Джміль-зозуля білозадий

Розплід джмелів-зозуль, успішно вирощений Bombus vestalis, — це переважно самки[9]. Це еволюційно вигідно, оскільки самка є тією статтю, яка захоплює гнізда хазяїв і дозволяє розмножуватися Bombus vestalis. Фактично, багато джмелів-самців, що вилупилися в гнізді, яке захопив Bombus vestalis, є результатом роботи робочих особин хазяїна, які змогли успішно відкладати яйця, попри агресію загарбників. Попри те, що вони проявляють гаплодиплоїдність, де самці гаплоїдні, а самки диплоїдні[10], морфологічно, самці й самки Bombus vestalis дуже схожі і їх можна класифікувати за мозаїчним гінандроморфізмом. Вони мають схожі структури мандибул та тіла, і цілком ймовірно, що відмінності виникають лише через хромосомні зміни під час розвитку ембріона[13].

Виявлено, що самців Bombus vestalis приваблюють квіткові запахи, особливо полярні сполуки квітів комашника, які імітують статеві феромони незайманих самок. Коротко кажучи, нюхові сигнали відіграють важливу роль для приваблення самців, для незайманих самок Bombus vestalis, та їх сексуально обманливої імітації орхідей, Ophrys chestermanii та Ophrys normanii. За цієї орхідейної імітації, самці приваблюються нюховими сигналами, що призводить до того, що самець намагається спаровуватися з орхідеєю, під час якої запилюється квітка[16].

Підрід Psithyrus об'єднує два типи паразитичних джмелів; один тип джмелів є неспецифічним щодо хазяїна, а інший (наприклад, Bombus vestalis) специфічним. Ці дві різні форми поведінки, вірогідно, розвинулися через хімічну різницю в феромонах. Соціальні паразитичні бджоли ідентифікують своїх хазяїв за феромонними слідами, які залишають хазяї, коли вони збирають пилок[8]. Рухаючись за цими природними слідами, паразитична бджола може знайти вхід у вулик (гніздо) бажаного хазяїна. Експерименти показують, що Bombus vestalis приваблює специфічна комбінація як неполярних, так і полярних феромонів — поєднання, характерне для Bombus terrestris[8]. Хоча на останньому можуть паразитувати інші види паразитичних бджіл, Bombus vestalis не захоплює гнізда жодного іншого виду. Bombus vestalis також може розрізняти запахи робочих особин хазяїна різного віку, тим самим визначивши, яких робочих особин атакувати під час захоплення гнізда[8].

Успіх Bombus vestalis залежить від розміру гнізда, на яке він нападає. Як тільки самка входить до колонії, вона досліджується робочими особами й часто стикається з нападами на неї[9]. Більші колонії матимуть більше робочих осіб, здатних захищати гніздо. Таким чином, самка Bombus vestalis має врахувати ціну паразитування на гнізді, якщо колонія дуже велика[12]. Однак В. vestalis не може захопити занадто маленьке гніздо. Під час вторгнення в невелике гніздо, хоча й успішного, загине занадто багато робочих особин хазяїна, і буде нестача робочих особин, які мають обслуговувати самку Bombus vestalis і її яйця. Перед тим, як вдертися у колонію, самці необхідно оцінити розмір гнізда за частотою та розміром робочих особин, які входять та виходять з гнізда[12].

В експериментах з Bombus vestalis та його хазяїном Bombus terrestris було помічено цікаве явище. Будь-які робочі особини хазяїна, народжені після вторгнення самки B. vestalis, були неушкоджені, попри захоплення самки-засновниці Bombus terrestris. Аналогічно, новонароджені Bombus terrestris під час вторгнення не зазнавали нападу[9]. Самка B. vestalis буде націлена лише на старших робочих особин, які є загрозою для неї та її яєць[12]. Вона здатна виявити цих робочих особин за їх феромонами. Чим старша робоча особина B. terrestris, тим більше феромонів вона виділяє[12]. Оскільки Bombus vestalis дуже чутливий до цих запахів, він знає, яких робочих особин потрібно вбити, щоб розплід яєць був безпечним і належав тільки їй. Решта молодших Bombus terrestris і тих, хто народився незабаром після захоплення самки-засновниці, доступні для обслуговування нового гнізда Bombus vestalis.

Багато бджіл-паразитів використовують мімікрію, щоб проникнути в гнізда своїх хазяїнів[12]. Вони імітують запах хазяїна і часто кооперують з видом хазяїна під час вирощування яєць. Це частіше зустрічається у великих колоніях. Bombus vestalis унікальний тим, що має нападальну поведінку[12]. В малій колонії, яку потрібно захопити, самка B. vestalis може індивідуально вбивати робочих особин у гнізді В. terrestris. Коли справа доходить до самки-засновниці, вона може просто відштовхнути її від гнізда[9]. Така поведінка еволюційно можлива через те, що гнізда Bombus terrestris не надто великі й через те, що Bombus vestalis вторгується на початку сезону. Це тоді пригнічує розвиток яєчників робочих особин, які залишилися[11].