Пірникоза велика

Розміром пірни́коза велика дещо менша від качки. Вага 700 — 1500 г, розмах крил 85 — 90 см.

Пірни́козу велику важко сплутати з якимось іншим птахом

Птах має тонку шию і довгий прямий дзьоб. У позашлюбний період спина сірувато-бура; черево, шия спереду, щоки, горло і вуздечка білі. У весняному оперенні на голові у пірникози великої з'являються два пучки темних пер, які схожі на «вушка», і рудий з чорним «комірець» позаду щік. Взимку цих оздобних пер у птахів немає.

Заселяє ставки і озера по всій Євразії, окрім найпівнічніших областей, Австралії і Новій Зеландії. Трапляється місцями в Африці. В Україні гніздиться на всій території, крім гір; мігрує скрізь; регулярно зимує біля морського узбережжя, зрідка — на незамерзлих внутрішніх водоймах.

У шлюбний період пірникоза велика подає голосні крики «куа», «круа» «корр».

Молода пірникоза з матір'ю.

У Європі на свої місця гніздувань птахи прилітають в середині березня - квітні. Шлюбні ігри пірникіз великих відбуваються на воді і є дуже незвичайними та ритуалізованими завдяки чіткій послідовності поз, які синхронно демонструють птахи. Вони пливуть одне до одного, пір'я комірця розпущене, птахи трясуть головами і спливаються впритул. Потім встають у воді вертикально, тримаючи в дзьобі пучки водоростей і пропонують один одному як подарунок. Пірникози будують плавуче гніздо до 60 см в діаметрі до 80 см заввишки, куди відкладають 3-4 чисто-білих яйця і є дуже дбайливими батьками. Проте від близькості згнилих рослин яйця незабаром стають буруватого кольору. Пташенята вилуплюються через 24 дні, вони вже опушені і можуть плавати. Пташенята ховаються в пір'ї на спині матері. Літають пірникози не дуже охоче, але швидко. Пташенята стають на крило у віці 2,5 місяців.

яйце Podiceps cristatus - Тулузький музей

• Бейчек В., Штясны К. Птицы. Иллюстрированная энциклопедия. М.: Лабиринт-пресс (російською мовою)
• Акимушкин И. Мир животных. Птицы, рыбы, земноводные и пресмыкающиеся М.: Мысль 1995 (російською мовою)

• Пірникоза велика
• Ageing and sexing (PDF) by Javier Blasco-Zumeta & Gerd-Michael Heinze
• Great Crested Grebe Species text in The Atlas of Southern African Birds