Еллен Дедженерес

Еллен виросла у місті Метер (передмістя Нового Орлеана, штат Луїзіана, США) у сім'ї логопеда Бетті Дедженерес і страхового агента Еліота Дедженереса. Крім неї у родині вже був син Венс Дедженерес, що став продюсером і музикантом. Сім'я Дедженерес має французьке, англійське, німецьке та ірландське коріння. До 13 років Еллен виховувалася у рамках Саєнтистської церкви.

Батьки Дедженерес розлучилися, коли їй було 16 років. Незабаром після цього Бетті Дедженерес вийшла заміж за Роя Груссендорфа, і сім'я перебралася до Атланти (штат Джорджія, США), а брат Елен залишився з батьком у Луїзіані. У травні 1976 року Еллен закінчила середню школу в Атланті і повернулася до Луїзіани. Вона вступила до університету Нового Орлеана і почала навчання за спеціальністю «Зв'язки з громадськістю».

Провчившись один семестр, Еллен залишила університет і стала працювати клерком у юридичній фірмі зі своєю двоюрідною сестрою Лорою Джиллен. Одночасно з цим Дедженерес підробляла продавцем одягу у мережі магазинів «Merry-Go-Round» у торговому центрі «Lakeside», а також малярем, хостесс і барменом, офіціанткою у мережі «TGI Friday's» та інших ресторанах.

Елен Дедженерес почала виступати як стендап-комік у невеликих клубах і кав'ярнях. У той час, за її словами, основний вплив на її творчість здійснювали Вуді Аллен і Стів Мартін. У 1981 році вона була конферансьє «Clyde's Comedy Club» в Новому Орлеані.

У 1982 році Еллен назвали найкумеднішою персоною американського розважального телебачення, і вона почала їздити зі своїми виступами у тури всією країною. У 1986 році Джоні Карсон запросив Еллен на своє шоу «The Tonight Show with Johnny Carson» і знайшов схожість її творчості з творчістю Боба Ньюхарта. Еллен стала першою жінкою-коміком в історії шоу, яка була удостоєна честі після свого стендап виступу взяти участь у ток-шоу як гість-зірка.

Напрацювання Дедженерес в області стендапа стали основою успішного ситкому «Еллен» (1994—1998). Популярність ситкому досягла піку в лютому 1997 року, коли Еллен публічно заявила про свою нетрадиційну сексуальну орієнтацію на шоу Опри Вінфрі. У квітні цього ж року персонаж Еллен у ситкомі теж зробила камін-аут перед своїм психоаналітиком, яку зіграла Опра Вінфрі. Епізод з камін-аутом («The Puppy Episode») отримав найбільші рейтинги за всю історію ситкому, але подальші епізоди серіалу не змогли відповідати популярності «The Puppy Episode», і після падіння рейтингів шоу було скасовано.

У 2001 році Дедженерес повернулася на телебачення у новому комедійному серіалі «Шоу Елен». Персонажем ситкому знову була лесбійка, але це не було центральною темою серіалу. У серіалу були низькі рейтинги, і його скасували.

Еллен Дедженерес на церемонії «Еммі», 1997

4 листопада 2001 Еллен Дедженерес опинилася у центрі загальної уваги, будучи ведучою прямої трансляції церемонії «Еммі». Після двох перенесень, пов'язаних з жалобою після подій 11 вересня, тон церемонії був досить похмурим. Але вона повинна була відбутися, щоб хоча б на час відволікти людей від трагедії.

Під час церемонії аудиторія кілька разів аплодувала Еллен стоячи, у тому числі після жарту: «Що б ще так розлютило талібів, як лесбійка у чоловічому костюмі, та ще і в оточенні євреїв?».

У серпні 2005 року Еллен виступила ведучою церемонії «Денний премії Еммі», проведеної через три тижні після урагану «Катріна». І це був другий раз, коли Дедженерес вела церемонію «Еммі», проведену після національної трагедії. Також Елен Дедженерес була ведучою церемоній «Греммі» у 1995 і 1996 роках.

Улітку 2003 року Дісней/Піксар випустили вкрай успішний мультфільм «У пошуках Немо», де Еллен озвучила Дорі — рибку з втратою короткочасної пам'яті. Ендрю Стентон, директор мультфільму, сказав, що вибрав саме Еллен, тому що вона «у своєму шоу 5 разів міняє тему розмови до того, як закінчити одне речення».

За роль Дорі Еллен отримала нагороди «Сатурн», «Nickelodeon», «Annie» і була номінована на нагороду «Chicago Film Critics Association Award».

У вересні 2003 року Елен Дедженерес стала ведучою власного денного ток-шоу «Шоу Елен Дедженерес». Серед великої кількості ток-шоу, ведучими яких були такі знаменитості, як Шерон Осборн і Рита Руднер, шоу Елен отримало дуже великі рейтинги і позитивні рецензії критиків.

Перший же сезон шоу було номіновано на 11 нагород «Еммі» і виграв 4 з них, в тому числі нагороду «Найкраще ток-шоу». Перші три сезони шоу в цілому отримали 25 нагород «Еммі».

Еллен відома тим, що танцює і співає з аудиторією на початку шоу і під час рекламних перерв. Також за допомогою спонсорів вона часто роздає призи та безкоштовні поїздки людям з аудиторії.

У лютому 2006 року Еллен відсвяткувала на ток-шоу ювілейну дату — 30 років з моменту закінчення школи, запросивши до студії всіх випускників свого року.

У травні 2006 року Еллен влаштувала сюрприз, з'явившись на видачу дипломів Університету Талейн. Вона вийшла на сцену слідом за Джорджем Бушем-молодшим і Біллом Клінтоном, одягнена у банний халат і пухнасті тапочки і сказала: «Мене попередили, що тут всі будуть у мантіях» (в англійській мові слово «robe» має декілька значень, у тому числі «халат» і «мантія»).

У травні 2007 року Еллен прописали постільний режим через розірваної зв'язки у спині. Але вона продовжила вести ток-шоу, лежачи на лікарняному ліжку з медсестрою під боком, пояснюючи: «Ну, як кажуть, шоу має тривати». Гості ток-шоу також сиділи на лікарняних ліжках.

1 травня 2009 року Еллен відсвяткувала 1000-й вихід в ефір свого ток-шоу, запросивши у гості серед інших таких зірок, як Опра, Джастін Тімберлейк і Періс Гілтон.

7 вересня 2006 року Елен Дедженерес обрали ведучою 79-тої церемонії вручення нагород «Оскар», яка відбулася 25 лютого 2007 року. Таким чином вона стала першою людиною, що не приховує свою нетрадиційну орієнтацію, якій доручили проведення церемонії «Оскар».

Під час церемонії Еллен сказала: «Який прекрасний вечір! І які різні люди зібралися! І це у рік, коли стільки всього негативного було сказано про національність людей, їх релігії та сексуальної орієнтації. Я хочу зазначити, що якщо вдуматися, то не будь чорних, євреїв і гомосексуалів, то не було б ніякої церемонії „Оскар“ і навіть людини з таким ім'ям не було б».

Відгуки про виступ Еллен були позитивними, і в одному з них говорилося: «Дедженерес дала жару! Вона розважала жартами не тільки номінантів на Оскар, але і телеглядачів». Телеведучий Реджіс Філбін сказав в інтерв'ю, що недоліком церемонії було одне — надто мало Еллен. За проведення церемонії «Оскар» Еллен була номінована на премію «Еммі».

Елен Дедженерес, як і багато акторів, ще і сценарист, а також член Американської федерації працівників телебачення і радіо і Гільдії сценаристів Америки.

Тим не менш, попри те, що Еллен усно підтримала страйк гільдії сценаристів 2007 року, вона до неї не приєдналася. Представники Дедженерес повідомили, що протягом листопадового зведення рейтингів «Шоу Елен Дедженерес» знаходилося у конкуренції з іншими шоу, і Еллен не могла порушити контракт або втратити час у рамці телемовлення. За час страйку на знак солідарності зі страйкуючими Еллен опустила традиційні монологи на початку шоу, які зазвичай готували для неї письменники Гільдії сценаристів Америки.

У листопаді 2004 року Еллен брала участь у зйомках рекламних роликів компанії «American Express». Найвідоміший з них, двохвилинний чорно-білий ролик, де вона сидить в офісі з тваринами, у 2007 році завоював премію «Еммі». З січня 2009 року Елен Дедженерес — особа рекламної кампанії «Cover Girl». Це її перша участь у рекламній кампанії косметики.

У 2010 році Елен Дедженерес брала участь як суддя 9-го сезону конкурсу «American Idol», замінивши Полу Абдул.