Морфо

Представників морфо відрізняють великі розміри: розмах крил навіть найдрібніших особин становить приблизно 5 см, а найбільшого — морфо Гекуба — 21 см. Вже одне це робить їх виразними в природному середовищі існування.

Але головним секретом краси метеликів морфо є особлива будова лусочок, кожна з яких має форму лінзи. Характерно, що верхня поверхня кожної лусочки прозора і вільно пропускає світло, а нижня, завдяки пігменту меланіну, затемнена, тому відбиває світло подібно до дзеркала. На зворотному шляху світло заломлюється під різними кутами і «розщеплюється» (у фізиці це явище називають інтерференцією, а у побуті ми звемо веселкою). Через такі світлові ефекти крила метелика мають металевий блиск, який то посилюється, то гасне, в залежності від кута, під яким видно комаху.

У забарвленні морфо переважають сапфірово-сині, блакитні і фіолетові тони, які є найбільш характерними для цього роду метеликів. А ось натуральний колір крил, не пов'язаний з оптичними ефектами, найчастіше коричневий. У самців ним забарвлена ​нижня сторона крил, а у самок коричневою може бути і верхня поверхня крила.

У морфо самці відрізняються від самок: самки багатьох видів забарвлені у відтінки жовтого кольору з сіро-коричневим плямами. Самці більш активні, часто літають; самки ж воліють триматися в верхівках дерев.

Рід поширений у Центральній і Південній Америці. Зустрічається від Мексики до південних регіонів Бразилії і Північної Аргентини.

Морфо живуть у вологих тропічних лісах, деякі види зустрічаються в горах, на висоті 2,7 км. Метелики люблять літати в кронах дерев, але віддають перевагу відкритому простору, наприклад, берегам річок.

Морфо — досить малоактивні: самки більшу частину часу спокійно сидять на гілках, а самці приділяють активному льоту не більше двох годин на добу. Цікаво, що у різних видів період активності припадає на різний час доби, тому різні види метеликів не конкурують один з одним. Зате під час польоту вони поводяться дуже жваво, з лишком компенсуючи ледачий відпочинок.

Помічено, що морфо мають територіальну поведінку: самці можуть активно переслідувати інших метеликів, в тому числі і білянок, що схожі на них.

У період розмноження самка морфо відкладає білуваті напівпрозорі яйця на листя бобових. Гусениці, що вилупилися з них, мають коричнево-червоне забарвлення з жовтими або білими цятками. Їхнє тіло густо вкрите пучками довгих волосків, які дратівливо впливають на людську шкіру. Для птахів зовнішній вигляд і волосатість гусениць теж слугує сигналом про отруйність. Якщо ця попереджувальна ознака не допомагає, то гусениця виділяє рідину, яка за запахом нагадує згірклу олію.

Згодом гусениця оляльковується. Кокон формою і кольором схожий на плоди тих трав, ліан або дерев, на яких годуються імаго. Лялечки морфо видають ультразвук, якщо до них доторкнутися.

Дорослі метелики харчуються соковитими плодами і соком рослин, причому в місцях його скупчення нерідко можна спостерігати великі скупчення морфо.

Господарського значення ці метелики не мають, але їхній яскравий зовнішній вигляд робить морфо дуже популярними серед колекціонерів. Зображення цих комах можна побачити на фото, елементах дизайну, а самих морфо нерідко містять в спеціальних інсектаріях.

У Мексиці крилами метеликів цього роду прикрашають маски, застосовують в ювелірній справі. Крім того, морфо розводять для святкових заходів і живих подарунків.

Тривалість життя дорослого метелика в кімнатних умовах становить 1,5-3 місяці, а в природі він може проіснувати близько 4-4,5 місяців.

Всі види роду прийнято поділяти на кілька підгруп[1]

Підрід Iphimedeia

• Група hercules
  • Morpho amphitryon Staudinger, 1887
  • Morpho hercules (Dalman, 1823)
  • Morpho richardus Fruhstorfer, 1898

• Група hecuba
  • Morpho cisseis C. & R. Felder, 1860
  • Morpho hecuba (Linnaeus, 1771)

• Група telemachus
  • Morpho telemachus (Linnaeus, 1758)
  • Morpho theseus Deyrolle, 1860

Підрід Iphixibia

• Morpho anaxibia (Esper, 1801)

Підрід Cytheritis

• Група sulkowskyi
  • Morpho sulkowskyi

• Група lympharis
  • Morpho lympharis Butler, 1873

• Група rhodopteron
  • Morpho rhodopteron Godman & Salvin, 1880

• Група portis
  • Morpho portis (Hübner, [1821])

• Група zephyritis
  • Morpho zephyritis Butler, 1873

• Група aega
  • Morpho aega (Hübner, [1822])

• Група adonis
  • Morpho eugenia Deyrolle, 1860
  • Morpho marcus (Schaller, 1785)
  • Morpho uraneis Bates, 1865

Підрід Balachowskyna

• Morpho aurora

Підрід Cypritis

• Група cypris
  • Morpho cypris Westwood, 1851

• Група rhetenor
  • Morpho rhetenor (Cramer, [1775])
  • Morpho helena Staudinger, 1890

Підрід Bessonia

• Група polyphemus
  • Morpho polyphemus Westwood, [1850]

• Група catenaria
  • Morpho epistrophus (Fabricius, 1796)

Підрід Crasseia

• Група menelaus
  • Morpho menelaus (Linnaeus, 1758)
  • Morpho didius Hopffer, 1874
  • Morpho godarti (Guérin-Méneville, 1844)

Підрід Morpho

• Група deidamia
• Morpho deidamia (Hübner, [1819])

• Група helenor
  • Morpho helenor (Cramer, 1776)
  • Morpho peleides Kollar, 1850

• Група achilles
  • Morpho achilles (Linnaeus, 1758)

Без групи:

• Morpho absoloni May, 1924
• Morpho athena Otero, 1966
• Morpho niepelti Röber, 1927

• Morpho at funet.fi Taxonomy
• Global Names Index Taxonomy Drilldown search generates the full synonymic list.
• EOL Taxonomy and images
• Butterflies of America Superb collection of scientific specimen photographs. Many of types
• Butterflycorner.net
• Tree of Life
• Barcode of Life Includes images
• Osaka University Excellent images of most species.
• Pteron Japanese site. Good images
• Genus Morpho at Lepidoptera.pro
• Morphidae in online museum – including rare gynandomorph of Morphidae
• Insect Collector photo gallery Excellent images of many species.
• Page on Commons Free use images
• Morpho Catalogue of Life
• Lepidopteran hostplant database
• Patrick Blandin in French
• Tropical and subtropical moist broadleaf forests.Ecoregion.Neotropical