Дельфін білобокий

Дельфін-білобочка зустрічається в різних частинах світового океану, перш за все в тропічних і помірних широтах. Його ареали утворюють окремі, часто не пов'язані один з одним регіони. Одним з великих ареалів є Середземне море з Чорним морем і північним сходом Атлантичного океану. Дельфін-білобочка є найпоширенішим представником своєї родини навколо європейського континенту. Ще одна велика популяція мешкає на сході Тихого океану. Крім цього, вони зустрічаються біля східного узбережжя Північної та Південної Америки, біля берегів Південної Африки, навколо Мадагаскару, на Сейшельських островах, біля узбережжя Оману, навколо Тасманії і Нової Зеландії, в морях між Японією, Кореєю та Тайванем.

Будучи мешканцями відкритого моря, дельфіни-білобочки лише зрідка зустрічаються в безпосередній близькості від берега. Найбільш комфортно ці тварини відчувають себе при температурі води від 10 до 25 ° C

Як і всі дельфіни, дельфін-білобочка живиться рибою, іноді також головоногими молюсками. Він є одним з найбільш швидко плаваючих видів дельфінів, який нерідко супроводжує кораблі. Подібно до інших видів, він утворює складні соціальні союзи, здатні охоплювати більше тисячі особин. Влітку ці величезні групи розділяються, і дельфіни продовжують плавання в менших складах. Члени однієї групи піклуються одне про одного. Спостерігалося, як дельфіни підтримували поранених родичів і виносили їх на поверхню для того, щоб ті могли набрати повітря.

Народження молодого дельфіна може тривати до двох годин. Першим на світ з'являється хвіст, щоб дитинча не задихнулося при народженні. Після народження мати виносить дитинча до поверхні, щоб воно змогло вперше набрати повітря. Під час пологів матір охороняють інші члени групи від можливих нападів акул. Двійнята народжуються вкрай рідко і як правило не виживають, тому що не вистачає материнського молока. Дитинчата залишаються близько трьох років при матері, з яких близько року живляться молоком.

У деяких регіонах світу звичайні дельфіни були об'єктами полювання. Наприклад, на них полювали перуанські рибалки, щоб продавати їх м'ясо. Полювання також велося і в Чорному морі. Крім того, вони часто гинуть в рибальських сітях або потрапляють в гвинти кораблів. У 1960-і роки в Середземному і Чорному морях їх популяція різко скоротилася. Ймовірно, причиною є надмірно інтенсивно ведеться риболовецький промисел, що позбавляє дельфінів кормової бази, а також дедалі більше забруднення морів, що послаблює імунну систему дельфінів. У 2003 році середземноморська популяція дельфінів-білобочок була оцінена як «знаходиться під загрозою» і занесена в Червону Книгу.

На питання, скільки видів належить до роду Delphinus, немає однозначної відповіді. Більшість зоологів завжди визнавали лише один вид — звичайного дельфіна. Інші виділяли додаткові види, наприклад дельфіна східно-тихоокеанського (Delphinus bairdii) або дельфіна Delphinus tropicalis, що живе в Індійському океані. Всі вони не були офіційно визнані, хоча було описано і запропоновано близько 20 видів.

З 1990-х років існує зростаюче число зоологів, які визнають другий вид: Delphinus capensis. Він відрізняється більш довгим рильцем. Чи є він дійсно окремим видом або просто підвидом або варіантом одного і того ж виду, залишається предметом суперечок.

Крім власне Delphinus delphis delphis виділяють підвид дельфін-білобочка чорноморський (Delphinus delphis ponticus Barabasch-Nikiforov, 1935).

• Стаття про дельфіна (Delphinus delphis) на сайті благодійного фонду охорони природи «Floranimal». (рос.)