Флавій Вегецій Ренат

Про життя його є мало відомостей. Немає даних де й коли Вегецій народився, де працював. Ймовірно, він добре був знайомий із військовою справою. Можливо, був кіннотником. Скоріш за все, жив у Римі або в Равенні, на той час головному місті імператорів Західної Римської імперії — Гонорія, Валентініана III. Проте службу свою розпочав ще за імператора Граціана.

Остання подія, що згадується в його Epitoma REI Militaris є смерть імператора Граціана (383); найраннім свідченням існування цієї роботи є subscriptio, написане деяким Флавієм Євтропієм, що було створене в Константинополі у 450 році, який з'являється в одному з двох об'єднаних рукописів. Припускають, що роздвоєння рукописної традиції вже відбулося. Незважаючи на розташування Євтропія в Константинополі, науковий консенсус полягає в тому, що Вегецій писав у Західній Римській імперії. Вегецій присвятив свою роботу імператору, який ідентифікується як Феодосій у рукописній сім'ї, яка не редагувалася в 450 році. Ідентичність заперечується: деякі дослідники ототожнюють його з Феодосієм Великим [3], в той час як інші віддають перевагу Гонорію[4] та ідентифікують його з більш давнім Валентиніаном III, датуючи працю 430-35 роками[5] На початку Epitoma REI Militaris Вегецій ідентифікує себе, як християнин.[6]. Вегецієва робота в основному зосереджена на військовій справі, та як реагувати на певні військові дії у війні. Вегецій пояснює, як слід зміцнити і організувати табір, як навчати війська, як поводитися з недисциплінованими військами, як діяти у поході, формувати легіони, дає багато інших корисних порад з розвитку організації та доблесті воїнів у легіоні.

Основна його робота — «Про військову справу» (написана у 386—400 роках), де надається аналіз війську Риму його часів, а також систематизація всього військового мистецтва римської армії з часів перших імператорів (початок бере від праць Таррунтенія Патерна). При цьому порівнюються методи та заходи його підготовки, тактичні прийоми протидії суперникові, надається перелік військових порядків. Водночас аналізує та систематизує бойові прийоми, які існують у сучасній йому армії — оборони, облоги, морського бою (представлено опис та види галер імператорського флоту, їхня діяльність) тощо. Його робота фактично стала Статутом римської армії, першим такого штибу у світі. Він один з перших, хто пише про використання резервів задля запобігання краху економічної системи Риму і запобігання втратам чисельності армії.

«Той факт, що римляни змогли завоювати цілий світ, пояснюється їх військовою підготовкою, табірною дисципліною і військовою практикою».

Його книга про облоги містить найкращий опис пізньої імперії і Середньовічих облогових машин. Крім усього іншого, він показує деталі облогової машини, який називається онагр, що згодом відігравав велику роль під час облог, аж до розвитку сучасної артилерії. У першій книзі він розповідає про класифікацію загонів, та їхнє спорядження. Третя книга має свідчення для полководців, тому що її зміст складається з правил, щодо санітарних та мікрокліматичних умов, щоб запобігати втратам та міжусобицям у війську. П'ята книга, яку виділили як окрему частину набагато пізніше, дає звіт щодо матеріалу і особового складу римського флоту.

Вегецій порівнює армії принципата та доміната й не на користь останнього. Він вказує на занепад військової справи за його часів. Водночас він вихваляє армію ранньої імперії. Зокрема, він підкреслює високий рівень легіонерів і переваги підготовки офіцерського корпусу. Насправді, ймовірно, Вегецій описує ідеал, а не реальність. Армія ранньої імперії була грізною бойовою силою, але це, ймовірно, не було в усій своїй повноті настільки ж добре, як описує Вегецій. Зокрема, п'ять футів десять дюймів мінімальний зріст визначений Вегецієм, у який він би включив більшість чоловіків у римські часи. Римська нога була менше англійської ноги, на 11,65 дюймів, отже, 5'10 , що у Римі було рівноцінно 5 '7.5 «в сучасних умовах, що трохи вище середньої висоти римських (італійських) чоловіків. Як доказ — скелет з Геркуланума в 79 р н. е.. Імператор Валентиніан (364—375) знизив межі висоти до 5'7,  що у Римі було рівноцінно 5'5». Незважаючи на романтизм, звеличуючи ідеалізовані гідності римського легіону більш раннього часу, Вегеціїв De Re Militari залишається надійним і корисним розумінням успіху ранньої Римської імперії

Праця «Про військові справи» складається з 4 книг та 118 глав.

Крім військової справи Флавій Вегецій цікавився ветеринарією. З цієї теми він написав окрему книгу — «Збірка з мистецтва ветеринарної медицини».

Праця Вегеція «Про військову справу» була популярна, ще за життя користувалася великим авторитетом. Вже у 350 році вона була перевидана у Константинополі при підтримці євнуха Євтропія, впливового чиновника Східної Римської імперії. Надалі наукова праця Вегеція була добре відома та популярна у Середні віки.

Праця Флавія Вегеція Рената. Лондон. 1190—1200 рік

Автор статті з Encyclopaedia Britannica  1911 р. пише, що «У рукописі, робота Вегеція мала велику популярність від своєї першої появи. Його правила щодо облоги були добре вивчені в середні століття». Н. П. Мілнер зазначає, що «це була одна з найпопулярніших латинських технічних робіт з античності, що конкурувала з працею Плінія старшого „Природнича історія“ в кількості вцілілих примірників, що датуються раніше 1300 року нашої ери»[8]. Праця була перекладена англійською, французькою (Жан де Мен та інші), італійською (флорентійським суддею Боно Джамбоні та іншими), каталонською, іспанською, чеською мовами, а також на їдиш до винаходу друку. Перші друковані видання приписуються містам Утрехт (1473), Кельн (1476), Париж (1478) Рим (1487) і Піза (1488), Ульм (1475).

Нікколо Макіавеллі намагався вирішити Вегецієві дефекти в його праці під назвою L'arte della Guerra (Флоренція, 1521), при інтенсивному використанні Полібія, Фронтіна і Тита Лівія, проте у його праці мали місце також звинувачення Юста Ліпсія, що він сплутав інститути різних періодів Римської імперії і думку Г. Стевіуса, що виживання Вегецієвої роботи привело до втрати його неназваних джерел, що були більш характерні для пізнього Відродження.[9] У той час як наприкінці XVIII століття солдати, такі як маршал Луї П'єр, базували свої власні роботи на цій визнаній моделі, за словами Мільнера «робота Вегеція постраждала протягом тривалого періоду глибокої зневаги»[10]. Також Мілнер у своїй праці опитуючи науковців робить висновок, що Вегецій написав свою головну працю базуючись на декількох джерелах, а саме на роботах таких людей як Марк Порцій Катон Старший, Секст Юлій Фронтін та Авл Корнелій Цельс[11]

Повний латинський текст De Re Militari доступна на сайті:

• The Latin Library
• IntraText

Від   Lessing J. Rosenwald колекції в Бібліотеці Конгресу   

• De re militari. [Cologne] N[icolaus] G[oetz, ca. 1475].
• De re militari. [Augsburg, Johann Wiener, ca. 1475].

Частковий переклад на англійську мову De Re Militari лейтенант Джон Кларк (1767) доступний в Інтернеті

• The Military Institutions of the Romans (De Re Militari)
• The Military Institutions of the Romans (De Re Militari)
• «MILITARY MATTERS»

• N.P. Milner sets forth the argument for Theodosius in Vegetius: Epitome of Military Science, second edition (Liverpool: University Press, 1996), pp. xxxvii ff. (англ.)