Старійшина (персонаж)

Яо народився у 1430 році у селищі Камар-Тадж, «прихованій землі високо в Гімалаях»[3]. Він був простим фермером, наряду зі своїми односельцями, поки не зустрів Калуу. Той поділився з ним своїми магічними знаннями.[4] Разом вони вивчали магічне мистецтво й шукали шлях до безсмертя. Яо прагнув перетворити селище в утопію, натомість Калуу бажав влади і завоювання навколишніх земель.[5] Калуу використав магію на жителях села і вони через телепатичний контроль обрали його королем.[3] Майбутній Старійшина намагається зупинити Калуу, та внаслідок битви вони знищують Камар-Тадж.[6] Переможений Калуу втікає до іншого виміру. Яо не стає безсмертним, проте старіє значно повільніше за звичайну людину.[7]

Старійшина прагне боротися з темними магами, тому селиться у горах Гімалаїв, де будує палац, призиваючи сюди ченців для підтримки. Невдовзі він стає першим смертним, якому вдається зустріти Вічність. У турнірі, організованому Старим Ґенґісом, Яо одержує титул Верховного мага Землі і отримує на збереження Амулет Агамотто. Далі він навчає учня, що у майбутньому стане Містером Джипом. Яо виганяє учня зі свого дому, бо той використовував забуті книги темної магії для посилення своїх здібностей.[8]

Постарівши він, називаючи себе Високим Ламою, навчає Ентоні Лудґейта Друїда — психіатра з містичними здібностями.[9]

Через певний час колишній нейрохірург Стівен Стрендж звертається до Старійшини, щоб вилікувати свої руки, пошкоджені після автокатастрофи. Старійшина ж відмовляється лікувати Стівена, натомість той повинен сам засвоїти магію, щоб знайти спосіб відновлення рук. Розлючений відмовою чоловік йде з маєтку мага, проте, пройшовши одну кімнату, він помічає, що Мордо — один з вірних учнів Старійшини, готує план його убивства, уклавши союз з потойбічним Дормамму. Стівен вирішує попередити мага, чим і рятує йому життя. Мордо втікає з помістя Старійшини, а Стрендж приймає пропозицію мага та стає його учнем, прагнучи вилікуватися і зупинити майбутні злі плани Барона Мордо.[10] Стрендж навчається магічним прийомам протягом кількох наступних років і врешті-решт стає новим Верховним магом Землі, замінивши на цій посаді уже фізичного слабкого Яо й оселившись у Нью-Йоркській резиденції магів Санктум Санкторум.[11]

Старійшина часто допомагає Стівену, зокрема і під час вторгнення на Землю прадавньої істоти на ім'я Шума-Ґорат. Останній за допомогою своїх прибічників викрадає Старійшину у полон, щоб використати його розум для заволодіння Землею.[12] Маг спонукає Доктора Стренджа знищити частину його свідомості, аби завадити планам Шума-Ґората, але це не спрацьовує і він вимушений позбутися свого фізичного тіла.[13] Цим прийомом Яо активує у Стренджа нові сили, натомість зливаючись з Вічністю, стаючи духовно безсмертним.

Доктор Стрендж все більше використовує заборонену темну магію, що не подобається Старійшині й він забирає у Стівена титул Верховного мага. Новою людину на цій посаді стає Деніель Драмм, проте він хоч і користується світлою магією, але робить це зі злими намірами. Стрендж вчасно зупиняє його за допомогою тієї ж темної магії і Старійшина повертає йому титул.[14]

• Старійшина з'являється у кінці телефільму «Доктор Стрендж» 1978 року, що мав стати пілотним епізодом серіалу. Персонаж представлений як невидима сутність, його озвучив Майкл Ансара.
• Герой має безмовне камео у флешбеці походження Доктора Стренджа і Барона Мордо мультсеріалу «Людина-павук» 1994 року.

Тільда Свінтон виконує роль Старійшини у кіновсесвіті Marvel. Персонаж зображений як андрогінний кельт, щоб показати його таємничість.[17][18]

• У фільмі «Доктор Стрендж» (2016) на Старійшину нападає Касилій, її колишній учень, який повірив, що сила Темного виміру і його володаря Дормамму є єдиною надією людства на безсмертне майбутнє. Стрендж також дізнається, що безсмертя Старійшини є результатом використання енергії Темного виміру. Цей факт спонукає Мордо висловити огиду до її дій. Вона отримує смертельне поранення в битві з Касилієм, після чого спілкується з Доктором Стренджем у астральній формі. Перш, ніж зникнути, Старійшина пророкує майбутнє Стівена як сильного чаклуна, якщо він подолає внутрішніх демонів.
• Свінтон повторила роль героя у «Месниках: Завершення» (2019).[19] За сюжетом картини, вона зустрічається з Брюсом Беннером у Нью-Йорку 2012 року під час подорожі Месників у часі, захищаючи Санктум Санкторум від сил Чітаурі. Старійшина пояснює роботу Каменів Вічності та альтернативних реальностей і передає Галкові Камінь Часу, зрозумівши план Стренджа.

• Майкл Яма озвучив Старійшину в мультфільмі 2007 року «Доктор Стрендж і Таємниця Ордену магів».[20]

• Старійшина фігурує у відеогрі Marvel: Ultimate Alliance (2006), де його озвучив Джеймс Сі.[21] Персонаж має діалог з Доктором Стренджем і Дедпулом.
• Є іграбельним героєм у Marvel Future Fight (2015), де має два костюми — оригінальний з коміксів і версія з фільму.