Halo: Combat Evolved

Сюжет гри оповідає про війну людства, представленого силами Космічного Командування Об'єднаних Націй (англ. United Nations Space Command) проти спілки декількох інопланетних рас під назвою Ковенант (англ. Covenant), об'єднаних єдиною вірою і впевненістю, що люди є єретиками і їх геноцид — воля богів.

Космічний корабель ККОН «Стовп Осені» (англ. UNSC Pillar of Autumn), щоб не видати координати Землі, відлітає від однієї з основних колонії під назвою Засяг (англ. Reach), де людство зазнало нищівної поразки. Корабель за випадково заданими координатами опиняється біля велетенської астроінженерної споруди у вигляді кільця, на внутрішній поверхні якого розташовані моря та придатна для життя суша. «Стовп Осені» випереджають швидші судна Ковенанту і починають абордаж. Капітан Джейкоб Кіз (англ. Jacob Keyes) наказує залучити до оборони всіх бійців, серед яких і Джона-117 (Майстра Чіфа), якого пробуджує з кріосну. Оскільки корабель має дані про місцезнаходження Землі, Кіз доручає Джону-117 будь-що оборонити штучний інтелект корабля — Кортану. Слідуючи наказу, Майстер Чіф пробивається до рятувальної капсули й евакуюється на поверхню кільця разом з іншими бійцями, взявши з собою чип, на якому записана Кортана.

Пiсля приземлення виживає лише Чiф. Вiн розшукує вцiлiлих з iнших капсул i захищає їх вiд атак Ковенанту. Кіза захоплюють в полон, тож Чіф з іншими воїнами під керівництвом Ейвері Джонсона вирушає на його порятунок. З настанням ночі вони пробиваються до гравітаційного ліфта, яким проникають на борт ворожого корабля, що саме завис над кільцем для ремонту. Чіф визволяє Кіза, а Кортана визначає, що кільце, Гало, є святинею Ковенанту і вірогідно зброєю, тому вороги не стануть використовувати там потужні сили, щоб не пошкодити Гало. Кіз доручає Майстрові Чіфу відшукати звідки Гало може керуватися. Той знаходить під поверхнею кільця приміщення з назвою Мовчазний картограф (англ. The Silent Cartographer), де довідується про розташування центру управління. Чіф подорожує до центру, де знищує ворогів та підключає Кортану до систем Гало. Кортана добуває відомості, що кільце створене прадавньою цивілізацією Предтеч (англ. Ancestors), яких Ковенант шанує як богів. Однак на Гало знаходиться ще якась сила. Кортана радить терміново знайти Кіза і доповісти про це. Чіф починає довгий шлях назад, зустрічаючи дедалі більші ворожі сили. Врешті він приходить на місце останньої зустрічі з капітаном, але знаходить лише мертві тіла бійців.

Чіф спускається в підземелля, де з'ясовує, що Ковенант випустив заточених там істот, відомих як Потоп (англ. Flood), які ширяться поверхнею кільця, заражаючи розумних істот та перетворюючи їх на чудовиськ. Штучний інтелект кільця, 343-я Винувата Іскра (англ. 343 Guilty Spark) запускає охоронних роботів для протистояння Потопу. Цей ШІ зв'язується з Чіфом і просить добути артефакт Індекс активації, який дозволить запустити зброю Гало та знищити Потоп. Той слідує за ШІ та відшукує Індекс, борючись iз Потопом і Ковенантом. Але Кортана зупиняє Чіфа від його застосування, повідомляючи про істинні цілі Винуватої Іскри. Будучи активованим, Гало знищить сировину для поширення Потопу — людей та представників Ковенанту, в радіусі 20 тисяч світлових років. ШІ кільця ставить знищення Потопу вище життя будь-яких істот і відбирає Індекс. Кортана пропонує вивести з ладу три джерела живлення Гало, щоб виграти час. Після цього вона планує підірвати реактор «Стовпа Осені», що пошкодить Гало і знищить всіх на ньому.

Дорогою до джерел живлення стає ясно, що людей майже не лишилося, а Ковенант стрімко втрачає свої позиції. Підірвати реактор неможливо без участі Кіза, на пошуки якого Чіф і вирушає. Він пеленгує сигнал капітана на кораблі Ковенанту та знову користується гравітаційним ліфтом аби потрапити на борт. Однак коли він прибуває на місце, знаходить Кіза поглиненим Потопом. Чіф вириває з трупа нейронні імпланти капітана, необхідні для підриву реактора. Поки Ковенант, Потоп та роботи Предтеч борються між собою, Майстер Чіф викрадає літак і проникає на рідний корабель.

Він перевантажує реактор «Стовпа Осені», пошкодивши системи охолодження, а Винувата Іскра намагається завадити йому. Чіф з Кортаною пробиваються до крізь Потоп і залишки сил Ковенанту до місця, де їх повинен забрати літак. Але Ковенант підбиває його, тому обоє прямують далі та за лічені хвилини до вибуху захоплюють літак-винищувач, на якому евакуюються зі «Стовпа осені». Реактор вибухає, нищачи кільце і армію Ковенанту разом з Потопом. Кортана вітає Чіфа з успішним виконанням завдання — Гало більше не загрожує людству. Чіф на це відповідає: «Ні, я думаю, все лише починається».

За заявами Bungie Studios, початково гра задумувалася як тактика в реальному часі, подібна до Myth, але в науково-фантастичному антуражі[2]. За словами творців, Голлівуд розучився робити якісні науково-фантастичні фільми, тому в пошуках натхнення вони зверталися до літератури, як «Сніговий креш» Ніла Стівенсона, «Пам'ятай про Флеба» Ієна Бенкса та «Нейтронний алхімік» Пітера Гамільтона. Зокрема з «Пам'ятай про Флеба» було почерпнуто ідею затяжної священної війни двох космічних цивілізацій, в якій головний герой опиняється на загадковому небесному тілі, захопленому могутньою силою. Планувалося реалізувати динамічну зміну погоди на ігрових локаціях і помістити на Гало місцевих тварин. Сценаристи задумали відпочатку зробити супутником протагоніста штучний інтелект, надихнувшись однією з попередніх ігор Bungie, Marathon (1994), де так само головному героєві допомагали ШІ в боротьбі з іншопланетянами[3].

Концепт-арти персонажів і техніки розробили художники Ші Кай Ванґ та Маркус Лето[4]. Продюсером і креативним розробником став Натан Бітнер, на якого також було покладено програмування. Особлива увага приділялася багатокористувацьким сутичкам, заснованим на протистоянні загонів бійців. Провідний дизайнер Джон Говард пізніше зауважував, що набір зброї задумувався не як класичний, де наступна зброя забійніша за попередню, а як такий, де кожна зброя ефективна в певній ситуації. При цьому звичайна сучасному гравцеві зброя як дробовик, гвинтівка, контрастувала з неясною та екзотичною зброєю ворогів[2]. В ході виставки E3 1999 гру було продемонстровано на закритій конференції, де вона вразила присутніх сюжетом та ігровим процесом[5]. На конференції Macworld Conference & Expo 21 липня 1999 Стів Джобс оголосив, що нова гра буде одночасно випущена для платформ Mac і Windows[6]. Бітнер зауважував, що демонстрація для Macworld використовувала виключно ресурси самої гри і запускалася на комп'ютері Apple iMac G3/400 DV SE (Процесор: 400МГц, 128 МБ ОЗП, 8МБ відеопам'яті)[7].

На E3 2000 було показано перший публічний трейлер Halo, де демонструвався ігровий процес як шутера від третьої особи[8]. Основна команда розробників на той час складалася з 10-и працівників[9]. Для гри було написано 8087 рядків діалогів для використання в кат-сценах і протягом боїв, включаючи як союзницьку, так і ворожу мову[10]. Написання музики доручили композиторам Мартіну О'Доннелу з Міхаелем Салваторі. Саундтрек налічував 26 композицій і був окремо виданий 11 червня 2002 року[11].

Коли Microsoft купила Bungie Studios[12], Halo було вирішено зробити ексклюзивом для Xbox, консолі від Microsoft, та змінити на шутер від першої особи. Натан Бітнер розіслав рекламні електронні «Листи Кортани», які мали загадковий зміст і цим підігрівали інтерес до роботи Bungie[13]. Зокрема висувалися фанатські теорії про гру, хоча деякі стали з'являтися вже одразу після анонсу, щодо природи Гало, паралелей описаного сюжету з біблійними міфами та сюжетного зв'язку Halo з Marathon[14]. Після виходу 15 листопада 2001 року, в липні 2002 відбувся анонс Halo для Microsoft і Mac OS з датою виходу влітку 2003[15].

Видавалася гра в трьох варіантах: Стандартному, Класичному і «Платиновий хіт». Стандартний містив диск і посібник з гри. Класичний видавався з причини великих продажів звичайного додатковим тиражем і відрізнявся лише іншим дизайном обкладинки. «Платиновий хіт» надійшов у продажі наступним додатковим тиражем і так само мав лише іншу обкладинку.

Старт продажів гри був дуже успішним: Halo менше, ніж за 5 місяців було продано в кількості мільйона копій, ставши найшвидше продаваною відеогрою шостого покоління консолей. Станом на 14 липня 2003 року, гра продалася в кількості 3 млн копій по всьому світу, і на 28 січня 2004 року досягла 4 млн.[16] На 9 листопада 2005 року було продано понад 5 млн копій Halo[17].

Halo отримала схвалення критиків і гравців, зібравши оцінки на агрегаторі Metacritic у 97 балів зі 100, засновані на 68-и рецензіях професійних критиків[18]. Вона отримала кілька нагород «Гра року», в тому числі від Academy of Interactive Arts & Sciences, Electronic Gaming Monthly, Edge та IGN. British Academy of Film and Television Arts нагородили Halo як «Найкращу консольну гру»[19].

Сті Каррен в огляді для журналу «Edge» назвав вихід гри «найважливішим запуском гри на будь-якій консолі за всі часи» і прокоментував, що якщо GoldenEye 1997 року задала стандарти мультиплеєру, Halo її перевершила. IGN поділяли такі ж думки[20]. З-поміж багатьох аспектів критиками особливо виділялися баланс зброї, використання керованої техніки і штучний інтелект ворогів.

При загальному позитивному сприйнятті Halo було і критиковано за дизайн рівнів. GameSpy прокоментували: «ви будете теліщитись крізь незліченні коридори і кімнати управління, що виглядають зовсім однаково, борючись з однаковими групами ворогів знову і знову…просто неприємно бачити гру з такими новаторствами, що вироджується в такого роду безглузді, повторювані дії»[19].

Подібно Game Studies.org зауважили: «В останніх частинах гри, сценарій наповнюється повтореннями і масовістю більше, ніж новинками і якістю»[21].

Eurogamer підсумували: «Halo це загалом гра із двох частин. Перша половина швидка, захоплива, прекрасно спланована і повна несподіванок. Друга прикрашена вражаючими поворотами сюжету та величними відео, одначе „просідає“ під численними повторюваними рівнями»[22]. Halo була випущена незадовго до старту Xbox Live, і брак живих противників та контрольованих ШІ ботів було розкритиковано GameSpy[19]; у 2003 році GameSpy зарахували Halo до списку «Топ 25-ти найбільш переоцінених ігор всіх часів»[23].

Порт Halo на ПК зібрав змішані відгуки, отримавши 83 % на Metacritic[18]. GameSpot зазначили, що це була «все ще чудова екшн-гра… [і] справжня класика», оцінивши порт у 9.0 балів з 10[24]. Порт отримав 8.2 з 10 від IGN, які відзначили: «якщо ви грали в цю гру на Xbox, тут вам нічого робити»[25].

Разом з продовженнями Halo 2 і Halo 3 гра Halo: Combat Evolved утворює так звану «Оригінальну трилогію Halo», присвячену участі Майстра Чіфа у війні людства з Ковенантом.

Роман Еріка Ніланда «Halo: The Fall of Reach» (2001) слугує приквелом до гри, розповідаючи зокрема про дитинство та юність Майстра Чіфа і таємницю виявлення людьми Гало. Роман «Halo: The Flood» (2003) у свою чергу є новелізацією самої гри, яка містить деякі додаткові відомості про події на Гало. «Halo: First Strike» (2003) продовжує сюжет, оповідаючи що сталося з Чіфом та іншими вцілілими бійцями після руйнування Гало, як він з Кортаною повернувся на Землю і що тим часом відбувалося на втраченій планеті Засяг.

У 2011 році було випущено перевидання під назвою Halo: Combat Evolved Anniversary, розроблене 343 Industries для Xbox 360 і Xbox One. Воно надає вдосконалену графіку, кооперативний режим, систему досягнень та додаткові відомості про сюжет і всесвіт Halo у так званих терміналах — прихованих записах, які відкривають відео про минуле того чи іншого персонажа[26]. В 2020 році перевидання також вийшло на ПК[27].

• Якщо пройти гру на Легендарній складності, то кінець доповниться сценою, в якій сержант Джонсон врукопашну б'ється з елітом (точніше — намагається відібрати у того свій автомат) неподалік від «Стовпа Осені». Побачивши спалах від вибуху, він говорить еліту: «Це кінець, малий! Обійми мене». Він з елітом обнімаються і їх накриває ударна хвиля. Сцена слугує «нагородою» за проходження кампанії на Легендарному рівні складності, за сюжетом роману «Halo: First Strike» Джонсона в момент вибуху вже не було на Гало.
• Якщо на початку гри, отримавши пістолет, застрелити капітана Кійоші, то всі двері закриються, і в приміщення забіжать кілька безсмертних солдатів, які розстріляють Майстра Чіфа, «покаравши» таким чином гравця.

• Halopedia (англ.)

• Сторінка гри на офіційному вебсайт серії Halo