Барбара Мерц

Дівоче прізвище Барбара Луїза Гросс. Була дочкою друкаря і вчительки. Закінчила Чиказький університет зі ступенем бакалавра в 1947 році, магістра в 1950 році та доктора філософії з єгиптології в 1952 році. Не маючи змоги знайти роботу в академічних колах, вона отримала роботу секретарки, яку було легше отримати, якщо приховати, що вона мала ступінь доктора філософії.

У 1964 році вона стала письменницею. Була одружена з Річардом Мерцем 19 років (1950—1969), шлюб закінчився розлученням. У них було двоє дітей, Пітер і Елізабет Мерц. Між академічними творами Мерц та романами, підписаними Елізабет Пітерс, вона використала свій перший псевдонім Барбара Майклс, під яким писала несподівані, готичні, надприродні та романтичні таємниці (всього 29), налаштована заробляти на життя, щоб утримувати своїх дітей, після того, як вона та її чоловік розлучилися. Її оцей псевдонім був винайденням її тодішнього літературного агента. Вона часто пізніше зауважувала, що так хотіла бути опублікованою, що прийняла б і псевдонім «Джек Різник».

У 1966 році вона опублікувала свій перший готичний роман «Майстер Чорної вежи». Її розлучення спонукало написати 16 романів упродовж наступних 10 років. Вона пожартувала про «неприємність» — включно з невдачами з бронюванням готелів та авіакомпаній через створену нею її тристоронню ідентичність. Але розділивши свої твори між псевдонімами, вона могла захистити себе від поблажливих критиків, для яких «плідний», зазначила вона, було «неприємним словом».

Більшість написана під псевдонімом Майклс, але вона починала писати як Елізабет Пітерс, псевдонім, узятий з імен її дочки та сина, і в 1975 році вона запустила серію з Амелією Пібоді (разом із чоловіком Амелії Редкліффом Емерсоном, а пізніше, їхнім сином Рамзесом) про її вигадану кар'єру в «Крокодилі на пісочній мілині». До 2010 року з'явилося ще 18 романів із Пібоді, в яких часто з'являлися улюблені нею і дуже смішні — образи Агати Крісті, Артура Конан Дойла та Генрі Райдера Гаґгарда. Пізніше Мерц зауважила, що Пібоді є схожа на нею саму. Вплітаючи цікавинки Стародавнього Єгипту, археологію та інші рідкі галузі у свою художню літературу, Мерц виробляла одну приємну для читачів пряжу за іншою. Як письменниця, вона пишалася тим, що запропонувала читачам класичний роман, навіть запевняючи їх, що Амелія Пібоді та Редкліфф Емерсон продовжуватимуть насолоджуватися плотськими насолодами «до 90 років».

Мерц брала діяльну участь в організації «Сестри в злочинності» та була одним із засновників щорічних конвенцій фанатів Malice Domestic, присвячених більш традиційному написанню кримінальних творів у стилі Дороті Л. Сейєрс (Dorothy L. Sayers), Джозефіни Тей (Josephine Tey) і Марджері Аллінґем. Її романи та оповідання здобули багато нагород у США, а в 1998 році вона була визнана Великим майстром (Grand Master) Товариством письменників детективного жанру Америки.

Вона часто говорила, що написання книг про Амелію Пібоді дозволило їй бути археологом, не встаючи з крісла. В оточенні кішок — а вони завжди фігурували в її книгах про Пібоді — вона жила у фермерському будинку в Меріленді, який дуже любила. Вона мала репутацію лояльної й великодушної людини відносно своїх колег-письменників і була відома своїм ентузіазмом до куріння сигарет і пиття чистого джину. Вона характеризувала свої книги як «трилери, багато з яких із надприродним елементом».

Мала 6 онуків.

Її художня література, як зазначила кореспондент Washington Post Сара Бут Конрой, була «літературним еквівалентом кількох джин-тоніков. Їх слід було брати в часи потурання собі, фізичного болю чи душевних страждань, тому що вони мають гарантію, що зло буде покаране, добро винагороджено, приємні повненькі жінки спокушатимуть блискучих чоловіків із надутими м'язами, і все буде бути правильним у світі».

• Barbara Mertz obituary. US crime writer and Egyptologist known for her feisty heroine (англ.)
• Emily Langer Barbara Mertz, writer better known as Barbara Michaels and Elizabeth Peters, dies at 85. August 8, 2013 (англ.)

• Elizabeth Peters. 1927-2013 (англ.)