Сарпинсько-Даванська улоговина
Сарпинсько-Даванська улоговина — одна з найбільших улоговин Прикаспійської низовини. Улоговина перетинає напівпустельний терен від верхів'їв Волго-Ахтубинської заплави уздовж Ергенів у південному меридіональному напрямку, а потім, розпадаючись на гирла, змінює напрямок на південно-східний. На межі поширення Верхньохвалинського моря гирла улоговини закінчуються в лиманах і тільки одна улоговина — Даван — прямує на південний схід, де втрачається в пісках на широті Астрахані. У північній частині терену прямує ланцюжок дрібних, майже прісних Сарпинських озер, у південній частині чергуються лимани і солончаки, розмежовані беровськими буграми[1]
Дно Сарпинсько-Даванської улоговини пласке і знижене по відношенню до навколишнього поверхні на 4—8 м. Ширина балки варіює від 1 до 8 км[2] .
Сарпинсько-Даванська улоговина має надтонкий шар алювію, що не перевищує 2—3 м. Проте у північній частині, там, де улоговина проходить безпосередньо вздовж схилу Ергенів, вона засипана алювієм, який приносять сюди водотоки балок, що розсікають Ергені. Алювій у вигляді конусів виносу перегороджує улоговину і створює замкнуті зниження, на місці яких розташувалися дрібні, пересихаючі озера та солончаки[2]
Утворення
Сарпинсько-Даванська улоговина, як і інші улоговини, широко поширені у Північному Прикаспії, створена потоками, які з'явилися відразу після відступу з цієї території Нижньохвалинського моря. Джерелом їх живлення служили річки, що текли з півночі Східно-Європейської рівнини слідом за відступаючим морем.
М. М. Жуков вважав, що Сарпинсько-Даванська улоговина була древнім річищем Волги, яка впадала в Каспійське море у місці впадіння річки Куми у Каспій . Надалі, на думку автора, русло Волги мігрувало (перемістилося) на схід і зайняло сучасне становище. Однак це припущення не підтверджується геологічними фактами. Якби русло Волги відступало на схід, то на Волго-Сарпинському вододілі мають бути сліди міграції, зокрема річковий алювій (пісок). Але алювіальні піски відсутні, хоча є піщані ділянки з піщаними буграми на схід від озера Сарпа (Волгоградської області) і на схід від Галгоя в тій же області, швидше за все вони є відкладенням цього древнього водотоку. Початок улоговини, де вона відходить від русла Волги, знаходиться у районі хуторів Віновка і Латошинка і найпівнічнішого мікрорайону Волгограда у вигляді напівкруглого зниження рельєфу і тягнеться вузькою смугою уздовж правого берега Волги. Далі, після того як Волга робить свій різкий поворот на схід, прямує степом то вузькою, то широкою смугою до гирла річки Куми[3].
На думку М. В. Карандєєвої, Сарпинсько-Даванська улоговина була не провідним річищем Волги, а одним з її гирл. Згодом, коли Волга поглибила своє русло, Сарпинсько-Даванська улоговина втратила основне джерело свого живлення і продовжувала існувати тільки за рахунок приток, що прямують з Ергенів.