Фриз Парфенона

Розповідь про Фриза починається в південно-західному куті, де процесія, мабуть, розділяється на дві окремі групи. Перша третина західного Фриза не є частиною процесії, а замість цього, мабуть, є підготовчим етапом для учасників. Перша фігура тут — одягнений маршал, за яким слідують кілька чоловіків, які готують коней до фігури, які можуть брати участь у докімасії, випробуванні або зарахуванні лицарів. А також неоднозначна фігура, яка може бути або протестуючим власником відкинутого коня, або керіксом (герольдом), чия рука тримала частину інакше втраченого сальпінкса (труби).

Фриз Парфенона є визначальним пам'ятником високого класичного стилю античної скульптури. Він знаходиться між поступовим затемненням суворого стилю, як це видно на метопах Парфенона, і еволюцією пізньокласичного багатого стилю. Важко визначити, на які джерела спирався дизайнер Фриза, безумовно, великомасштабне наративне мистецтво було знайоме афінянам V століття, як на картині Стоа пойкіле Полігнотоса з Тасоса. Незважаючи на загальну узгодженість роботи, на протилежних сторонах Фриза існують відмінності в дизайні, що наводить деяких вчених на думку про можливість більш ніж одного дизайнера і про характер впливу між ними. На півночі більше наготи і фронтальності, ніж на півдні, скупчення і розподіл фігур сильно відрізняється на сході від більш широко розташованих на Заході, а схід і північ, як правило, демонструють більше інновацій. Це свідчення, поряд з частотою, з якою, як вважається, співпрацювали грецькі художники, спонукало Дженіфера Нілса висунути гіпотезу про існування двох дизайнерів, що працюють над скульптурою. Це дозволило б пізнішому дизайнеру порівнювати і конкурувати з більш раннім і, таким чином, пояснити спостережувані зміни в композиції. Географічна орієнтація також, можливо, диктувала, що буде представлено на одній стороні в порівнянні з іншою, тобто амазонки на Заході і так далі.

Оскільки з давніх-давен не збереглося опису Фриза, а багато релігійних ритуалів включали таємну символіку і традиції, що залишилися невисловленими, то питання про значення скульптури було постійним і невирішеним.  

Перша опублікована спроба інтерпретації належить Кіріаку Анконському в 15 столітті, який назвав її «перемогами Афін за часів Перикла». Однак те, що зараз є більш загальноприйнятим поглядом на твір, а саме те, що на ньому зображена велика Панафінейська процесія від Леокоріона біля Дипілонських воріт до Акрополя, обговорювалося Стюартом і Реветтом у другому томі їх «Афінські давнини», 1787 рік. Подальші інтерпретації значною мірою ґрунтувалися на цій теорії, навіть якщо вони заперечують, що Храмова скульптура могла представляти сучасну подію, а не міфологічну чи історичну. Тільки в останні роки з'явилася альтернативна теза, в якій Фриз зображує міф про заснування міста Афіни замість фестивальної «помпи».