Варан комодський

Найбільший екземпляр був завдовжки 3,1 метра та важив 166 кг (разом зі спожитою здобиччю). Зазвичай їх довжина близько 2 метрів, а вага близько 70 кілограмів. Хвіст такої ж довжини, що й голова та тіло. Череп комодського варана зазвичай близько 21 сантиметра завдовжки. Зуби (близько 60-ти) у тварини загнуті назад, сплощені, зазубрені, до 2,5 см в довжину. Завдяки їм варан легко викушує цілі шматки з тіла жертви. Їжу ящур не жує, однак будова щелеп та глотки дозволяє ковтати великі шматки.

Викопує нори завглибшки до 5 метрів. Добре плаває. Живиться дикими свинями, козами, оленями, мавпами, собаками, а також падлом. Полює з засідки, кидаючись на жертву з невеликої відстані. Вполювавши здобич, розпорює їй живота і перш за все виїдає нутрощі.

Вважається, що в слині цієї тварини міститься багато бактерій, тому її укуси легко викликають зараження і зазвичай смертельні. Однак недавні дослідження австралійських вчених виявили, що комодські варани мають отруту дещо схожу на зміїну, яка заважає згортанню крові та знижує тиск, внаслідок чого жертва швидко слабне. Відомі випадки нападу на людей.

У травні самиця відкладає в нору до 25 яєць, кожне важить близько 200 грамів. Інкубаційний період — 8—8,5 місяців, дитинчата вилуплюються завдовжки до 30 сантиметрів. Тривалість життя варанів зазвичай не перевищує 50-и років.

У комодських варанів знайдено партеногенез.[2] В умовах відсутності самців самка може відкладати незапліднені яйця, що спостерігалося в Честерському і Лондонському зоопарках Англії.[3] Оскільки варани-самці мають дві ідентичні хромосоми, а самки — навпаки, різні, і при цьому поєднання ідентичних життєздатне, всі дитинчата будуть чоловічої статті. Кожне яйце містить або W, або Z-хромосому (у комодських варанів ZZ — самець, а WZ — самка), потім відбувається подвоєння генів. Диплоїдні клітини, що при цьому отримуються, з двома W-хромосомами гинуть, а з двома Z-хромосомами розвиваються в нових ящірок. Здатність до статевого і безстатевого розмноження у цих рептилій, ймовірно, пов'язана з ізольованістю середовища існування — це дозволяє їм засновувати нові колонії, якщо в результаті шторму самки без самців виявляються викинутими на сусідні острови[4].

Учені встановили, що комодський дракон родом з Австралії. Вчені провели аналіз скам'янілих решток австралійських ящерів віком від 300 тисяч років до 4 мільйонів років. Серед них виявилося декілька, що нагадують сучасних комодських драконів. За словами дослідників, порівнявши рештки з особинами, що існують нині, вчені виявили «ідеальну схожість». Звідси дослідники зробили висновок, що комодський дракон, ймовірно, розвинувся в Австралії, після чого переселився на прилеглі острови приблизно 900 тисяч років тому.

Таким чином, нові результати показують, що розмір комодських варанів останні кілька сотень тисяч років не змінювався. Раніше вважалося, що ці варани розвинулися з дрібніших предків в результаті адаптації до життя на островах. У 1980 році на індонезійських островах для захисту найбільшої ящірки був створений національний парк.

• Lawwell, L. 2006. «Varanus komodoensis» (On-line), Animal Diversity Web
• Varanus komodoensis | ARKive
• Eric R. Pianka, Dennis King, Ruth Allen King. Varanoid Lizards of the World. — Bloomington : Indiana University Press, 2004. — С. 197–204. — ISBN 9780253343666.