А1 Беларусь

Логотип ІП «МЦЗ» до ребрендингу 2008 року

Лого компанії «Велком» в 2008—2019 роках

Компанія почала здійснювати комерційну діяльність з надання послуг і товарів мобільного зв'язку 16 квітня 1999 року під назвою СП ТОВ «Мобільний цифровий зв'язок» і стала першим стільниковим оператором стандарту GSM в Білорусі (перший стільниковий оператор — NMT-оператор БелСел).

До старту комерційної експлуатації були запущені 10 базових станцій (9 в Мінську і одна в Орішніках по дорозі в Національний аеропорт «Мінськ»). До літа 2000 року до мережі А1 були підключені всі обласні міста країни. Мобільний зв'язок з'явився на трасі Мінськ-Брест-Орша і в прилеглих населених пунктах. З 23 квітня 2007 року мобільний зв'язок А1 став доступним всьому міському населенню Білорусі. У квітні 2019 року оператором запущена перша GSM-мережа на території Поліського державного радіаційно-екологічного заповідника.[3]

З 15 березня 2001 року абоненти А1 отримали можливість відправляти і приймати SMS[4], в червні 2005 — MMS.

2 червня 2003 року оператор запустив послугу GPRS. В грудні 2005 року в трьох областях республіки стала доступна технологія EDGE.[5]

30 березня 2006 року компанія А1 першою в Білорусі приступила до тестової експлуатації зв'язку третього покоління. 3G-мережа була розвинена за 27 днів. Комерційний запуск мережі 3G в Мінську та Гомелі відбувся 17 березня 2010 року.[6] В лютому 2016 А1 першим в країні запустив 3G-мережу в діапазоні 900 МГц, а в травні 2019 покращив пропускну здатність 3G-мережі, першим оснастивши базові станції четвертою несучою радіочастотою в діапазоні 2100 МГц.[7]

З листопада 2007 року компанія входить до складу A1 Telekom Austria Group в результаті придбання спочатку 70 % (листопад 2007), а потім решти 30 % (жовтень 2010) акцій. З червня 2019 року абоненти А1 можуть користуватися Інтернетом за домашньою ціною в мережах операторів A1 Telekom Austria Group.[8]

В травні 2008 року компанія провела ребрендинг, змінивши логотип та назву на УП «Велком».[9]

В травні 2009 року компанія підписала ексклюзивний договір з ТОВ СП «БелСел» про надання послуг широкосмугового доступу до Інтернету на основі технології CDMA2000 (EV-DO Rev.A). Послуги надавались до 16 травня 2013 року.[10]

У 2014 році запущено цифрове телебачення VOKA, розпочато будівництво власного дата-центру компанії, відкрито офіційний Інтернет-магазин. У травні 2020 року компанія розширила канали онлайн-продажів і відкрила свій перший віртуальний магазин[11].

До 2017 року А1 перетворюється на крупного гравця на ринку фіксованого зв'язку Білорусі шляхом придбання ряду інтернет-провайдерів. У тому ж році А1 стала першим мобільним оператором в світі, який запустив у комерційну експлуатацію повністю віртуальне ядро мобільної мережі.

В 2017 році А1 отримав дозвіл на комерційний запуск першої в Білорусі вузькосмугової мережі NB-IoT, призначеної для «інтернету речей»[12]. Станом на 2019 рік ця технологія запущена в Мінську та всіх обласних містах республіки.

В квітні 2018 року абонентам А1 стали доступні дзвінки по Wi-Fi з використанням технології VoWiFi (Voice over Wi-Fi або Wi-Fi Calling).[13] У грудні 2019 року А1 першим в країні впровадив технологію VoLTE (Voice over LTE).[14]

Влітку 2018 року А1 в партнерстві з ЗАТ «Банк Рішення» та міжнародною платіжною системою Visa запустив віртуальну карту з кешбеком A1 banking для оплати широкого спектра послу[15]. У листопаді 2020 року А1 та Visa підписали угоду про стратегічне партнерство з метою розвитку цифрових фінансових сервісів у державі, а також розширення фінансових послуг додатку А1 banking [16].

21 березня 2019 року А1 почав надавати послуги передачі даних за технологією 4G.[17] До кінця 2019 року 4G-мережа стала доступною абонентам А1 у всіх великих містах в діапазоні радіочастот 1800 МГц. У грудні 2019 року компанія оголосила про стратегічне партнерство з інфраструктурним оператором beCloud з розвитку мобільного зв'язку стандарту 4G в Білорусі, яке розраховане на 3 роки.[18] Починаючи з 2020 року А1 надасть свою інфраструктуру під базові станції, а також транспортну мережу на основі гібридних, радіорелейних і оптоволоконних ліній зв'язку, щоб 4G-мережа в частотному діапазоні 800 МГц стала доступною в сільській місцевості. У серпні 2020 року завдяки використанню нового діапазону радіочастот зона покриття мережі 4G у Гомельській області розширилась до 96,4% й зрівнялась з покриттям 3G[19].

8 квітня 2019 року компанія оголосила про початок ребрендингу. У перехідний період до кінця року в комунікаціях буде використовуватися дуал-бренд velcom | A1. Після того — єдиний бренд А1.

У квітні 2019 року A1 забезпечив безкоштовний доступ до Інтернету за технологією Wi-Fi в 18 електропоїздах Білоруської залізниці.[20] У червні 2019 року оператор запустив 38 нових базових станцій уздовж залізничних колій для покращення якості мобільного зв'язку в поїздах.

З квітня по травень 2019 року А1 забезпечив мобільним зв'язком всі тунелі Московської та Автозаводської ліній Мінського метрополітену[21][22], у листопаді 2020 року зв'язок стала доступна на Зеленолужской лінії[23].

12 серпня 2019 року компанія першою в країні запустила віртуальні eSIM-карти, а в листопаді цього ж року дала можливість перейти на eSIM онлайн в особистому кабінеті.[24] З 31 серпня 2021 року абонентом компанії можна стати дистанційно через реєстрацію eSIM-карти в мобільному додатку «Мій А1».

У серпнi А1 представив перший смартфон під власною торговою маркою — А1 Альфа.[25] У липні 2020 року стартував продаж «А1 Альфа 20+»[26].

12 листопада 2019 за участю А1 була підписана спільна білорусько-австрійська декларація по зміцненню співпраці в сфері зв'язку, інформаційно-комунікаційних технологій та розвитку технології 5G.[27] А1 подав заявку на виділення радіочастотного спектра, що відповідає вимогам міжнародних стандартів 5G, і веде розробку архітектури мережі 5G. 22 травня 2020 року А1 в тестовому режимі ввела в експлуатацію першу в Білорусі мережу 5G SA (Standalone), створену на основі автономної архітектури[28]. 25 травня 2020 року в цій мережі було здійснено перший у Білорусі та СНД виклик за технологією VoNR[29].

14 травня 2020 року компанія презентувала систему «А1 Розумний дім» [30].

18 лютого 2021 року компанія презентувала музичний сервіс А1 Xplore Music від Deezer. Абоненти компанії отримали доступ до стрімінговой платформі на спеціальних умовах[31].

12 травня 2021 року компанія А1 стала реалізовувати SIM-карти для самореєстрації в крамницях мереж-партнерів[32].

До січня 2005 року 69,9 % акцій А1 належали кіпрській компанії SB Telecom, 30 % — ЗАТ «Белтехекспорт», 0,1 % — РУП «Белтелеком». В січні 2005 в число власників акцій компанії ввійшла держава: вона отримала 30,9 %, за SB Telecom залишилось 49 %, ЗАТ «Белтехекспорт» — 20 %, «Белтелеком» — 0,1 %.

В серпні 2007 року кіпрська компанія SB Telecom викупила 100 % акцій підприємства за $556 млн.

На початку жовтня 2007 австрійська компанія A1 Telekom Austria Group підписала договір про купівлю 70 % акцій SB Telecom[33], а в жовтні 2010 року — решту 30 % акцій.

Генеральним директором компанії станом на 2022 рік є Гельмут Дуз.

Австрійських інвесторів відразу ж з 2007 року звинувачували в прихильності до «останнього диктатора Європи» заради гарного бізнесу.[34] Масові протести після президентських виборів 2010 року, зокрема Площа 2010, були жорстоко придушені, але пізніше з'ясувалося, що силовики режиму Лукашенка шпигували за протестувальниками, використовуючи дані їх мобільних телефонів.[34] А1 завжди підкреслювала, що ні передає активно будь-які дані клієнтів: «На відміну від більшості інших країн будь-який доступ до персональних даних і даних дзвінків здійснюється без рішення суду і без участі оператора мобільної мережі», – пояснював оператор в той час.[34]

У липні 2016 року правозахисна організація «Amnesty International» звинуватила «A1» в причетності до стеження за білоруськими громадянами. Згідно зі звітом правозахисників, компанія надає владі практично необмежений доступ до розмов своїх клієнтів і їх даними. «A1 Telekom Austria Group» відреагувала на звинувачення, в своїй відповіді пославшись на те, що вона всього лише дотримується законодавства країни.[35]

Напередодні святкування 100-ї річниці БНР в березні 2017 року білоруський політик Миколай Статкевич заявив, що на рівні оператора їхні з дружиною смартфони було заблоковано і взято під контроль, після чого було скинуто пароль у Facebook.[36]

23 серпня 2020 року під час мітингу в Мінську у всіх операторів мобільного зв'язку виникли проблеми з мобільним інтернетом.[37] За повідомленням «A1», це сталося на вимогу державних органів для забезпечення національної безпеки.[38] У цей самий день надання послуги передачі даних було відновлено в повному обсязі. 26 серпня компанія завчасно попередила абонентів про схожі проблеми[39]. Віялові відключення інтернету продовжилися і в наступні місяці протестів в Білорусі.[40] У звіті білоруської правозахисної організації «Human Constanta» припинення роботи було прирівняне до порушення прав людини, бо це фактично «розгін мирної демонстрації, тільки онлайн».[41]

21 вересня 2020 року Асоціація європейських телекомунікаційних операторів зв’язку (ETNO) виступила із заявою щодо ситуації з вимкненням Інтернету в Білорусі. В ній міститься й публічна позиція «A1 Telekom Austria Group»: «А1 в Білорусі не може надавати послуги зв’язку без доступу до монополізованого державою зовнішнього каналу — голосовий зв'язок та передача даних як на національному, так й на міжнародному рівнях знаходиться під контролем уповноважених державних органів».[42]

У жовтні 2020 року Міжнародна коаліція #KeepItOn опублікувала публічний лист із закликом до білоруських постачальників телекомунікаційних послуг протидіяти вимкненню Інтернету. У відповіді від компанії А1 вказано: «Обмеження доступу до Інтернет послуг не знаходиться ані у площині інтересів компанії, ані її клієнтів. Однак, як і в будь-якій державі, де працює A1 Telekom Austria Group, компанія зобов’язана дотримуватися місцевих законодавчих та нормативних вимог. У разі невиконання цих вимог наслідки від їхньої реалізації можуть носити більш масштабний характер».[43]

Відомий критик А1 Вероніка Цепкало, яка багато років пропрацювала в velcom у відділах продажів і корпоративних клієнтів, сказала в жовтні 2020 року: «Я не думаю, що це правильно, що компанія з ЄС так явно підтримує Лукашенко і його недемократичні цінності. По-іншому її поведінку не назвеш, коли вона щонеділі відключає мобільний інтернет. Що робить A1, щоб дистанціюватися від цього кривавого режиму?»[34]

• Офіційний вебсайт (рос.)