The Elder Scrolls: Arena

The Elder Scrolls: Arena є грою в жанрі Action RPG з вільним дослідженням ігрового світу, який досить великий і включає більше 400 міст і сіл, які гравець може відвідати. У той же час, гра не є істинною «пісочницею»: у ній є один фінал, і хоча гравцеві надається дещо більша свобода, ніж в типовій CRPG, для проходження гри необхідно виконати практично лінійний ланцюжок завдань.[3]

Крім населених пунктів, гравці можуть досліджувати відкриту місцевість. Там вони можуть знайти таверни, ферми, невеликі поселення, підземелля і інші цікаві місця. На відміну від наступних ігор в серії, Arena не має безшовного світу (області відкритої місцевості процедурно генеруються по пересуванню в певному напрямку), тому гравець повинен використовувати функцію швидкої подорожі, щоб дістатися з однієї області світу в іншу.

У грі використовується вид від першої особи з напів-тривимірною графікою і пересуванням в реальному часі. Гра має зміну дня і ночі, пір року, а також різні погодні явища, такі як сніг і дощ.

Атаки в ближньому бою виконуються за допомогою миші, шляхом переміщення курсору по екрану. Напрямок руху миші задає тип удару: рубає діагональний, горизонтальний, вертикальний, або колючий вперед. Можна також використовувати магію, вибравши заклинання зі списку і позначивши його ціль.

У грі присутні 18 класів персонажів, які умовно поділяються на три категорії: маги, воїни і злодії. При створенні персонажа гравець може вибрати клас зі списку, або відповісти на серію питань про світогляд і біографії свого персонажа (подібно ігор серії Ultima), які в підсумку визначать найбільш «відповідний» клас. Присутні як «чисті» класи, так і класи, що поєднують навички з декількох категорій: наприклад, бойові маги, крім проголошення заклинань, можуть користуватися будь-якою зброєю, носити шкіряну броню і круглий щит, а персонаж класу Spellsword має доступ до більшої кількості типів броні, але менше очок магії. Класу «бард» доступні навички всіх трьох категорій.

Для екіпіровки персонажа є велика кількість різноманітних видів зброї і броні. Вони можуть бути зроблені з восьми різних металів, причому деякі істоти можуть бути пошкоджені лише зброєю з певного матеріалу (наприклад, срібла). Броня складається з декількох елементів (кіраса, наколінники, рукавички і т.д.) з власними характеристиками. Зброя і броня в процесі використання можуть зламатися і потребувати ремонту або заміни.[3]

Гра має високий поріг входження. Кен Ролстон, головний дизайнер The Elder Scrolls III: Morrowind, зізнався, що починав гру двадцять разів, але вибратися з в'язниці йому вдалося лише один раз.

Події гри відбуваються у вигаданому всесвіті на планеті Нірн, на континенті Тамріель. Час дії - 389 рік Третьої ери (що почалася з імператорської династії Септимів). Імперський бойовий маг Джагар Тарн здійснює переворот в імперії Тамріель - ув'язнює імператора Уріеля Септима VII в іншому вимірі і займає його місце, прийнявши монарший вигляд і викликавши контрольованих магією монстрів для того, щоб підтримувати свою владу.

Правління Тарна ознаменувалося війнами між провінціями, падінням добробуту народу і повстаннями, які жорстоко придушувалися. Дух наближеної імператора, чарівниці Рії Сільмейн, убитої Тарном, приходить до одного з колишніх придворних, кинутого в камеру смертників в імперській в'язниці, і допомагає йому звільнитися, відкривши портал, який веде в його рідну провінцію, в одному з коридорів в'язниці.

Знову з'явившись герою уві сні, Рія закликає його допомогти визволити Уріеля. Для цього потрібен древній артефакт - Посох Хаосу. Тарн розділив його на вісім частин і сховав частини в глибинах восьми провінцій Тамріеля: Хай Рок, Хаммерфелл, Скайрім, Морровінд, Чорнотоп'є, Ельсвейр, Валенвуд і острова Саммерсет. На пошуки частин і відправляється герой.

У кожній з провінцій персонаж, розпитавши місцевих жителів про місцезнаходження древніх руїн і підземель, де сховані частини посоха, спочатку виконує завдання (отримуються від правителів одного з міст, магічної гільдії або жерців одного з храмів) з пошуку магічного предмета, здатного вказати точне положення шуканого місця. Перемігши охоронців, що перегороджують шлях до шуканого артефакту і розгадавши загадки, герой отримує чергову частину посоха, після чого в черговому баченні Рія повідомляє йому, де шукати наступну частину.

Остання частина посоха знаходиться всередині вулкана Дагот Ур в провінції Морровінд (який також є однією з ключових локацій The Elder Scrolls III: Morrowind). Однак об'єднання посоха для перемоги недостатньо: герою доводиться відправитися в столицю імперії - Імперське Місто, щоб битися з Тарном в підземеллях імператорського палацу. Розбивши посохом Алмаз Безсмертя, в який поміщена життєва сила Тарна, герой звільняє імператора з ув'язнення в іншому вимірі, за що отримує титул «Вічного Чемпіона». Всі ці події займають близько 10 років: Уріель Септем VII знову запанував на троні в 399 році Третьої епохи.

Сюжет гри частково переказаний у вигляді легенди в книзі «Справжня Барензія», що зустрічається в наступних іграх серії (Daggerfall, Morrowind, Oblivion і Skyrim).

Раніше компанія Bethesda Softworks спеціалізувалася в основному на спортивних іграх. Саме це і було в корені змінено. Спочатку Arena не мала стати RPG. Це був симулятор гладіаторських боїв. Гравець і команда його борців мали подорожувати по світу, борючись з іншими командами на їх аренах, поки гравець не став би «великим чемпіоном» в столиці Імперського міста. Під час розробки рольові елементи прогресували, поки одного разу не була висловлена ​​ідея про те, що з усього цього можна зробити непогану рольову гру. У підсумку, бої стали менш важливою частиною гри і підвищилася дослідницька складова. Ще пізніше елементи RPG були остаточно додані до гри, гра розширилася, щоб включати міста поза аренами, і печери поза містами. В остаточному підсумку, було вирішено сильно знизити ідею турнірів в цілому і зосередитися на пошуках, підземеллях і світі. Так з'явилася The Elder Scrolls: Arena - перша частина великої і відомої серії.

Первісна концепція бою на арені ніколи не доходила до етапу написання коду, тому залишилося трохи артефактів тієї епохи розвитку: назва гри і текстовий файл з іменами бойових команд з кожного великого міста в Тамріелі і короткий вступ для них. Концепція подорожуючих команд в підсумку також залишилася осторонь, тому що рішення команди створити RPG від першої особи зробило систему дещо менш кумедною.

Вперше гра побачила світ на компакт-дисках та дискетах, причому версія на дисках мала кращу якість голосів персонажів та відеоролики з тривимірною графікою. В кінці 1994 року було випущене видання «Delux Edition», яке складалося з оновленої до останнього патчу CD-ROM версії гри, килимка для мишки з мапою Тамріеля, та книги з підказками «Codex Scientia».

У 2004 році дискетна версія гри стала доступно для безкоштовного завантаження.

У 2005 році CD-ROM версія гри була видана обмеженим тиражем, у комплекті з програмою DOSBox, для запуску гри на сучасних комп'ютерах.

• Офіційний сайт гри, з посиланням для безкоштовного завантаження.