Баттікалоа

Свою сучасну назву місто отримало в період англійського колоніального панування. Спочатку Баттікалоа називався Мадакалапува [3] (перша 'М' змінилася на 'Б' в той час, коли островом володіли голландці [4]), що на сингальською означає «мулиста лагуна» [5]. Це ім'я, у свою чергу, пішло від тамільського Мадуранкернікулам [6].

Баттікалоа розташоване на східному узбережжі Шрі-Ланки, на плоскій рівнинній косі, що відокремлює лагуну від океану [4]. Місто підноситься над рівнем моря в середньому всього на 5 м [7]. У районі Баттікалоа знаходяться три лагуни: Баттікалоа, Валайчченай і Вакар. Лагуна Баттікалоа досягає 56 км в довжину і має площу 141 км².

У Баттікалоа є великі піщані пляжі.

Лагуна Баттікалоа.

Першими жителями цієї місцевості були дравідійські племена, що говорили на древньотамільською мовою. У них виникло феодальне суспільство з кастовою системою [4]. Приблизно в 700 році до нашої ери тут виникла перша держава на чолі з королем Кутіканом. На початку II в. н. е. королівство було захоплено Карікалой Чола з династії ранніх правителів держави Чола (в т. н. період Сангам). Карікала взяв кілька тисяч заручників, яких забрав у своє королівство, однак 12 років потому Гаджабаху I вирушив у похід на Чола і повернув бранців на батьківщину [4].

Історія освоєння цих земель ранніми поселенцями описана в циклі літературних творів (написаних протягом довгого періоду часу), що отримали назву Маттакаллаппу Манміам («Слава Батікалоа»). Також історія Баттікалоа описується в стародавньому праці Маттакаллаппу Пурва Чарітірам («Давня історія Баттікалоа»)[4].

В I ст. н. е. на землі Баттікалоа з Тамілнада (тоді — держава Пандья) прибутку муккувар — тамільська каста рибалок. Вони почали створювати села і укріплені поселення вздовж берега. Їм доводилося брати участь і у військових конфліктах [4].

В XII столітті східне узбережжя Шрі-Ланки піддалося нападу з боку держави Калінга (основу армії складали найманці з південної Індії). Нащадки залишилися на острові солдатів Калінгі, як вважається, стали засновниками шрі-ланкійського королівства Джафна [4].

На початку XVII століття голландська експедиція, відплив з Кейп-Коморіна в Ґалле, продовжила плавання навколо південного краю острова і 31 травня 1602 року висадилася в Баттікалоа. Вони виявили, що в цих місцях є плантації, на яких вирощують корицю, перець і кокосові горіхи, проте всі вони належать місцевому правителю[4]. Місцеві жителі привели на зустріч як перекладача португальця, так як з усіх європейців зустрічалися тільки з португальцями і не підозрювали, що у білих людей є ще якісь мови. Після цього голландський адмірал, який очолював експедицію, мав переговори з тамільським королем Раджасінганом з Мадурая з питання протидії португальцям, яких таміли вважали гнобителями [4].

На території сучасного міста Баттікалоа в 1622 році португальці заснували однойменний форт, проте 18 травня 1638 року він був захоплений голландцями. Нащадки перших європейських поселенців і в наш час в невеликій кількості проживають у місті [4].

Міський маяк.

В 1795 році почалася війна між Британією і Батавською республікою. Наприкінці серпня того ж року англійський флот почав бомбардування Баттікалоа, і 18 вересня місто впало [4]. З 1802 року воно входило до складу британської колонії Цейлон. З 1948 р — у складі домініону Цейлон, з 1972 р — незалежної Шрі-Ланки.

Населення міста стабільно зростає [2]: якщо в 1981 році в Баттікалоа проживало 42963 людини, а в 2001 році — 80 313 осіб, то в 2007 — 88 459. У місті проживають таміли, ларакалла, сингали, нащадки голландських і португальських поселенців (див. Portuguese Burghers) і прибережні ведди.

Основу місцевої економіки складають, насамперед, рибальство і сільське господарство. Місцеві жителі ловлять рибу і креветок, вирощують рис. Також в Баттікалоа розвинена аквакультура.

У місто прокладена гілка Шрі-ланкійських залізниць. Також в Баттікалоа є військовий аеропорт.

• Форт Баттікалоа