до раси телепатичних мутантів, яких переслідують люди без телепатичних здібностей[9].

Американський письменник-науковий фантаст Кевін Дж. Андерсон завершив продовження «Слену» під назвою «Мисливець за сленами», який містив матеріал із незавершеної чернетки ван Фогта. Вдова Ван Фогта Лідія ван Фогт раніше надавала дозвіл на публікацію її вступу в Інтернеті, який частково стосується початку хвороби Альцгеймера, з якою ван Фогт боровся наприкінці свого життя.

• «Слен» також вплинув на персонажа Слена в манзі «Берсерк».

• Jaffery, Sheldon (1989). The Arkham House Companion. Mercer Island, Washington: Starmont House, Inc. с. 20–22. ISBN 1-55742-005-X.
• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998. Westminster, Maryland and Baltimore: Mirage Press, Ltd. с. 29–30.
• Joshi, S.T. (1999). Sixty Years of Arkham House: A History and Bibliography. Sauk City, Wisconsin: Arkham House. с. 37–38. ISBN 0-87054-176-5.
• Nielsen, Leon (2004). Arkham House Books: A Collector's Guide. Jefferson, North Carolina and London: McFarland & Company, Inc. с. 60. ISBN 0-7864-1785-4.

• «Слен» на сайті Internet Speculative Fiction Database (англ.)