Алегорія тюльпаноманії

На передньому та середньому плані домінують гуманізовані мавпи, перед будинком на середньому плані видно лише трьох реальних людей. Ліву чверть картини майже повністю займає склепінчастий ґанок палацової будівлі. Потік або річка проходять по діагоналі повз будинок та групу дерев до озера зі зруйнованим замком. В глибині картини, на правому березі річки зображено ліс.

Картина Яна Брейгеля є зразком олійного живопису на дереві[1]. Передній план витримано в темних, землистих тонах, середній план — у відтінках жовтого та зеленого, а тло — у відтінках синього. Таким чином живописець підсилює враження просторової глибини.

В епоху Відродження мавп вважали сатиричною символізацією людської жадібності та глупоти. Тема картини — манія тюльпанів, яка розгулялась у Нідерландах у 1630-их роках. Товариство мавп обідає під склепінчастою прибудовою, «купець» у зеленому дублеті тільки починає новий бізнес, мавпа, одягнена в помаранчево-жовте вбрання, вклала всі свої статки в тюльпан, а бухгалтерська мавпа зважує золотисті цибулини тюльпанів. Група одягнених у червоне спекулянтів збирається на середнньому плані, праворуч від неї б'ються розчаровані покупці (фехтування). На правому передньому плані мавпу, яка спекулювала на своїх грошах, ведуть до судді, а безпосередньо перед нею інша мочиться на найдорожчій різновиді тюльпанів. Остання сцена, очевидно, є ілюстрацією голландського прислів'я про ілюзію досягнення неможливого.[2]

Картина перебувала в приватній колекції в Австрії з 1920-их років. 2011 року її продали в аукційному будинку Im Kinsky у Відні. Експертом, який перевіряв авентичність картини, був Клаус Ерц[1] . Початкова ціна становила 25 000 євро, аукціонна ціна досягла 74 000 євро (з оплатою послуг аукціону — 92 500 євро). Картину придбав анонімний телефонний учасник.[3]