Керівні копалини

Керівні́ копа́лини — представники флори або фауни, властиві певному геологічному періоду, і які не зустрічаються ні раніше, ні пізніше. Прикладами таких скам'янілостей є трилобіти, граптоліти, конодонти, амоніти, форамініфери.

Трилобіти є керівними копалинами нижнього палеозою

Приклади керівних копалин

При наявності в досліджуваній породі (розрізі) керівних копалин стає можливим визначити її відносний геологічний вік (так званий метод керівних копалин або палеонтологічний метод). Даний метод при всій своїй простоті має недоліки:

• інколи різні групи організмів мають схожу будову, але живуть в різний час;
• породи, сформовані в один і той самий час, але з різними місцевими кліматичними умовами, можуть містити різні набори скам'янілостей.

Таким чином, метод керівних копалин доцільно використовувати для визначення віку порід у комплексі з іншими методами (наприклад, радіоізотопним датуванням).