Genius (вебсайт)

Genius спочатку замислювався як краудсорсинговий сайт, орієнтований на хіп-хоп, і спочатку мав назву Rap Exegesis. Сайт змінив свою назву на Rap Genius у грудні 2009 року, тому що написання слова «exegesis» було важким для користувачів[4]. Ресурс був створений в серпні 2009 року Томом Леманом (який ввів перший рядок коду для вебсайту о 0:30 19 серпня)[5], Іленом Зекорі та Мебодом Магедом, ця трійця познайомилася під час студентських років в Єльському університеті. Леман і Магедом придумали ідею сайту влітку того ж року, коли Том запитав Мебода про сенс тексту в пісні Cam'ron[2]. Після того, як Леман створив найпершу версію сайту, він разом із співзасновниками вирішив звільнитись з D. E. Shaw & Co. і Google, щоб зануритися в роботу над сайтом[6].

У 2011 році, коли сайт досяг позначки в 1 мільйон відвідувачів в місяць, Rap Genius подали заявку на запуск інкубатора Y Combinator, «ставши найбільш швидкозростаючим стартапом в історії Y Combinator». Отримавши $1,8 млн у вигляді стартового фінансування, засновники сайту змогли відкрити свій офіс в Вільямсбурзі, Бруклін[2]. У 2012 році компанія отримала додаткові інвестиції у вигляді $15 млн від венчурної компанії Andreessen Horowitz, що базується у Кремнієвій долині[7]. Бен Горовіц описав Genius як «одну з найважливіших речей, яку ми коли-небудь фінансували». Всіх трьох співзасновників було призначено до списку Forbes 30 Under 30 у категорії «Музика»[8]

Намагаючись поширити концепцію на інші жанри культури, у 2013 році Genius запустив кілька нових каналів, серед яких News Genius, Rock Genius та Poetry Genius. Сервіс також додав можливість для зовнішніх видавців інтегрувати платформу Rap Genius в інші вебсайти для створення анотованих статей[9]. Однак, компанія зазнала деякі проблеми в області онлайн-контенту.

У жовтні 2013 Rap Genius був одним з п'ятдесяти сайтів, яким NMPA направила повідомлення за неліцензійну публікацію текстів пісень в інтернеті. На відміну від Genius, більшість сайтів, які потрапили під удар, підтримувалися рекламою. У відповідь на це, компанія Зекорі заявила, що «не може дочекатися на розмову з ними про те, як всі автори зможуть брати участь в проекті Rap Genius і отримувати з нього користь»[10]. У 2014 Genius уклав ліцензійну угоду з музичними видавництвами, що охоплює як минулі, так і майбутні публікації текстів пісень[11].

У грудні 2013 року Google покарав Rap Genius за порушення правил розміщення зворотніх посилань[12], зокрема, за участь в мережах блогів, видаливши сайт з топ-результатів пошуку[13]. Навіть при пошуковому запиті «rap genius» результати з сайту rapgenius.com не з'являлися в топ-результатах. Замість цього в верхніх результатах відображалися лише сторінки Rap Genius в Twitter, Facebook і Wikipedia, а також новини, пов'язані з цим конфліктом. Це сталося після того, як блогер і учасник Rap Genius, Джон Марбах, викрив схему маніпулювання результатами пошуку Google за допомогою посилань, пропонуючи акції в Twitter або Facebook в обмін на посилання на Rap Genius з текстами, багатими ключовими словами[14]. Rap Genius попросили вибачення, пообіцявши припинити і скасувати цю практику. Rap Genius також вказав, що його конкуренти беруть участь в подібній або навіть гіршій практиці, і попросив Google поліпшити результати пошуку текстів пісень[15].

Десять днів по тому, після видалення посилань, що порушують рекомендації Google, Rap Genius частково позбувся покарання[16].

Fast Company включила співзасновника Rap Genius Мебода Магедома в список найбільш креативних людей 2013 року[17]. Однак до початку 2014 року, Магедом скоротив свою участь в Genius до неповного робочого дня, через ускладнення після операції з видалення менінгіоми, доброякісної пухлини головного мозку[18]. У травні 2014 Магедом подав у відставку після того, як анотував маніфест вбивці Еліота Роджера з Ісла-Вісти, назвавши його недоречним[19].

28 січня 2018 було випущено додаток Genius на iOS[20]. Співзасновник Genius, Том Леман, при запуску сказав: «Це справжній запуск Rap Genius. Зараз більше половини нашого трафіку надходить з мобільних пристроїв. Незабаром це буде 100 %»[21].

У березні 2014 року Genius запустив функцію, що дозволяє користувачам вбудовувати анотовані тексти на інші вебсайти. Фелікс Салмон з агентства Reuters був одним з перших користувачів, який використовував платформу для створення анотованого розбору першої заяви Джанет Єллен по ФКВР. Nas розмістив весь анотований альбом Illmatic на своєму сайті для просування релізу Illmatic XX[22].

12 липня 2014 року, відображаючи своє недавнє розширення і перетворення в платформу, Rap Genius перезапустився як Genius[23]. Засновники компанії заявили, що перейменування пов'язане з тим, що більшість користувачів Інтернету не можуть «зануритися» в історії, які вони знаходять, більш детально, і що мета Genius — «допомогти нам всім усвідомити багатство і глибину кожного рядка тексту». Компанія також отримала додаткові 40 мільйонів доларів в рамках серії фінансування, очолюваної інвестором Деном Гілбертом, головою Quicken Loans і власником Cleveland Cavaliers[24]. З розширенням діяльності Genius переїхала з Вільямсбурга в Гованус[25]. Genius також отримав підтримку від артистів, включаючи інвестиції Емінема, Наса і Фарелл Вільямса.

У якийсь момент репер Каньє Вест, шанувальник сайту, представив макет редизайну інвестору Бену Горовіц. Хоча Леман і був вражений, і сказав Business Insider, що майбутній редизайн можуть використовувати його елементи, редизайном не скористувалися. В середині 2015 року, разом зі зміненим логотипом і веб-сторінкою, Genius випустив додаток для Android, яке дозволяло користувачам шукати тексти до пісень та анотації, і голосувати за них[20].

Хіп-хоп журналіст Роб Маркман був прийнятий на роботу в Genius в якості менеджера зі зв'язків з артистами. У вересні 2015 року Genius в партнерстві з The Washington Post підготував анотації до президентським дебатів, що проходили в той час. В наступному місяці Genius оголосив про наймання Брендана Фредеріка, який раніше працював в Complex, на посаду директора по контенту.

У 2015 році Рік Рубін, A-Trak, The-Dream і Емінем були серед тих, хто створив верифіковані акаунти. Лауреат Пулітцерівської премії письменник Майкл Шейбон також був верифікований і зробив кілька анотацій. Композитор і лірик, Лін-Мануель Міранда, також має верифікований акаунт, за допомогою якого він часто приєднувався до обговорень текстів пісень зі своїх мюзиклів «На висоті» і «Гамільтон».

У січні 2016 року Білий дім почав використовувати Genius для надання анотацій до онлайн-публікацій звернень президента Барака Обами «Про стан справ в країні»[26].

Genius почав створювати оригінальний контент у 2016 році, почавши з інтеграції «Behind the Lyrics», запропонованої у співпраці зі Spotify, яка «об'єднує спливаючі анотації з обраними треками з потокового сервісу, а також ексклюзивний контент виконавців», запустивши контент від Pusha T, Tinashe і Diplo. Спочатку додаток «Behind the Lyrics» був доступний тільки на iOS, а у квітні 2017 року був випущений на Android[27]. У жовтні 2018 року Genius оголосив про партнерство з Apple Music, в рамках якого передплатники Apple Music могли відтворювати пісні у повному обсязі прямо з сайту[28]. Крім того, Genius надаватиме тексти пісень для основного сервісу Apple Music. 4 лютого 2020 Apple Music і Genius оголосили про розширення партнерства, найбільш помітним з яких стала прем'єра флагманського контент-серіалу «Перевірено» на Apple Music, причому Apple Music приєднався до шоу як співпродюсер[29]. Угода розглядається як частина більш масштабної ініціативи Apple по залученню ексклюзивного контенту на свою платформу в умовах конкуренції з боку інших цифрових потокових платформ, таких як Spotify, YouTube і Amazon Music.

Genius якийсь час планував створення оригінального відеоконтенту, і в червні 2016 року оголосив про наймання Регіни Деллеа, яка раніше працювала в Mic, на посаду керівника відділу відео. Планувалося, що Деллеа буде курирувати такі шоу, як «Genius Level, серія інтерв'ю в стилі Inside the Actors Studio під керівництвом Роба Маркман». У 2016 році Genius запустив відеосеріал «Verified», «в якому такі артисти, як Мак Міллер, Ice Cube і Common, розшифровують свої пісні на камеру», і з тих пір запустив різні інші серіали, включаючи «Deconstructed» (в якому продюсери розбирають створені ними треки) і «IRL», серію інтерв'ю, що охоплює всю кар'єру, першим учасником якої став DJ Khaled. У вересні 2016 року Genius оголосив про включення до ради директорів Стіва Стаута, засновника і генерального директора фірми Translation, що займається розробкою брендів і маркетингом. У 2017 Genius співпрацював з Logic, щоб створити епізод «Verified» для кожної пісні його альбому[30]. Раніше Logic згадував Genius в своїй пісні «Slave II» з альбому 2016 року Bobby Tarantino з рядком: «Я такий же геній репу, як Роб Маркман»[31].

У 2018 році компанія отримала додаткові 15 мільйонів доларів фінансування, довівши загальний обсяг фінансування до 79 мільйонів доларів з 2009 року[32]. У червні 2019 року компанія Genius звинуватила Google в тому, що він без дозволу взяв тексти пісень з сайту Genius.com і опублікував їх безпосередньо на сторінках пошуку Google. Це призвело до падіння відвідуваності Genius.com[33]. У грудні 2019 року ця звинувачення переросло в судовий позов, поданий в Нью-Йорку, в якому Google і LyricFind, канадська компанія, що надає ліцензійні тексти пісень компаніям, включаючи Google, Amazon і Microsoft, вимагали 50 мільйонів доларів в якості сукупного мінімального збитку[34].

У 2017 році Genius почав проводити живі заходи у своїй штаб-квартирі в Брукліні. 26 квітня 2017 року Genius провів вечірку з репером Wale, присвячену виходу його альбому «SHiNE». В травні того ж року відбулося перше живе інтерв'ю Genius Level з The-Dream. 7 вересня 2017 Роб Маркман взяв інтерв'ю у Ісси Рей перед аудиторією, 9 вересня Genius провів свій перший живий концерт, організувавши фестиваль IQ / BBQ у своїй штаб-квартирі. На заході виступили такі артисти, як Pusha T, Dej Loaf, A Boogie wit da Hoodie. Виступ було організовано в партнерстві з Adidas і Atari[35].

У 2018 році Genius спільно з Dropbox провів захід під назвою «Lyrics to Life» — чотириденну художню виставку, на якій були представлені арт-інсталяції, натхненні музикою.

Під час пандемії COVID-19, Genius змінив частину своєї стратегії оригінального контенту, зосередившись на підході до організації прямих трансляцій, зокрема, за допомогою нової серії «Genius Live», розміщеної прямо на сайті. Її мета — стати новою платформою, яка буде сприяти взаємодії артистів з шанувальниками, і надавати можливості прямої монетизації. Функції, які були запущені після запуску, дозволили шанувальникам голосувати безпосередньо за сет-ліст, попросити артиста передати привіт, приєднатися до Watch Party, отримати шанс бути показаним на прямій трансляції, провести віртуальну зустріч і вітання, а також внести свій внесок в колективні нагороди, такі як відкриття невиданої пісні. Індивідуальні товари, створені спеціально для шоу Genius Live, також надходять у продаж під час виступу. Серед артистів, які були замовлені командою по роботі з артистами з моменту запуску проекту, — Vory, Mariah the Scientist, Wiz Khalifa, Ty Dolla $ign та Kid Laroi[36].

Під час пандемії Genius також перемістив іншу серію оригінального контенту, The Co-Sign, з YouTube на Twitch[37]. Щоп'ятниці перспективні виконавці з усього світу отримують шанс поборотися за освітлення на платформі, зокрема, в серії «Genius Freestyles», яку очолює соціальна команда.

Genius почав продавати фірмові товари в середині 2016 року, а в грудні 2016 року прийняв участь в «колаборації футболок з лінією Play Cloths репера Pusha T для Art Basel». У 2017 році Genius розширив асортимент товарів, випустивши колекцію «1997» з набором стилів і тем, натхнених культурними подіями 1997 року[38].

З 2016 Spotify співпрацює з Genius в створенні функції «Behind the Lyrics», яка відображає тексти пісень і контент від Genius для обраних треків в додатку Spotify[40], дозволяючи користувачам переглядати анотовані тексти пісень під час їх прослуховування. Раніше при відтворенні треку на обкладинці альбому з'являлася чорна вкладка з написом «Behind the Lyrics», яка відкривала користувачам доступ до цієї функції. З 2021 року ця функцію знаходиться під плеєром треку, де користувачі можуть прокрутити сторінку вгору, щоб відкрити повний текст пісні.