Агава

Свою назву рід дістав на честь Агави — дочки одного із стародавніх міфічних царів.

Бульбінели на квітконосі агави

Колібрі живиться нектаром агави

Agave filifera в кімнатній культурі

Плантація блакитної агави, що йде на виробництво текіли

Укорочене стебло при основі має розетку довгастих, часто м'ясистих і колючих листків. Діаметр розетки, залежно від виду, може становити від 3-4 см (Agave pumila) до 4,5 м (Agave franzosini). Кількість листків у розетці також різна, здебільшого 20-50, у деяких видів до 200 штук. Високий квітконіс (у деяких видів до 12 м) несе суцвіття з великою кількістю (до 17 тис.) квіток. Квітки жовтуваті або зеленкуваті. На квітконосі з придаткових бруньок утворюються бульбінели — маленькі дочірні рослини. Більшість агав — монокарпічні рослини, тобто цвітуть один раз в житті. Цвітіння відбувається по-різному — одні види цвітуть у віці 5-15 років, інші — в 50 і навіть 100 років. Після достигання насіння рослина відмирає. Плід — коробочка.

Відомо близько 200 видів (докладніше див. Список видів роду агава), поширених тільки в Америці від штатів Юта і Невада у США до Вест-Індії та північній частині Південної Америки, де рослини ростуть як на березі, в межах досяжності бризок прибою, так і в гірських районах, на висоті до 3000 метрів над рівнем моря.

В Європу агави завезені після відкриття Америки.

На Кримському та Кавказькому узбережжях Чорного моря як декоративна рослина вирощують агаву американську (Agave americana).

Сизаль (Agave sisalana) і хенекен (Agave fourcroydes) є важливими джерелами волокна і становлять інтерес як потенційні біоенергетичні культури. З цукристого соку, зібраного перед початком цвітіння, готують алкогольні напої пульке, мескаль та текілу. Культивується в тропічних і субтропічних країнах. Багато видів агави розводять як оранжерейні та кімнатні рослини.

Агава має велике значення для народів Мексики, де росте значна частина видів цієї рослини. Багато видів мають міцні волокна в листі, що дає змогу використовувати їх для виготовлення канатів, пензлів, сандалій, сіток, матраців та інших подібних предметів. У деяких видів розетки листя видаляють, а товсте стебло, або «серце», смажать і використовують в їжу. Однак слід мати на увазі, що сирий сік більшості видів агави вважають токсичним.

У кімнатній культурі можна вирощувати невеликі за розмірами види, які можуть бути не просто декоративними, а й використовуватися як технічні або лікарські рослини.

Агави — світлолюбні рослини. Взимку їх утримують за температури 10-12 °C, полив обмежують. Улітку полив має бути регулярним. Висаджують у поживну листяно-дернову землесуміш з додаванням великозернистого піску та гравію.

• Українська радянська енциклопедія : у 12 т. / гол. ред. М. П. Бажан ; редкол.: О. К. Антонов та ін. — 2-ге вид. — К. : Головна редакція УРЕ, 1974–1985.
• Гайдаржи М. М., Нікітіна В. В., Баглай К. М. Сукулентні рослини. — К. — 2002. — 46 с.
• А. А. Буренков (12.04.2012). «VIP» в среде суккулентов: род агава. Украинский сайт о кактусах и кактусоводах. Процитовано 24.12.2017. (рос.)

• Агава (Agave) // ВУЕ
• Марія Цвєткова. Нова енциклопедія кімнатних рослин. Найповніша інформація для всіх: початківців, впевнених у собі, досвідчених квітникарів. — Харків : Школа, 2013. — С. 155. — ISBN 978-966-429-165-8. (укр.)
• Рослини світу (укр.)
• Фармакологічні властивості агави (укр.)
• Український сайт про кактуси та кактусистів (рос.)
• Світ кімнатних рослин. Агава. (рос.)
• Agave на сайті Germplasm Resources Information Network (GRIN) Міністерства сільського господарства США (англ.)
• Agave в базі даних «Tropicos» Міссурійського ботанічного саду (англ.)
• http://www.desert-tropicals.com/Plants/Agavaceae/Agave.html Архівовано 15 травня 2011 у Wayback Machine.
• Agave на сайті «PLANTS Database» (USDA/NRCS) (англ.)
• Agave на сайті «The Plant List» (англ.)
• Encyclopedia Britannica — Agave (plant) (англ.)