AMX 50 120

Важкий танк AMX 50 B був подальшим розвитком проекту M4. У 1949 році був побудований перший екземпляр. Машина масою 55 тонн отримала як основне озброєння 100/120-мм гармату в башті хитального типу. Машини випробовувалися з дизельним і бензиновим двигунами. Випробування проходили з 1950 по 1952 рр. Танк в серійне виробництво і на озброєння не надійшов. Друга Світова війна і багаторічна окупація призвели до того, що французька танкобудівна галузь виявилася в стані занепаду. Танк проекту ARL-44, запропонований до серійного виробництва в 1944 році, відразу після звільнення Франції, цієї проблеми не вирішував: ще не втілившись у металі, він вже морально застарів на тлі броньованих монстрів СРСР, США і Німеччини. Перед французькими конструкторами було поставлено завдання якомога швидше розробити танк, який відповідав би сучасним вимогам і був би не гірший, ніж німецький «Тигр» або радянський IС.

У порівнянні зі своїми колегами з інших країн, французи мали куди менший досвід у створенні танків. Однак замість того, щоб розібрати до гвинтика якусь трофейну техніку і просто скопіювати її, вони вирішили поекспериментувати. І результат, треба визнати, вийшов дуже цікавим.

Не займаючись відвертим копіюванням чужої техніки, французькі конструктори все-таки запозичили чимало технічних рішень з отриманих ними документацій по німецьких танках серії "Е" . Перший прототип, який отримав назву AMX M4, зовні нагадував німецький «Королівський тигр». У ньому застосовувалася аналогічна підвіска з шаховим розташуванням ковзанок і внутрішньою амортизацією. Двигун і трансмісія розташовувалися в кормовій частині машини. Танк «в металі» не будувався.

Після випробувань було прийнято рішення встановити на новий танк більш захищену башту і посилити гарматне озброєння, встановивши в нову башту 100-мм гармату. І тут французи відзначилися по-справжньому, створивши так звану хитну башту. Головною її особливістю було те, що вона складалася з двох частин. Гармата нерухомо закріплювалося в її верхній частині і не мала маски. Вертикальне наведення гармати здійснювалося підйомом і опусканням всієї верхньої половини башти. Горизонтальна наведення проводилася обертанням нижньої частини. Як незаперечну перевагу такої конструкції слід зазначити істотне зменшення обсягу і габаритів башти, а також відсутність необхідності в установці механізму для підйому і опускання гармати. Крім того, в цю вежу можна було встановити автомат заряджання, що скорочувало екіпаж на одну людину (що заряджає).

Перший автомат мав касету, схожу на револьверний барабан. У неї встановлювалося чотири снаряди; наповнювати касету треба було вручну.

Новий танк отримав найменування AMX 50 B. Крім зміни конструкції башти і озброєння, також була допрацьована ходова частина, посилена до 120 мм лобова броня і встановлений бензиновий двигун потужністю 1000 к.с. Він повинен був розганяти танк до 60 км/год, однак за два роки випробувань, доробок і виправлень швидкість так і не вдалося підняти вище 51 км/год. Хоча і цей результат для важкого танка був досить непоганий.

У 1951 році, крім продовження випробувань AMX-50 зі 100-мм знаряддям, почалися роботи над моделлю, оснащеної більш потужною гарматою калібру 120 мм. Цей танк отримав індекс AMX-50-120. Танк розроблявся як засіб протистояння наявним на озброєнні СРСР важким машинам ІС-3 і Т-10.

Як і його попередник, цей танк оснащувався хиткою баштою і автоматом заряджання. Була змінена конструкція корпусу, зокрема, лобова броня отримала форму, дуже нагадує «щучий ніс» радянського ІС-3. Крім основної 120-мм гармати, в башті також були встановлені кулемети калібру 7,5 мм, що призначалися для боротьби з піхотою противника. Броньований корпус машини зробили литим, що збільшило його міцність. Танк став важчим на 5 тонн.

В цілому машина вийшла вдалою, хоча проблем і недоліків теж вистачало. Навіть посилена броня AMX-50-120 була достатньою для захисту від снарядів важких танків потенційного противника. Збільшення маси позначилося на надійності ходової частини і динаміці танка. Закінчилися невдачею роботи по збільшенню потужності двигуна. Французи хотіли отримати машину, здатну розганятися до 65 км/год. Для цього їм потрібно 1200 «коней», але, як не билися техніки, більше 850 к.с. вичавити з мотора не вдалося.

Зворотний бік медалі мало і збільшення калібру знаряддя. Як ми пам'ятаємо, касета автомата заряджання перезаряджати вручну. 100-мм снаряди мали прийнятну вагу, в той час як маса 120-мм снаряда перетворювала перезарядку в пекельна праця.

Французи пишалися своїм новим танком. Вони говорили, що AMX-50 поєднує в собі мобільність «Пантери», вогневу міць ІС-3 і надійність «Шермана». Нова розробка зацікавила, крім французьких військових, також Німеччину, з якою була укладена попередня домовленість на постачання AMX-50.

Якщо не брати до уваги райдужні настрої творців танка, то його реальна ефективність є досить спірною. З одного боку, завдяки своїй мобільності і автомату заряджання, що забезпечує високий темп стрільби, танк міг стати серйозним противником в короткостроковому бойовому зіткненні. Однак слабка броня і малий обсяг боєкомплекту робили його саме машиною стрімкої атаки, абсолютно не пристосованою до затяжного бою.

До серійного виробництва AMX-50 так і не дійшов. Було побудовано всього п'ять екземплярів цієї, безумовно, цікавою машини. Існують різні версії щодо того, чому так сталося. Деякі дослідники говорять, що танк був недостатньо захищений, особливо перед набирающими популярність кумулятивними боєприпасами. Через особливості конструкції вежі було дуже складно захистити екіпаж від ураження хімічною зброєю і від впливу радіації. Нарешті, самі коливаються вежі ніяк не вписувалися в концепцію по уніфікації техніки і озброєнь блоку НАТО.

Є й інша версія, згідно з якою танк був «похований» корумпованими чиновниками. Після закінчення війни в Кореї у США утворився надлишок танків, які треба було комусь продати. Військові чиновники з придбанням, і замість оригінального AMX-50 на озброєння Франції був поставлений американський танк М47 «Паттон».

Назва танка використовується компьютерною грою Білоруської компанії Wargaming World of Tanks як танк десятого рівня. Він вважається досить хорошим танком із високими для своїх "однакласників" показниками.

• Jeudy, Jean-Gabriel. (1997). Chars de France, ETAI. ISBN 978-2-7268-8369-3

• Фото танку з Musée des Blindés в місти Сомюр