Сокотра (острів)

Острів розташований біля східного виходу Аденської затоки приблизно за 250 км від півострова Сомалі, а також приблизно за 350 км на південь від Аравійського півострова. Довжина острова — приблизно 133 км, ширина — до 42 км. Площа острова становить 3625 км²[2].

Найвища точка Сокотри — 1505 м.

У квітні 1507 році флот 8-ї португальської Індійської Армади на чолі з Тріштаном да Кунья та Афонсу де Албукеркі завоював острів Сокотра. Португальці після жорстокого бою захопили тодішню столицю острова Суку і збудували в ній форт Святого Михаїла (Forte de São Miguel de Socotorá), сподіваючись створити на Сокотрі стратегічну базу для нападів на арабську торгівлю між Червоним морем і Індійським узбережжям. Однак невдовзі португальці зрозуміли, що Сокотра була невдалим місцем для виконання поставленого завдання, оскільки через неродючість острова серед залоги фортеці розпочався голод. До того ж виявилось, що на острові немає зручних гаваней для зимової стоянки кораблів, через що декілька португальських кораблів загинули під час зимових ураганів на рейді острова. В 1511 році португальці евакуювали свій гарнізон і християнське цивільне населення, зруйнували укріплення і покинули острів[3].

На початку 1880 року перша дослідницька британська експедиція, очолювана професором Ісааком Бальфуром, прибула на острів Сокотра. Вчені мали намір зібрати колекції гірських порід тварин і рослин. Результати ботанічних досліджень вийшли приголомшуючими: за 48 днів на Сокотрі виявили понад 200 видів невідомих науці рослин, частина яких належала до 20 нових родів. З тієї пори за островом міцно утвердилася слава ботанічного раю, його стали називати «Галапагос Індійського океану».

Dracaena cinnabari

В глибині острова і на гірських схилах можна зустріти густі зарості здебільшого ендемічної флори і таку ж ендемічну фауну. До місцевих видів відносяться огіркове дерево, одна з небагатьох деревовидних рослин родини гарбузових, і золотокрилий в'юрок. Деякі частини узбережжя облямовані дюнами — найбільшими береговими дюнами Землі. Сокотра — батьківщина драцени кіноварно-червоної (Dracaena cinnabari), релікта крейдяного періоду, деревна смола якого використовується для приготування природних ліків і ладану. До ендеміків острова Сокотра відноситься також Zygocarpum caeruleum.

У 2003 році Сокотра разом з іншими островами архіпелагу була оголошена біосферним заказником.

• Сокотра // Універсальний словник-енциклопедія. — 4-те вид. — К. : Тека, 2006.
• Diffie, Bailey Wallys; Winius, George Davison (1977). Foundations of the Portuguese empire, 1415—1580. University of Minnesota Press. ISBN 978-0-8166-0782-2.