Софія Джекс-Блейк

Вона народилася в 1840 році в Гастінгсі, була дочкою Мері Кубітт і Томаса Джекс-Блака, адвоката (незабаром звільненого). Вона була розумною і зухвалою дитиною [4] . Коли їй було 11 років, сім'я переїхала до Брайтона . Софія навчалася в кількох приватних школах-пансіонах. Вона хотіла вчитися, але її батьки — євангелісти — англіканці з традиційними поглядами на освіту дівчат — спочатку відмовилися від своєї згоди на навчання дочки. У 1858 році Софія отримала згоду батька і почала відвідувати Королівський коледж, Лондон на вулиці Харлі в Лондоні [5]. Вчитель Фредерік Денісон Морайс мав значний вплив на неї [6], оскільки був одним із засновників християнського соціалістичного руху, а її подругами були Доротея Біл [7] і Френсіс Мері Бас [8]. Вона досягла таких хороших результатів у математичній науці, що їй запропонували зайняти посаду вчителя. Батьки погодилися на цю запропоновану дочці роботу за умови, що вона не буде отримувати винагороду [5][9].

На початку її викладацької роботи Софія жила з Октавією Хілл [10] та її родиною; подружилася з групою феміністок, які в 1865 році організували проведення конференції Кенсінгтонське товариство [11], і в 1866 р. звернулися до парламенту з проханням надати жінкам право голосу. Також Софія познайомилася з Елізабет Гарретт — майбутнім першим англійським лікарем, яка в 1862 році допомогла підготувати заявку на вступ до медичного факультету в Единбурзькому університеті і від якої Софія дізналася більше про бар'єри для жінок, які мали намір отримати вищу освіту [5][9].

У 1862 році Софія Джекс-Блейк, за підтримки своєї матері та згоди батька, почала спостерігати за станом освіти жінок у Європі та США. Спочатку працювала викладачем англійської мови в Мангаймі — у приватному будинку, а потім (на півроку) в Великій герцогській установі. Вона мала можливість відвідати Європу. Її спостереження щодо організації освіти в Німеччині та враження від подорожей Софія регулярно описувала у своїх листах до матері та друзів [12].

Переламним моментом у її житті стало перебування в Сполучених Штатах (1865), де вона відвідувала численні школи, серед яких — жіноча та спільна освітні установи в Оберліні (штат Огайо), Хіллсдейл (Мічиган), Сент-Луїс, Єллоу Спрінгс (штат Огайо) (Коледж Антіох). Софія зібрала багато інформації про історію відвідуваних шкіл та коледжів, організацію їхньої роботи та навчальні програми. У Сполучених Штатах вона познайомилася з двома провідними жіночими лікарями: Люсі Сеуолл і Елізабет Блеквелл (PhD в Бостоні М. А.), завдяки чому отримала можливість працювати в Новій англійській лікарні для жінок і дітей — лікарні, заснованій в 1862 році за ініціативою Марії Закржевської, де працювали виключно жінки, а також там функціонувала школа для медсестер [13]. Все це спонукало Софію прийняти рішення — й вона обрала фах лікаря [5][14][15].

Перші шотландські випускниці Единбурзького університету

Колишня лікарня Брантсфілд, Едінбург

Повернувшись до Едінбурга в 1869 році, Софія Джекс-Блейк почала енергійно добиватися права — для себе і ще чотирьох жінок — вчитися в університетській медичній школі. У цій тривалій кампанії, в тому числі й у публічних висловлюваннях, виявився її «палкий темперамент», що не сприяло вдалому вирішенню справи. Включенню жінок до академічної спільноти протистояло університетське керівництво — також чоловічої статі [4][16], але все ж парламент ухвалив закон, який давав жінкам можливість вивчати медицину, включаючи створення у 1874 році Лондонської школи медицини для жінок. Його засновниці — Елізабет Гаррет Андерсон [17] і Софія Джекс-Блейк, отримали звання MD (Medical Doctor) за кордоном — спочатку в 1870 р. в Паризькому університеті і другий в 1877 р. в Берні (Швейцарія) [4]. Керівництвом лікарні займалася Елізабет Ґарретт Андерсон — менш суперечлива людина, ніж співзасновниця [14].

С. Джекс-Блейк переїхала до Едінбурга, де у вересні 1878 р. відкрила Диспансер для жінок і дітей, який незабаром перетворився на Единбурзьку лікарню і диспансер для жінок і дітей (аптека, 6 ліжок для жінок, які потребують стаціонарного лікування) [5][18]. У 1887 році вона також відкрила Едінбурзьку школу медицини для жінок, а потім школу у складі Шотландської асоціації медичної освіти для жінок. Софія була активним учасником Товариства жіночого виборчого права. У 1899 році вона пішла на пенсію і переїхала з Едінбурга на невелику ферму Windydene в селі Марк-Крос, приблизно за  5  миль від Royal Tunbridge Wells, де продовжувала свою кампанію з виборчих прав жінок. Померла С. Джекс-Блейк 7 січня 1912 р. [19][5].