Федеральні судові округи США

Федеральні судові округи США були створені Конгресом у федеральній судовій системі США задля її децентралізації (тобто щоб розвантажити Верховний суд США, залишивши деякі справи на розгляд на рівні округів). Наразі існує 94 федеральних судових округи, серед них як мінімум по одному в кожному штаті, а також у Федеральному окрузі Колумбія та в Пуерто-Рико. Три території США мають окружні суди які розглядають справи федеральної юрисдикції, включно із справами щодо банкрутства: Американські Віргінські Острови, Гуам та Північні Маріанські Острови.[1] Межі всіх судових округів описані в Кодексі Сполучених Штатів (28 U.S.C. §§ 81–131).

Мапа меж юрисдикції федеральних апеляційних судів США (показані кольором) та федеральних судових округів (розділені лініями). Майже всі судові округи знаходиться в межах одного штату, в деяких штатах є декілька таких округів.

Федеральні судові округи також були створені у Федеральному окрузі Колумбія та в Пуерто-Рико. Суди на інших острівних територіях США є територіальними судами відповідно до статті I Конституції США, вони не є федеральними окружними судами, хоч і мають таку саму юрисдикцію.

Тільки два федеральних судових округи виходять за межі свого штату:

1. Судовий округ Вайомінга містить всю територію Єллоустоунського національного парку, який простягається також на територію штатів Монтана та Айдахо.
2. Судовий округ Гаваїв містить також території атолів Мідвей і Пальміра, а також численних незаселених островів в Тихому океані, які належать уряду США.

Кожний федеральний судовий округ має свій федеральний окружний суд, юрисдикція якого якраз поширюється на територію округу, а також свій федеральний суд із банкрутства. Ці суди мають власних суддів, судових секретарів, судових репортерів та інший персонал, найнятий судовою гілкою влади, нагляд за якими здійснює Адміністрація судів США у Вашингтоні. Також в кожному окрузі є свій федеральний прокурор, який є представником федерального уряду в своєму окрузі, до його обов'язків входить представлення сторони обвинувачення у кримінальних справах та представлення федерального уряду і його працівників у суді під час розгляду судових позовів проти них. Федеральні прокурори не належать до судової гілки влади, вони є працівниками Міністерства юстиції США, яке належить до виконавчої гілки влади. Також наявні федеральні громадські захисники, які представляють осіб звинувачених у федеральних злочинах, які не можуть собі дозволити приватного адвоката. До кожного федерального судового округу прикріплений федеральний маршал, який обслуговує судову систему округу, і він зі своїми помічниками є чимось наближеним до судових приставів.

Федеральні окружні суди мають свої основні місця розташування, часто в столиці штату або в найбільшому місті округ, а також додаткові в інших містах.

Між 1790 і 1840 роками офіси федеральних судових округів також відповідали за перепис населення в своїх округах, їх проведення далі доручалося Службі маршалів США. Після ухвалення Закону про переписи населення 1840 року для цього був утворений спеціальний орган виконавчої влади, який зараз називається Бюро перепису населення США.