Deepsea Challenger

Deepsea Challenger був таємно побудований в Австралії, у співпраці з National Geographic і при підтримці Rolex. У будівництві батискафа та реалізації місії допомогу надали Скриппсовський інститут океанографії, Лабораторія реактивного руху і Гавайський університет[6]. Керував будівництвом Австралійський інженер Рон Аллум.[7]

Підводний апарат призначений тільки для одного пілота, бо зовнішній діаметр сферичної гондоли становить лише 1,1 метра (внутрішній діаметр лише 97 см), що, в свою чергу, обумовлено її великою вагою, від якої залежить обсяг поплавка, заповненого спеціальною піною ISOFLOAT (розроблена спеціально для цього проекту Роном Аллумом, складається з порожнистих скляних сфер в полімерній смолі). Твердість піни відносна - на граничній глибині розмір поплавка все ж стискається на 5 см. ідея твердої піни повторює принцип, застосований фінськими інженерами в будівництві батискафів «Мир». Поплавок становить 70 % обсягу батискафа. Все це визначає загальні розміри апарату і бажання творців зробити його більш компактним і зручним для транспортування[8]. Сталева гондола складається з двох півсфер, відпресованих з пласких виливок. Значний шар металу всередині півсфер знятий механічно, бо метал всередині виливки має менше дефектів. Сталеві стінки гондоли товщиною 6,4 см були протестовані на здатність витримувати необхідний тиск в 114 000 кПа в барокамері Університету штату Пенсільванія[9]. Виробники батискафів-попередників не мали такої можливості, в кращому випадку задовольнялися випробуванням зменшених моделей.

Форма батискафа запозичує поведінку риб коралового рифу, які плавають головою вниз. Це дозволяє швидко занурюватися і спливати.

Гондола розташовується біля основи вертикально-занурюваного апарату довжиною 7,3 метра і вагою 11,8 тонн. При транспортуванні на судні батискаф перебуває в горизонтальному положенні. Баласт вагою 500 кг дозволяє апарату занурюватися на необхідну глибину і при його скиданні спливати на поверхню; якщо штатна система скидання баласту не спрацює, то задіюється допоміжна Електрична система скидання баласту для спливання апарату. На борту є два газових балона зі стисненим киснем, що дозволяє пілоту перебувати під водою 56 годин. Система життєзабезпечення апарату поглинає вуглекислий газ, а водяні пари, що утворюються при диханні і потовиділенні, конденсуються на прохолодних внутрішніх стінках гондоли і стікають вниз до її основи в спеціальні резервуари.

Періодично, дані про внутрішній тиск, вміст кисню, температуру повітря в гондолі відправляються на корабель супроводу для того, щоб фахівці нагорі могли оцінити ситуацію і в разі необхідності повернути апарат на поверхню.[10].

Швидкість пересування субмарини становить 3 вузла по горизонталі і 2,5 по вертикалі. Пілот управляє батискафом за допомогою джойстика. Апарат здатний розвертатися навколо своєї осі завдяки 12 електромоторам з водометними рушіями. Швидкість спливання-занурення набагато більша і регулюється тільки скиданням баласту.

На борту знаходяться 180 систем, 1500 електронних плат, прилади моніторингу та контролю, акумулятори, системи життєзабезпечення, 3D-камери і світлодіодне освітлення . [11] Кожна батарея розміщується в пластиковому корпусі, зануреному в ванну з силіконовим мастилом, що дозволяє електроніці піддаватися впливу зовнішнього тиску, не приходячи в безпосередній контакт з морською водою. Апарат забезпечений двома "стрілами", на одній з яких розташовані камери, на другий - прожектори . Бортова система зв'язку здатна передавати сигнал на відстань 30 км під водою. Deepsea Challenger оснащений відеокамерою Red Epic 5K з роздільною здатністю близько 14 мегапікселів, а також зовнішньою освітлювальною світлодіодною панеллю довжиною в 2,5 метра і сигнальними вогнями.

Тиск товщі води на глибині здатний деформувати субмарину, пошкодити її корпус, зруйнувати ілюмінатори або вивести з ладу маніпулятори, що І сталося з одним з них незабаром після початку збору зразків - відмовила гідравліка.[12]

Велика кількість електроніки, складних систем управління, може привести до пожежі через загоряння електропроводки або інших матеріалів в повітряній атмосфері гондоли.[12]

Температура води на глибині коливається близько 0°C, така температура здатна привести до відмови електроніки і збоїв систем управління, так, вийшла з ладу система життєзабезпечення, через відмову якої довелося припинити першу спробу занурення,[13] під час другої спроби зламався сонар.

Однією з небезпек, пов'язаної з глибоководним зануренням, є перепад температур: так, на початку занурення температура в кабіні піднялася до 37°C через електроніку на борту, але скоро впала до 2°C.[12] Хоча субмарина забезпечена спеціальними системами обігріву, Кемерон був одягнений в спеціальний костюм, який допоміг би йому протриматися деякий час у разі відмови опалення, але все ж надів теплі шкарпетки і взуття.[14]

Можливий ризик зіткнення зі скелями,[15] що несе небезпеку для самої субмарини, так як на глибині з високим тиском забортної води найменше механічне пошкодження може привести до аварії.[16]

Занурення проходило з борту судна Mermaid Sapphire.[17] Воно почалося 25 березня близько 21:30 за Гринвічем,[18] через півтори години, о 22:52[19] Джеймс Кемерон на Deepsea Challenger досяг дна Маріанської западини, максимальна глибина якої становить майже 11 км[3][4][20]. Це стало четвертим в історії і другим пілотованим зануренням в «безодню Челленджера», при цьому занурення 2012 року стало першим одиночним і найтривалішим з усіх.

Кемерон взяв зразки порід і живих організмів, провів зйомку, матеріал якої ліг в основу його документального фільму.[18] На поверхню батискаф піднявся близько 03:00 за Гринвічем.

Одним з основних питань експедиції були документальні докази життя на глибині.[18] За словами Кемерона, єдиною живою істотою, яка йому попалася на очі, було щось, схоже на креветку[13] розміром близько 2,5-3 сантиметри.[12] У зразках ґрунту було виявлено 68 нових видів живих організмів.[21]

• Джеймс Кемерон проходив підготовку, яка включала в себе водолазні роботи.
• Deepsea Challenger більш ніж в 10 разів легше свого попередника - батискафа «Трієст», 11,8 тонн до 150 тонн у «Трієста», також він містить значно більше наукового обладнання і може занурюватися і спливати з більшою швидкістю, «Трієст» спускався за 4 години 48 хвилин, піднімався за 3 години 15 хвилин, в той час як Deepsea спускається за 2 години, а піднімається за 1 годину;
• «Трієст» знаходився на дні 20 хвилин, екіпаж не міг робити фотографії, Deepsea ж перебував на дні 6 годин і зумів зробити не тільки знімки, але і високоякісний відеозапис [22]
• На будівництво апарату Deepsea Challenger пішло вісім років.

• deepseachallenge.com
• ronallum.com