Ensemble Studios

Компанія була заснована двома братами, Тоні Гудменом та Ріком Гудменом, та їх товаришем, Джоном Буг-Скоттом, 1995 року[2]. З часом до підприємства було запрошено ще одного друга засновників, Брюса Шеллі, який брав участь у розробці відеогри Civilization.

1998 року компанію покинув один із засновників, Рік Гудмен, й заснував власну незалежну компанію, Stainless Steel Studios[3]. А 2000 року Браян Салліван, один із ключових розробників студії, також покинув Ensemble Studios й заснував незалежне підприємство, Iron Lore Entertainment, для розробки Titan Quest, відеогри жанру Action RPG[4].

Компанія розробила дві відеогри та два доповнення протягом свого незалежного існування: Age of Empires (1997); Age of Empires: The Rise of Rome (1998); Age of Empires II: The Age of Kings (1999); Age of Empires II: The Conquerors (2000).

2001 року корпорація Microsoft оголосила інформацію про досягнення домовленостей в придбанні Ensemble Studios. Згідно з умовами угоди, Ensemble Studios могла продовжувати розроблювати відеоігри, але відтоді всі вони будуть випущені під позначкою відеоігор Microsoft.[1]

Після придбання корпорацією Microsoft, Ensemble Studios розташовувалась в своїй першій штаб-квартирі аж до квітня 2008 року, коли компанію зі співробітниками було переміщено до Плейно. Приміщення для Ensemble Studios становило приблизно 50 000 квадратних метрів і вміщувало 120 співробітників.[5]

2008 року стало відомо, що Ensemble Studios готується до закриття після виходу їх останньої відеогри, Halo[6]. Компанія була закрита 29 січня 2009 року[7]. В лютому того ж року команда розробників на чолі з Тоні Гудменом заснувала компанію Robot Entertainment[8].

Вмотивований утворенням Robot Entertainment, колишній продюсер Ensemble Studios, Девід Ріппі, створив нову незалежну студію Bonfire Studios, склад якої був лише з декількох колишніх співробітників компанії[9]. Пізніше Bonfire Studios була перейменована в Zynga Dallas після придбання студії компанією Zynga.

Всього після Robot Entertainment та Bonfire Studios було засновано ще три незалежні компанії, що були утворені з колишніх співробітників Ensemble Studios: Newtoy, Inc. (через рік після заснування була придбана компанією Zynga й перейменована в Zynga with Friends)[10], Windstorm Studios (21 березня 2012 року компанія була закрита засновником, який потім приєднався до Ensemble Studios)[11] та Boss Fight Entertainment (заснована в липні 2013 року)[12].

Ensemble Studios розробила серію відеоігор Age of Empires, стратегій в реальному часі, що включає Age of Empires, Age of Empires II: Age of Kings та Age of Empires III. Компанія також розробила розгалуження від оригінальної серії — гру Age of Mythology. Також, до всіх їхніх відеоігор були випущені доповнення, а для Age of Empires III навіть два.

Їх останнім релізом стала стратегія в реальному часі Halo Wars для консолі Xbox 360.

Ensemble Studios за весь час існування отримала велику кількість відзнак та нагород, а їх проекти багато разів були визнаними відеоіграми року. Список усіх нагород:

• GameSpy — 2005 Гра року — PC RTS
• GameSpy — 2005 Найкраща графіка
• GameSpy — 2005 Найкраща музика — Заохочувальна премія
• GameSpy — Найкраще на E3 2005
• Worth Playing — Вибір редакції
• PC Gamers — Вибір редакції
• Game Critics Award — Найкраще на E3 2005
• Game Zone — Нагорода за видатні успіхи
• IGN.com — Вибір редакції
• IGN — Найкраще на E3 2005
• Daily Game — Найкраще шоу на E3 2005
• GT — Золота медаль
• GamePower Award
• Strategy Gaming Online — Вибір редакції
• Gamer Voice — Найкраща військова гра
• GameSpot — Гра року
• Gamesmania — Нагорода за відміну
• GamesDomain — Нагорода від читачів
• Thresh's FiringSquad — Вибір редакції
• Computer Gaming World — 5 зірок
• Computer Gaming World — Вибір редакції
• WarGamer — Нагорода за відміну
• GamesWeekly — Топ-15 ігор
• Academy of Interactive Arts & Sciences — Найкраща стратегічна гра року
• GameCenter — 1997 Гра року

• Офіційний вебсайт Ensemble Studios